北京時間9月2日,NBA季後賽繼續進行,猛龍隊前三節比賽最多一度領先12分的情況下,卻末節崩盤21-32輸給了凱爾特人隊11分,最終99-102不敵對手,總比分0-2落後。而此役猛龍隊雖然有5名球員得分上雙,可生死時刻他們卻缺少一個能站出來打進關鍵球的真領袖,這也是猛龍隊最終輸掉比賽的主要原因。
雖然失去了倫納德,可在本賽季的常規賽中,猛龍隊卻還是拿到了東部第2的好成績,53勝19負的戰績,還創造了隊史常規賽勝率新高紀錄,主教練納斯也因此當選了年度最佳教練。洛瑞和西亞卡姆都是全明星球員,小加索爾和伊巴卡老當益壯,範弗利特、阿奴諾比等人也迅速成長,可以說猛龍隊的陣容深度,依然是聯盟頂級。
可問題在於,常規賽猛龍隊可以靠著陣容深度的優勢贏下很多比賽,但到了季後賽當中,他們缺少一個像倫納德一樣的頂級球星,卻很難實現突破。雖然首輪他們橫掃了籃網隊,可籃網隊是缺少了杜蘭特、歐文和丁威迪,而對上真正的硬茬子凱爾特人隊,猛龍隊就被打回原形了。
首戰他們就慘敗給了綠軍足足18分,而本場比賽,由於猛龍家屬進入園區,確實給球員們帶來了一定的激勵作用,例如見過孩子的範弗利特,就完全進入了範喬丹模式,在前三節比賽中大殺四方。猛龍全隊也是多點開花,一度領先凱爾特人隊多達12分。
可惜到了生死攸關的第四節,猛龍隊的這群球員,再也無法站出來。當斯瑪特連續投中5記三分球時,猛龍隊根本沒人能挺身而出進行回應,雖然洛瑞靠著連續罰球,曾讓他們看到一線希望。可最後時刻追到3分的時候,猛龍隊卻根本不知道該把球交給誰來處理。
結果西亞卡姆先是被斯瑪特切球,裁判觀看錄像後將球權吹給猛龍,可幸運拿到第二次機會的西亞卡姆,居然接球踩線。布朗的三分打鐵,給了猛龍隊第三次機會,但範弗利特的強投三分球,還是以打鐵告終,最終猛龍隊只能飲恨輸球。
上賽季,有倫納德這位超級巨星壓陣,吸引了多方的重點防守,讓猛龍隊的其他球員能夠輕鬆發揮出自己的實力,而且關鍵時刻,將球交給倫納德自己看戲就行了。可如今失去了倫納德,猛龍隊卻根本沒有關鍵時刻能承擔攻堅重任的人物。
西亞卡姆16中6,洛瑞16中5(三分球7中0)讓人失望,範弗利特和阿奴諾比雖然表現不錯,可他們最多能當奇兵,卻不可能成為猛龍隊的新王。上賽季,猛龍隊曾在東部決賽中0-2落後雄鹿隊,然後連贏4場翻盤,但那是因為倫納德暴走還鎖死字母哥,可如今猛龍隊無人能鎖住塔圖姆,更無人能在關鍵時刻回應對手,他們的衛冕之路,恐怕也要止步於季後賽第二輪了。