《魂鬥羅》系列可謂是遊戲界元老級別的作品了，在90年代可以說是無人不知無人不曉，很多玩家都將《魂鬥羅》視為童年經典。可是為什麼《魂鬥羅》的續作卻很少被人提起？為什麼《魂鬥羅》遲遲沒有推出續作？那麼今天就來聊聊《魂鬥羅》系列的那點事。
永恆的經典
《魂鬥羅》系列的第一款作品是於1987誕生在一款名叫Jamma的街機平臺上的。這款吸收了美國科幻電影《異形》的元素，以著名影星施瓦辛格和史泰龍為原型作為主角的遊戲，憑藉著出色的遊戲品質，一經推出就收穫了大量好評。
1988年，科樂美公司將街機版本的《魂鬥羅》移植到任天堂的FC遊戲機平臺，這個版本也就是科樂美公司影響力最大，最廣為人知的作品之一，國內通常稱之為《魂鬥羅1代》。
關於遊戲名字還有一個小誤區，相信很多人都不知道。國內多數玩家玩到的都是美版的遊戲，名字是《Contra》，看到卡帶上翻譯的名字就把《魂鬥羅》中的「鬥」字念作四聲，意味著戰鬥。但接觸過日版遊戲的玩家會發現，日版遊戲的標題就是「魂鬥羅」三個字。在日文中「戰闘」的「鬪」（四聲）與「北鬥七星」的「鬥」（三聲）是兩個不同的字，二者沒有任何關係。「魂鬥羅」這三個字在日語中是「コントラ」（kon to ra），含義是「具有優秀戰鬥能力和素質的人」，因此這款遊戲的名字應該讀作「魂鬥（三聲）羅」。不過一方面「鬥」字的三聲並不如四聲那麼順口，另一方面是因為一些人錯誤的讀法先入為主，大家也就念錯名字直到今天。
《魂鬥羅》初代在遊戲設計上十分出色，豐富多樣的武器切換，流暢的操作手感，不長不短的8關制經典設計，每一關地圖都有著獨立的主題，橫向捲軸、縱向捲軸、前進式等多種畫面表現手法，配上緊張刺激的音樂音效，簡直是和小夥伴一起打遊戲的首選。《魂鬥羅》與《綠色兵團》、《沙羅曼蛇》、《赤色要塞》在當時並稱為「FC遊戲四小強」。（科普：日版遊戲容量是美版遊戲容量的兩倍，日版遊戲是有劇情、關卡地圖和過場動畫的。日版第一關的樹葉是動態的，而我們玩的美版是沒有的。歐版由於制度問題，角色都變成了機器人。）
《魂鬥羅》當時在國內太受歡迎了，以至於嗅覺靈敏的盜版遊戲商們紛紛將自己的遊戲名字前面冠以「魂鬥羅」三個字，以此來誤導大眾試圖提高遊戲銷量。比較知名的如《赤影戰士》被改名為《水上魂鬥羅》，《最終任務》被改名為《空中魂鬥羅》，還有《霹靂神兵》被改名為《魂鬥羅七代》等等。看到《魂鬥羅》如此火爆，國內開發商也坐不住了。煙山公司將原版《魂鬥羅》的關卡和敵人配置重新編輯後製作了《93超級魂》，這也是著名傳說「水下八關」的一個起源。外星科技東拼西湊的山寨劣質遊戲《超級戰魂》也是明顯的「蹭ip」遊戲。時至今日即便是沒有玩過遊戲的人，或許也聽說過《魂鬥羅》這個遊戲的名字。經典的「上上下下 左右左右 BABA」三十命秘籍也經常被用到各種場合玩梗。
《魂鬥羅》初代大獲成功之後，官方一系列續作的製作計劃被提上日程。FC版本上的正統續作《超級魂鬥羅》，也就是我們所說的《魂鬥羅2代》在遊戲設計上大體與前作保持一致，僅僅是增加了新的武器和俯視角關卡，給人的衝擊力遠不如初代作品的震撼。任天堂的SFC發售後，《魂鬥羅異形戰爭》在這部16位新主機上有了較大的進化。不僅畫面色彩更加飽滿，系統上還加入了兩種武器切換、手雷、八方向射擊，爬牆等新設計，許多玩家對於《魂鬥羅》的記憶也就到此為止了。
嘗試著轉型
在發行了上面三款《魂鬥羅》正傳作品後，開發商開始嘗試著改變。FC平臺上面的《魂鬥羅力量》第一次引入非對稱角色，即四名角色的移動速度、跳躍高度、武器各不相同。每個角色都有著獨特的性能，使得玩家在選擇層面上更加自由的同時也增加了策略性。可惜的是由於FC紅白機機能限制，導致該作的表現力並沒有完全表現出來。
