全聯盟只有一支球隊沒有主教練:雷霆。而他們的助教奇克斯都跟著多諾萬奔赴芝加哥,手裡握著一大把首輪籤,這是他們目前唯一的資本。根據紐約媒體透露,保羅說,他想去洛杉磯或者紐約,洛杉磯有兩支球隊,但是保羅在洛杉磯的選擇只有一個:洛杉磯湖人。尼克斯自然不用多說了,他們的運營總裁裡昂羅斯和保羅曾經是經紀人合作夥伴,場下關係非常好,而尼克斯能提供最優質的籌碼。保羅到底應該去哪?
實際上目前聯盟已經進入困難時期,聯盟和球員工會在開賽日期、託管工資比例上遲遲無法達成一致,如果雙方仍然存在很大分歧的話,聯盟有可能停擺。作為球員一方,他們自然希望少打比賽,但錢不能少,最好1月中旬開賽。但是聯盟也有自己的苦衷,你少打比賽,還想要全額工資?保羅是球員工會主席,他正在和聯盟進行談判,他代表了所有球員方的利益。但是他沒有退役,他又要為自己的未來著想,因為這個冬天,他註定要離開俄城。
先來看看保羅的在過去一個賽季的表現。保羅本賽季常規賽場均17.6分+5籃板+6.7助攻,季後賽場均21.3分+7.4籃板+5.3助攻,時隔4年重返全明星,時隔3年重返最佳陣容。此外保羅本賽季在關鍵時刻總得分為178分,高居聯盟第一。關鍵時刻正負值+168,同樣高居聯盟第一。在他的帶領下,加裡納利本賽季轟出40.3%的三分球命中率,亞歷山大場均接近20分,施洛德也成為頂級定六人,常規賽他們打到西部第五,季後賽首輪,搶七大戰遺憾輸給火箭。在雷霆全隊離開園區的時候,保羅曾面對鏡頭說了好久的肺腑之言,大概意思就是感謝雷霆球迷,感謝這支球隊,感謝教練組的信任以及隊友的支持,言語之間,有了告別的意思。過去一個賽季保羅的表現,用上面一個鏡頭就足以證明。保羅:哈登,你瞧我做得怎麼樣?
他並非想主動離開。但是這是商業聯盟,保羅已經在過去一個賽季打出自己的價值,雄鹿、76人、尼克斯追著雷霆屁股後面報價,還有比這更幸福的事情麼?雷霆原本想擺爛,瞄準樂透籤,但保羅生生讓這個樂透籤變成首輪末位籤,然後拱手送到76人手中,對,因為是受保護的籤位,但當時誰能想到雷霆常規賽能打進聯盟前十?在過去一個賽季,保羅從火箭時期的萬人嫌,到如今受到多支球隊追捧,他徹底證明了自己。他未必想離開雷霆,因為這裡真的是最純粹的籃球,所有人也拿他當老大,團結一心。但是他不得不離開,因為雷霆是要重建的,你保羅不能耽誤人家重建。
保羅想去尼克斯或者洛杉磯,湖人能拿得出籌碼麼?首先,詹姆斯和戴維斯是指定不能交易的,就算他們敢送,雷霆都不敢接。此外,湖人未來7年剩下的首輪籤都無法交易,此外,湖人像樣的年輕球員,只有庫茲馬、卡魯索、塔克三人。換句話說,如果湖人想得到保羅,手裡的籌碼都不夠多,不夠誘人!想交易,也行,拉第三支球隊,比如公牛或者鵜鶘,然後以波普或者格林為主體,湖人一定要搭上庫茲馬和卡魯索,即使這樣,難度都非常大,因為這幾乎宣布把湖人奪冠框架給掏空了。
保羅還剩2年合同,下賽季4136萬美元,21-22賽季4421萬美元,他說過他不會跳出球員選項,這份年薪比老詹都高,退一步來講,即便他能夠保持在雷霆時期的數據,他對湖人的幫助意義足夠大麼?首先要想到湖人缺少了幾個關鍵角色球員的場均數據,那壓力自然到了詹眉身上。其次,真吃下保羅,也意味著21年夏天湖人無力在自由市場大年有任何動作,保羅直接鎖死薪資空間。當然了,如果保羅稍稍表現不好,他會收穫無數湖人球迷的口誅筆伐:拿著比老詹還高的工資,你一場比賽連10分都拿不到?想像一下,他會那樣做麼?
保羅在年輕的球隊可以證明,自己依然是頂級控衛,他註定是當老大的命,當初在火箭時,就因為他主動放低姿態,但是在第二年季後賽中準備慢慢接管比賽時,引來哈登的不滿,最終被拋棄。保羅有絕對的能力去領導一支球隊更加出色,但是在現在的年紀,以他現有的數據而言,他去加盟一支爭冠球隊,只會成為包袱,而不是助推器。
當然,如果真有機會加盟湖人,聯手老詹打兄弟籃球,身邊還有戴維斯,看起來是很夢幻的組合。但是他早已經不是年輕時期那個無所不能心高氣傲地保羅了,如果他真的想去爭冠,只要他放棄最後一年球員選項,全聯盟所有爭冠球隊會搶著要他,去年熱火和雄鹿是如此,今年湖人也會是如此。但是他畢竟要為了自己退役後的生活去打算,在他拿著大合同期間,冠軍不是必需品,也許未來他能夠聯手老詹,但絕對不是現在。
也許是3年後,他和老詹坐在板凳席,拿著一份底薪,指導一下戴維斯和新的巨頭搭檔,看著湖人延續自己的王朝。而現在,保羅最佳落腳地,會是尼克斯。