二戰時，日本為了爭取在東亞地區的戰爭主動權，決定向美國珍珠港軍事基地發動偷襲，此戰大獲全勝，美軍傷亡慘重，珍珠港事件之後，為了杜絕再發生此類事情，也為了報復日本政府。根據環球網報導，當時美國拘留了國內的11萬名日裔美國人，將他們驅趕出自己原本的住所，統一安頓在一起，而在這期間，這些日本人也飽受虐待。
因為珍珠港位於美國夏威夷地區，而這裡也聚集了大量的日裔美國人，羅斯福害怕這些日本人都是珍珠港事件的幕後推手，就下令將這些日裔分散安置到美國國內的其他幾個拘留營當中。而這些所謂的拘留營條件非常惡劣，比監獄還要差勁，據當時的一些資料記載，有的其實就是一些空置的馬棚之類，臭氣衝天，不擋風也不擋雨，吃飯洗澡都是露天進行，生活物資也都要排隊領取，不僅如此，拘留營的外圍還設置了一道道鐵絲網，防止有人逃出去，這段日子直到二戰結束才終止。
其實美國人的擔心完全是有必要的，因為二戰時期日本政府本來就非常喜歡培養大批間諜進入敵方陣營，而珍珠港事件的確是太過慘烈，美國人不能放鬆警惕，其實誰都知道，這群日裔裡面肯定有絕大部分人是無辜的，但在不知道到底誰是間諜的情況下，把所有人都關著才是最穩妥的做法，畢竟誰都不知道他們是不是在籌劃著下一場「珍珠港偷襲」。
而拘留他們的這個決定，不僅僅是羅斯福一人的想法，全美人民在珍珠港事件之後都對身邊的日裔美國人產生了極大的排斥和恐懼心理，很多商店不接受日裔進門購物，餐廳也拒絕日裔用餐，甚至連加油站也不願意給日裔加油。而這些日裔也是有點自知之明的，自發地想要一起搬離夏威夷地區，到美國其他地方生活，然而美國其他各州都拒絕他們的到來，這樣一來，也就促使了羅斯福做出將所有日裔關到拘留營的決定。
由此看來，羅斯福似乎做了一個正確的決定，畢竟他已經最大程度的保護了美國公民，但美國國內還是有部分人認為拘留營的存在是錯誤的，是對人權的極大侮辱。一直到1983年，一份針對戰時美國關押全部日裔美國人的調查開始了，但美國軍方有意隱藏了當時的真實情況，在調查得出的某些報告中可以看出，珍珠港事件後，美國政府寫的是可以對特定的有間諜嫌疑的日裔進行關押，不需要對所有的日裔美國人進行相同的決定，但事實並不是這樣。二戰結束之後，這些日裔也自然的被釋放，回到以前生活的地方，與此同時，大家也開始對自己在拘留營裡受到的迫害進行抗議，很多美國人也紛紛加入到他們的陣營，在多方壓力之下，1988年，時任美國總統的裡根不得為當年的錯誤進行道歉，並承諾對還未離世的拘留營倖存者給予補償金。
不過，這種傷害也讓日裔難以忘卻。其實，最讓他們無法忘記的不僅僅是身體上的折磨。還有心理上的，若當時被確認為間諜，那他們就要面臨死亡的威脅。所以為了自己的生命安全著想，他們斷絕了與所有日本親戚的來往，也讓自己的孩子從小接受美式教育，並且每天早上都要起來發誓效忠美國。