梅花湖位於宜蘭冬山鄉得安村的山麓，為形成天然的蓄水湖泊，湖水面積達20公頃，湖光山色，秀麗景色，因此發展成為梅花湖風景區。
梅花湖風景區本來就小有名氣，後來又有名人來此開設小熊書房景觀餐廳，名人的效應，加上媒體報導，梅花湖的知名度就更扶搖直上了。
連老婆都主動問我，梅花湖在哪裡？何時有空可以帶她去梅花湖的小熊書房喝咖啡賞湖景。梅花湖景色如何？小熊書房有何特色？百聞不如一見，更何況老婆念念在茲，所以今天就安排來梅花湖旅遊了。
梅花湖風景區，比我想像中的還要繁榮。來到梅花湖風景區，左側路旁有一長排的商店街，其旁有大型免費停車場，已停了好幾輛遊覽車，正有一批遊客到訪。商家除販賣各種小吃之外，店門口多擺滿自行車，兩輪、三輪、四輪都有，款式腳踏或電動，可以單騎或協力合騎，種類齊全，應有盡有。
走過商店街，來到馬路盡頭，就是梅花湖風景區的入口。這裡是環湖自行車道及人行步道的起點，而左側有一排面湖的景觀庭園餐廳，建築各具特色，其中之一就是小熊書房了。
梅花湖環湖自行車道（旁為人行步道）
湖岸處設有觀景平臺及乘船碼頭，除了騎車環湖，還可以乘小船遊湖，票價50元（新臺幣，下同），價位還算合理，可以乘船遊湖，令人怦然心動。
老婆卻說最近湖水無情，建議不要乘船，於是只好作罷。而我看梅花湖湖水頗為廣闊，環湖步行一圈，恐怕我家小東會中途耍賴不走，不如租騎單車環湖悠遊賞景，較為輕鬆，也較無變數。
於是租了兩輛自行車，租金各一百元，不限時間，可以自由暢騎。從碼頭旁的道路出發，遵循方向，右去左回。梅花湖三面環山，有湖景，又有山色，而環湖道路禁止汽車進入，沿途綠蔭怡人，自行車與人行步道分開，互不幹擾，全線路面平緩，是很理想的健行或騎車路線。
前行不遠，經過湖邊的英雄祠，是一座有應公廟，祭祀開拓本地而亡故的先民，因尊其為無名英雄，而稱為「英雄祠」。廟前有小公園，面向湖面，旁有一條湖岸步道，依湖濱而行，看似相當優雅。可惜已經租車，只好錯過這條步道。
環湖道路沿途設有觀景亭，可供遊客停留休憩及賞景。途中有一座木亭，名為「粉娘亭」，名稱奇特，不知源由為何，或許是為了紀念某一女子。粉娘亭斜對面有一柏油路岔路，可通往半山腰的道教總廟三清宮，因山路坡陡，所以入口設有路障，禁止遊客騎乘自行車進入。
吊橋通往湖中小島
我沿途停留，取景拍照，老婆載著小東騎在前面，早已不見蹤影。
來到通往湖中小島的吊橋頭，才與老婆相遇，她帶著小東在此停留拍照。而才相逢，又相離，目送他們騎著單車離去，我留下來逛小島。
這座吊橋是這幾年前新建的，通往梅花湖唯一的小島。通過吊橋後，在小島的另一端，面向湖心處，建有一座觀景平臺，這裡是眺覽湖景最美之處。小島設有環島步道，遍植野薑花，漫步一圈，才約三、四分鐘，步道小而美，一路有清淡花香撲鼻。
離開小島，騎車續行，繞個大彎，就回到起點了。看路旁的裡程指標，環湖一圈約2.1公裡而已。若騎自行車，中途不停留，則大約十分鐘即可環湖一圈。回到碼頭處，卻不見老婆及孩子的蹤影，以電話聯絡，才知他們騎得不過癮，又去繞第二圈梅花湖了。這樣也好，我可騎去英雄祠，停好腳踏車，去探訪英雄祠旁的水岸步道，獨自漫步欣賞湖景。
不敢走太遠，以免老婆久等。回到英雄祠，快速騎車繞湖一圈追趕。回到環湖起點，原以為老婆及孩子已在這裡望我早歸，此時卻不見人影，原來他們還不過癮，又去騎繞第三圈梅花湖了。一個樂不思夫，一個樂不思父，都樂在騎車環湖。
碼頭餵魚樂
最後我們終於在碼頭團圓了。老婆已看過小熊書房，她說我們家小東不適合。帶著孩子去約會的場所，有什麼心情坐雅座，氣定神閒的喝咖啡看風景呢？
於是決定回到商店街，找家小店，點一道包著宜蘭三星蔥的蔥抓餅，再加炭烤香腸，脆皮芝麻粉包冰淇淋，既經濟，又實惠。然後來到碼頭的觀景平臺，賞錢給小東買魚飼料餵魚，在碼頭盡情玩樂。這時碼頭廣場也有街頭藝人在現場演唱歌曲。坐木椅，覽山水，聽歌聲，樂逍遙。
湖畔立有導覽牌，介紹梅花湖的由來。梅花湖舊稱「大埤」，1964年時，更名為「梅花湖」，據說是因湖泊的形狀像梅花的五花瓣。其實梅花湖與梅花鹿的關係應該更密切。我在往梅花湖的途中就發現這附近的道路很多以「鹿」為名，例如鹿得路、鹿得一路、二路、三路、五路，還有鹿梅路、鹿埔路等。
後來查數據才得知，這裡早期的地名為「鹿埔」，清代及日治初期，設有鹿埔莊。《噶瑪蘭志略》記載：「鹿埔埤，在廳治南二十五裡東勢之鹿埔南，背山面野，長百餘丈，廣八、九十丈，深丈餘。」指的就是梅花湖了，可以想見昔日曾有許多梅花鹿棲息在這裡，導覽資料卻未隻字提及這段梅花歷史往事。
來到梅花湖旅遊時，除了想到梅花或小熊，也當憶懷起曾經有無數的臺灣梅花鹿在此滿野奔馳。
【聯合報】
責任編輯：孟雲