北京時間8月1日,聯盟領頭羊密爾沃基雄鹿隊迎來了自己的複賽首秀,對手是東部勁旅波士頓凱爾特人隊,這也是被預測為東部決賽的預演,「字母哥」阿德託昆博在本場比賽中大殺特殺,砍下35分15籃板7助攻,成為場上最閃耀的明星。
字母哥擁有著恐怖的動靜態天賦,堪稱是歷史級別的身體,近幾年持續地進步讓他越來越變得不可阻擋。三分與中投一直以來都是字母哥被公認的短板,幾乎所有球隊防守他都是保持1-2米的防守距離,一副防突不防投的架勢。凱爾特人也採取了這種方式,不出意外的是,本場比賽字母哥仍然中投與三分總共只出手5次,命中兩球,其他的12次得分都是在禁區內。即便如此,無論是無解的突破還是積極的二次進攻,都讓凱爾特人頭疼不已,凱爾特人甚至一度採取全部5人收縮內線的戰術,都無法完全限制住字母哥,同時大量對字母哥的夾擊也為雄鹿其他球員創造了進攻機會,字母哥因此也有7個助攻進帳。
既然防不住,那就要想方設法在進攻端打開局面,但球隊的頭號得分手塔圖姆本場比賽手感冰涼,全場18中2隻得到5分7籃板3助攻,表現讓人大跌眼鏡。即便如此,缺少了頭號得分手的火力,凱爾特人也依舊打得韌性十足,憑藉著布朗、斯瑪特、海沃德等人的出色發揮將比賽拖到了最後時刻。斯瑪特在最後的關鍵回合中試圖造字母哥進攻犯規,無奈沒有成功,也讓勝利的天平倒向了雄鹿,斯瑪特表現出來的求勝欲望和防守韌性令人印象頗深,難怪在隊內擁有多名大牌的綠軍陣中,少帥卻說只有斯瑪特才是非賣品。
本賽季字母哥場均得到29.7分13.7籃板5.8助攻,較上賽季仍有小幅度提升,也因此有望蟬聯常規賽MVP。近幾年增肌成功的字母哥成長速度堪稱乍舌,從13-14新秀賽季以來一直穩步提升,尤其是從16-17賽季開始,數據迎來爆發式增長,成功躋身20+俱樂部。由於字母哥是1994年出生,預計職業生涯巔峰還會持續很久,因此有報導稱字母哥有望成為第一個獲得2.5億頂薪的球員。
在這樣一個崇尚投籃的小球時代,各個隊都在嘗試讓整體陣容變小變快,畢竟現在球員的投射能力相較以前有了大幅度的提升,同時這也源於勇士的成功掀起了一股小球狂潮,讓大家競相模仿。在這樣的條件下,內線優秀的大個子越來越缺失,讓字母哥能夠更加如魚得水,另外由於有著變態的身體和全能的身手,使得字母哥在場上對位時常常從1號位到5號位都是錯位,「字母哥衝起來的時候,回合就結束了。」這樣的話雖然有點誇張,但大部分也是事實。
限制字母哥最有效的方法便是效仿上賽季的猛龍隊,外線有小卡這樣的出色防守者,內線有小加索爾這樣防守意識和技巧雙重在線的傳統中鋒,並且專門為字母哥設計「口袋戰術」來引君入甕,這讓字母哥在和猛龍的系列賽中苦不堪言,雄鹿也是最終遺憾敗北。這種方法能夠奏效,主要還是要源於字母哥不太靠譜的投射能力,倘若字母哥真的能夠練就出一手穩定的三分與中投,那未來真的要無敵於天下了。