在古代歷史上出了不少以長壽著稱的奇人，例如彭祖、陳俊二人，傳說中他們的壽命都超過了數百年。不過，因為他們生活的時代距離現在太過於遙遠，所以很難考證他們究竟活了多少歲。除了他們二人之外，還有一位清朝的長壽老人李慶遠，他的壽命也非常長久。
在傳說中，集四大始祖為一身的彭祖活了800多歲，橫跨唐宋元三朝的奇人陳俊活了443歲，李慶遠雖然活得沒有他們久遠，但也是一位活了256歲的超級壽星。
李慶遠也叫李清雲，還有個別稱叫葉鵬，出生於1667年。他的一生見證了清朝的興盛和滅亡，先後經歷了康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、鹹豐、同治、光緒、宣統九朝帝王，一直到民國的1933年才去世，享年256歲。因為壽命長久，李慶遠的一生先後娶了24位妻子，留下了180位後代。據說當時的《紐約時報》和《時代雜誌》都報導過李慶遠的事跡，甚至當時國內的一些報紙上還留下了李慶遠的照片。
李慶遠能夠如此長壽，當然有一套自己的長壽秘訣。根據李慶遠的說法，他的長壽方法其實很簡單，主要還是要保持良好的心態，要清心寡欲，心胸闊達。而且李慶遠不抽菸不喝酒不飲茶，吃飯也都是定時定量，飯菜的口味也是以清淡為主，並且很少吃肉食。
從科學的角度來說，李慶遠所說的長壽方法還是比較有道理的，也比較符合現代人的生活觀念，清心寡欲和良好的生活習慣也確實能夠增加人的壽命。可是，如果僅僅憑這兩點就能活到200多歲，多少還是有些令人難以置信。那麼，清朝長壽老人李慶遠，活到256歲究竟是真是假呢？現在看來，其中的可信度並不高。
古代在戶籍管理方面比較落後，古人的身份信息往往也都不是很準確。雖然李慶遠說自己從康熙年間活到了民國，但是並沒有提供有力的證據。而且，如果李慶遠在世時真的有180位子孫，那麼繁衍到現在肯定是一個龐大的家族，可是現在卻找不到李慶遠的後人。而且，在清朝的史料中也找不到有關李慶遠的記載。只有在民國的一些地方小報中，能夠看到相關的記載。當年編撰《開縣誌》時，曾經有人提出把李慶遠的事跡收錄其中。但是因為缺乏史料的支持，最終沒有被編者採納。
關於李慶遠活了256歲這件事，除了缺乏史料的記載之外，從科學的角度上看也不太可能。目前科學界對人類極限壽命的計算，主要有三個方式：細胞分裂公式、生物規律公式和岡珀茨模型。
科學家們通過研究發現，人類的細胞並不能永無止境地分裂。當細胞分裂到一定程度之後，人類同樣要面臨衰老和死亡的境地。根據科學家的說法，人的一生細胞大約可以分裂50次，每一次分裂花費的時間大約需要2.4年。因此，通過計算細胞分裂就可以得出人類的極限壽命。根據上面這兩個數字就可以計算出，人類的極限壽命大約為120歲。
除了通過計算細胞分裂可以得出人類極限壽命之外，動物學家們通過生物規律公式，同樣得出了一個人類極限壽命的計算公式。根據動物學家們的研究發現，哺乳動物的極限壽命通常是其生長周期的5到7倍。人類從出生到成年的生長周期大約在18年，按照5到7倍來計算的話，人類的極限壽命應該是90到126歲。
1825年，英國數學家英國人班傑明·岡珀茨發表了一篇名為《人類死亡率的函數表達及確定生命危險性的新模式》的論文。在這篇論文中，班傑明·岡珀茨通過他發明的岡珀茨模型對人類極限壽命進行了推算。根據岡珀茨在論文中的說法，人類在30歲以後，每過8年死亡率就會提高一倍。這樣算起來，人類的極限壽命大約為130歲。如果除去各種意外因素的話，人類的極限壽命應該在125歲左右。
從上面這三種計算方式中可以看到，人類的極限壽命大約在120歲到130歲之間。結合實際情況來看的話，這個結果和現實中的人類最高壽命也是比較吻合。雖然有不少人宣稱自己壽命超過了120歲，但是卻都沒能拿出令人信服地證明。目前為止，唯一獲得認可的人類最長壽老人是來自法國的雅娜·卡爾曼特，她的壽命為122歲零164天。
在計算人類極限壽命方面除了上面提到的三個方法之外，還有性成熟周期學說、細胞衰退學說等。雖然科學家們計算人類極限壽命採取的方法不同，但是得出的結果還是非常一致的，也就是人類的壽命最多大約為130歲。而且，想要通過自身活到這個年齡幾乎是不可能的事情。
其實，數千年前的古人對人類的極限壽命就已經有了比較準確的預測。比如《尚書》中就記載「一曰壽，百二十歲也」。並且，古人把人類的壽命分為上壽、中壽、下壽三種，唐朝經學家孔穎達編撰的《五經正義》中說：「上壽百二十歲，中壽百，下壽八十」。由此可見，清朝長壽老人李慶遠，活到256的事跡並不可信。也許是他隱瞞了自己的真實出生日期，使得人們對他的年齡產生了誤解。在現實生活中，弄錯年齡這種事其實很常見。