古往今來,人們都希望自己的生活可以過得平安而且快樂,面對不可預知的未來,我們的祖先創造了許多用以祈求萬事順利的象徵物。這些嚮往和追求幸福美好的吉禽瑞獸,就是吉祥動物。
中國祖先創造了龍、鳳、麒麟、貔貅、丹頂鶴、喜鵲等吉祥物。除此之外,民間流傳的吉祥物更是形形色色,如鴛鴦、錦鯉魚、蝙蝠、獅子、孔雀、燕子等,不勝枚舉。這些吉祥動物,代表了華夏5000年來的歷史文化,民風民俗,是在時間的長河中沉澱出的思想精華。
今天我們就來談一談麒麟,看看它都有哪些吉祥故事和寓意?
麒麟是中國傳統祥獸,在神話傳說中,它是龍和牛的後代,在百獸之中地位僅次於龍,與鳳、龜、龍共稱為「四靈」,是神的坐騎。古人把麒麟當作仁寵,雄性稱「麒」,雌性稱「麟」。
據傳說,麒麟長著龍頭、獅眼、虎背,身體像麝鹿,尾巴似龍尾,還長著龍鱗,頭頂是圓的,還有一對角。麒麟能吐火,聲音如雷,而且非常長壽,能活2000年之久。幼年麒麟不會飛,成年的會飛。成年麒麟能大能小,平時較為慈祥,發怒時異常兇猛。
孔子作為中國的儒教聖賢,也和麒麟有著十分緊密的聯繫。傳說孔子的母親顏氏,懷胎十月,路過尼山的時候,忽然肚子疼馬上要分娩。這時天空一陣轟鳴,一個獨角麒麟駕著五彩祥雲從天而降。此時,凡間瑞氣紛呈,滿天紅光,麒麟舉止優雅,不慌不忙地從嘴裡吐出一塊方帛,上面還寫著:「水精之子孫,衰周而素王,徵在賢明。」第二天,孔子就出生了。
受到這個傳說的影響,民間多以「麒麟兒」「麟兒」或「麟子」等為美稱,讚揚別人家的孩子。古時王室成員也會用「麟子」代指自己的孩子。
麒麟因為象徵吉祥而受到古人的喜愛。君王認為出現麒麟是上天給自己治理國家有方、政治清明的褒獎,臣子將麒麟視為受君主重視的榮譽象徵,而民間的老百姓喜愛麒麟,則是因為據說麒麟能為人們帶來子嗣。
中國傳統的生育觀念是希望早立子嗣,多生兒女,子孫滿堂,多子多福,無論是婦女懷孕,還是嬰兒降生、過百歲及其他慶賀活動,無不體現出人們為此所做的不懈的祈福努力。
民間一向有「麒麟送子」之說,又因為麒麟曾降臨過孔子這樣的聖賢之人,因而人們相信麒麟既可以送子,又可以佑子。於是,以「麒麟送子」為主題的民俗文化現象不僅見於圖畫、祝禱之語,而且也見於歲時活動,表現形式十分廣泛,意在祈求、祝願早生貴子,子孫賢德。
將麒麟製成各種飾物送給兒童佩戴,在中國傳統民俗禮儀中是十分常見的,因為麒麟有祈福和佑安的用意。從古至今,人們都喜歡以麒麟的工藝造像作為護身符佩戴在身上,其質地有金、銀、銅、玉等,尤其講究為嬰幼兒佩戴「麒麟鎖」,以此為孩子祈禱長命百歲。
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