《魂鬥羅》系列中有一個叫做「鐵血兵團」的外傳系列。1994年MD平臺上發行的《魂鬥羅鐵血兵團》加入了分支路線，《魂鬥羅鐵血兵團：反叛》加入了升級強化的RPG元素，角色也有了自己的血量，不再是傳統的一擊必死。不少玩家將MD版本的《魂鬥羅鐵血兵團》視為《魂鬥羅》系列的巔峰之作，確實沒錯，畫面表現、角色設計、武器系統、動作系統、操作手感、分支路線使得這部作品的素質遠超前面任何一代《魂鬥羅》。
隨著3d遊戲的興起，《魂鬥羅》系列也開始嘗試3d化。早期的兩部3d作品《魂鬥羅戰爭遺產》和《魂鬥羅冒險》由於經驗不足，遊戲質量實在是不敢恭維。個人覺得可以算得上是失敗的作品了。
千禧年後，ps2平臺發行了兩款3d《魂鬥羅》遊戲，一款是以3d場景2d玩法的《真魂鬥羅》，另一款是以俯視角3d平面射擊的《新魂鬥羅》。這兩款遊戲都加入了「擊破率」這一概念來決定是否開啟隱藏關卡，廢除了撿武器切換的設定，取而代之的是三種固定的武器自由切換。
從1992年開始到2011年期間《魂鬥羅》系列作品嘗試了很多次的改變，但一直反響平平，逐漸消失在大眾的視野裡。
無法逃脫的宿命？
我不禁思考《魂鬥羅》初代為何能夠大獲成功，後續作品為何逐漸沒落？《魂鬥羅》系列的核心到底是什麼？前作與續作之前傳承的紐帶又是什麼？《魂鬥羅》的標誌特色究竟是什麼？
紅藍小人？
不，歷代作品角色都不盡相同。
劇情聯繫？
不，雖然有些作品的確有著時間線，但對於一款清版射擊類（不是FPS）遊戲來講，單一作品本身講的都是主角摧毀邪惡勢力，劇情方面並不會過於複雜深邃，多數玩家只管突突突射爆就可以了，前作與續作之間的劇情緊密與否並不是重點。
武器切換？
不，具有武器切換系統的遊戲太多，對於《魂鬥羅》系列的槍械切換，早已經不是什麼稀有的玩法。火槍、雷射、散彈、追蹤飛彈等這些武器對於玩家來講早就習以為常了。
關卡地圖？
不，現在遊戲在地圖設計上早已今非昔比，憑藉著強大的遊戲機能，關卡設計在技術層面上也不再成為瓶頸。當年捲軸式的表現手法在只能算得上是一種「復古」與「懷舊」。
音樂？音效？畫面？雙人合作？
不不不，這些要素都十分常見，《魂鬥羅》在這些方面已經無法脫穎而出了。
雖然說上面這些思考，似乎有點「用現在的眼光看過去的遊戲」的意味，但即便是我們將眼光重新定位到《魂鬥羅》某個續作的發售年代，橫向對比其他的遊戲分析，《魂鬥羅》作品的創新程度也並不能算是出類拔萃。大多數玩家只是衝著「魂鬥羅」這招牌和情懷去買的。在發出「哦，這個地方有著小時候的味道」、「哈，這個要素居然還保留著」、「嘿，這個BGM真的是太經典了」等感受的同時，體驗的只是一款「普通」的清版射擊類遊戲。續作的風格和玩法可能跟前作並不相同，常常有一種割裂感。
個人認為《魂鬥羅》初代是非常優秀的遊戲，但是從某種程度講，它也是時代的產物。在那個年代，它開創了很多設計，並將其完美的融合在了一起，靠著「同行們的襯託」，它毫無疑問是夜空中最亮的星。但是這種設計一旦被其他人所效仿，如果自身再沒有什麼新的獨創設計，那麼它終將會被海量的同類型遊戲所淹沒。
為什麼1983年就登場的馬裡奧大叔，至今經歷了36個年頭，依然是任天堂最重要的品牌？就是因為每一部作品都足夠創新，讓人意想不到，讓人眼前一亮，哪怕有其他人山寨玩法但也絕對無法做到原版的水準。這正是《魂鬥羅》系列所不具備的，無論是因為它受限於題材還是受限於射擊玩法，它能夠在續作中傳承的核心點無法成為獨有的特點。