在過去一個賽季中,保羅用球場上的表現證明,他依舊是這個聯盟最強的控衛,沒有之一。強悍的帶隊能力,出色的大局觀,包括無數次在關鍵時刻扭轉乾坤。當費爾蒂塔說出「保羅是我見過的體育圈最垃圾的合同」時,保羅用行動給了老東家一記響亮的耳光,帶領雷霆殺到西部第五,首輪差一點就掀翻火箭,入選全明星,入選最佳陣容,35歲的保羅,真的值得尊敬。
實際上在過去2周時間裡,美媒一直在熱議:保羅究竟能去哪?根據斯泰因透露,保羅自己的想法是洛杉磯或者紐約,自然,湖人和尼克斯成為首選項。但是,洛杉磯媒體普遍不看好保羅加盟這支湖人,因為他的薪資太大了,湖人根本承受不起!那尼克斯是不是好的選擇?前尼克斯主教練菲茲戴爾是這樣說的:「保羅肯定是適合他們的人選,羅賓遜需要他,巴雷特需要他,諾克斯也需要他。球隊能夠擁有更多投籃機會,當然,他適合球隊,適應大舞臺,他有絕對的能力領導這支球隊。」但是,菲茲戴爾話鋒一轉:「就他目前職業生涯而言,尼克斯不適合他,不適合他在努力做的事情。」
保羅整個生涯,就缺一個總冠軍了!如果當初大衛斯特恩不叫停黃蜂和湖人的交易,也許科比和保羅聯手早就拿到了總冠軍,這也是保羅生涯最大的遺憾。後來加盟快船,空接之城是徒有紙面實力,但是欠缺一些運氣,包括老裡弗斯臨陣指揮也不盡如人意。加盟火箭,那兩個賽季,他們都有機會扳倒勇士,第一年西決第五場,保羅右側腿筋拉傷。火箭在3-2領先的情況下被勇士翻盤。哈登獨自帶隊,真是災難級別。第二年西部半決賽,這一次杜蘭特也受傷了,火箭原本有機會擊敗勇士,但是哈登和保羅鬧起了矛盾,一個巴掌拍不響,但是我相信保羅一定是只想贏得比賽。最終保羅被拋棄到雷霆。
如果給本賽季保羅的表現來打分,我覺得完全可以打到95分以上,常規賽只缺席了1場比賽,當初因為科比離世,保羅情緒失控,缺席了和獨行俠的比賽,而剩下的70場比賽中,保羅場均17.6分+6.7助攻,季後賽場均21.3分+5.3助攻,關鍵時刻正負值聯盟第一,關鍵時刻總得分聯盟第一,帶動加裡納利、亞歷山大、施洛德場均逼近20分,用多諾萬的話來說:當保羅在場時,他完全可以放心坐在教練席看球,因為他知道保羅能夠應對各種問題。但是,保羅的薪資是個問題。下賽季4136萬美元,21-22賽季4421萬美元,保羅表示:不會放棄球員選項!
美記列出一項三方交易:快船得到保羅,雷霆得到麥格魯德和巴圖姆,黃蜂得到哈雷爾(先籤後換,3年4500萬)+路威+貝弗利。這項交易能讓雷霆得到到期合同,清空薪資空間,但預計黃蜂需要搭上首輪籤,而快船用路威+哈雷爾+貝弗利+麥格魯德換來保羅,意義有多大?皮爾斯在《The Jump》節目中,給出了自己關於保羅的看法:「保羅和快船完美適合,如果保羅搭檔小卡和泡椒,你會看到下一支超級球隊。保羅仍擁有全明星水準,甚至是MVP水準,我們都清楚小卡和喬治的能力,事實上這是最適合保羅的球隊,快船最需要保羅的領導力,他們將瞬間成為最大的爭冠熱門!」
問一個問題:二選一的情況下,假設隆多是800萬,保羅是4000萬,你選誰?也許湖人會選隆多,因為他們真的很難騰出薪資空間,但是,如果是快船,他們也許更想要保羅。不缺錢,只要最好的領袖,最好的控衛,最好的場上教練!實話實說,快船的問題很多,首先他們需要處理幾個刺頭,這些刺頭在倫納德和泡椒眼裡看起來可能不是很舒服,哈雷爾、路威,這兩人進攻端沒問題,但是防守端問題太大了,而貝弗利又是功能型的後衛,無法給予倫納德足夠的球權支持,如果快船尋求交易,他們也許無比迫切希望得到保羅,順便把刺頭送走,真正圍繞小卡建隊。那對於保羅呢?
如果保羅有這個機會加盟快船,他是否願意重回故裡?實際上當初保羅離開快船時,老闆鮑爾默許下的頂薪承諾是比火箭還要高很多的,但是保羅看重和哈登聯手衝冠的機會,加上快船更衣室一些這樣那樣的矛盾,老裡弗斯他一直都不是一個強有力的教練,最終保羅選擇離開。記得在保羅全明星周末時接受採訪,當時他的表現就非常好了,瑞秋當時問了他一個問題:你是否願意通過放棄球員選項去競爭總冠軍?保羅的回答是不願意。他認為這是他應得的,而至於總冠軍,他更傾向於一個順其自然的過程。如果保羅肯放棄球員選項,去年夏天,雷霆就完全有機會把保羅送到熱火或者雄鹿。
當然,在我看來,如果保羅真有機會加盟快船,也許這對於他來說是一個機會。快船已經沒有退路,明夏小卡和泡椒都可能跳出合同,但保羅在這份大合同到期後,他完全可以底薪加盟一支衝冠球隊,像如今的隆多一樣承載起球隊替補席進攻重任。如今保羅確實是不少球隊心儀的對象,這一定程度上也是在諷刺火箭,當初為什麼沒有好好珍惜他呢!