由於異常放電的起始部位和傳遞方式的不同，癲癇發作的臨床表現複雜多樣。
全面強直-陣攣性發作：以突發意識喪失和全身強直和抽搐為特徵，典型的發作過程可分為強直期、陣攣期和發作後期。一次發作持續時間一般小於5分鐘，常伴有舌咬傷、尿失禁等，並容易造成窒息等傷害。強直-陣攣性發作可見於任何類型的癲癇和癲癇症候群中。
失神發作：典型失神表現為突然發生，動作中止，凝視，呼之不應，可有眨眼，但基本不伴有或伴有輕微的運動症狀，結束也突然。通常持續5-20秒，罕見超過1分鐘者。主要見於兒童失神癲癇。
強直發作：表現為發作性全身或者雙側肌肉的強烈持續的收縮，肌肉僵直，使肢體和軀體固定在一定的緊張姿勢，如軸性的軀體伸展背屈或者前屈。常持續數秒至數十秒，但是一般不超過1分鐘。強直發作多見於有瀰漫性器質性腦損害的癲癇患者，一般為病情嚴重的標誌，主要為兒童，如Lennox-Gastaut症候群。
肌陣攣發作：是肌肉突發快速短促的收縮，表現為類似於軀體或者肢體電擊樣抖動，有時可連續數次，多出現於覺醒後。可為全身動作，也可以為局部的動作。肌陣攣臨床常見，但並不是所有的肌陣攣都是癲癇發作。既存在生理性肌陣攣，又存在病理性肌陣攣。同時伴EEG多棘慢波綜合的肌陣攣屬於癲癇發作，但有時腦電圖的棘慢波可能記錄不到。肌陣攣發作既可見於一些預後較好的特發性癲癇患者（如嬰兒良性肌陣攣性癲癇、少年肌陣攣性癲癇），也可見於一些預後較差的、有瀰漫性腦損害的癲癇症候群中（如早期肌陣攣性腦病、嬰兒重症肌陣攣性癲癇、Lennox-Gastaut症候群等）。
痙攣：指嬰兒痙攣，表現為突然、短暫的軀幹肌和雙側肢體的強直性屈性或者伸性收縮，多表現為發作性點頭，偶有發作性後仰。其肌肉收縮的整個過程大約1～3秒，常成簇發作。常見於West症候群，其他嬰兒症候群有時也可見到。
失張力發作：是由於雙側部分或者全身肌肉張力突然喪失，導致不能維持原有的姿勢，出現猝倒、肢體下墜等表現，發作時間相對短，持續數秒至10餘秒多見，發作持續時間短者多不伴有明顯的意識障礙。失張力發作多與強直發作、非典型失神發作交替出現於有瀰漫性腦損害的癲癇，如Lennox-Gastaut症候群、Doose症候群（肌陣攣－站立不能性癲癇）、亞急性硬化性全腦炎早期等。但也有某些患者僅有失張力發作，其病因不明。
單純部分性發作：發作時意識清楚，持續時間數秒至20餘秒，很少超過1分鐘。根據放電起源和累及的部位不同，單純部分性發作可表現為運動性、感覺性、自主神經性和精神性，後兩者較少單獨出現，常發展為複雜部分性發作。
複雜部分性發作：發作時伴有不同程度的意識障礙。表現為突然動作停止，兩眼發直，叫之不應，不跌倒，面色無改變。有些患者可出現自動症，為一些不自主、無意識的動作，如舔唇、咂嘴、咀嚼、吞咽、摸索、擦臉、拍手、無目的走動、自言自語等，發作過後不能回憶。其大多起源於顳葉內側或者邊緣系統，但也可起源於額葉。
繼發全面性發作：簡單或複雜部分性發作均可繼發全面性發作，最常見繼發全面性強直陣攣發作。部分性發作繼發全面性發作仍屬於部分性發作的範疇，其與全面性發作在病因、治療方法及預後等方面明顯不同，故兩者的鑑別在臨床上尤為重要。