2014年的選秀大會上，囤積兩個前十選秀籤的76人，在當時看來終於可以鹹魚翻身了。他們用探花籤選中了如今在油漆區域肆無忌憚的恩比德大帝，可在彌足珍貴的第10順位上，他們卻選擇了埃爾弗裡德·佩頓。
對於76人而言，他們寧願等待選秀前已經宣布至少缺戰半年的喀麥隆人，也無法給予曾在大學時期榮膺NCAA最佳防守球員的小佩頓立足之地。
雖然習慣擺爛的76人如願以償地享受季後賽的洗禮，但是其實在此之前他們推崇備至的最佳新秀邁卡威卻高開低走，甚至一度淪落到無球可打的地界。打錯算盤的76人總經理薩姆-辛基，不得不從福爾茨和西蒙斯的年輕人身上亡羊補牢。
可所謂天賦異稟的光輝終究被怪異投籃和忌憚投籃的兩位年輕人模糊，但是在更多人看來，這就是佩頓的宿命。金子自有發光的權利，有趣的是，當年參加全明星技巧挑戰賽的佩頓頂替的正是被76人當初視為掌上明珠的邁卡威。
他成為魔術隊史上首位連續兩場砍下三雙的第一人，新秀賽季全勤的他，用場均8.9分4.3籃板6.5助攻展示了入選最佳新秀陣容的資本。此後兩年這個留著掃把頭的傳統控衛，卻出人意外地成為魔術歷史上三雙王。或許深陷沼澤的魔術恰恰釋放了他的一切，除了首輪10號秀應有的潛質，還有沒有什麼可以失去的底氣。
在最後身披魔術戰袍的歲月中，佩頓已經成長為13分6.4助攻的優秀控衛，傳球視野廣闊的他經常甘願成為戈登扣籃前的雲梯。可似乎魔術高層對於他在防守上的漏洞已經無可奈何，事實上害怕新秀合約到期後竹籃打水一場空的魔術還是走了昏招。縱使佩頓的成長速度再不濟於事，也不會被交易而來的食之無味的次輪籤壓縮了身價。
沒有被尊重的佩頓並不介意在更差勁的太陽謀生，在布萊德索走後，佔據主力位置的他在年輕人居多的鳳凰城更加遊刃有餘。雖然從加盟之初他就預感到自己的過客身份，但是對於從選秀開始就淪為籌碼的自己而言。
他只是換了一種方式生存，唯一不曾被模糊的就是理想的形狀。中規中矩的的他沒有在鳳凰城涅槃重生，而太陽也在擺爛中尋找真正的救世主。
底薪加盟鵜鶘的佩頓其實並沒有想像中的那麼脆弱，何況在朗多走後，天時地利人和皆不在左右的他卻繼續被首發控衛的位置眷顧，這已然是一種萬幸。佩頓在一紙270萬美元的底薪合同面前美元自暴自棄，誠如他所言「我希望自己可以進步一點」。
從「頭」開始的他似乎更加自信，也更加從容，即使一心要走的濃眉哥讓這支路易斯安那州的球隊如履薄冰。但是在另一個險些被埋沒的奧卡福迎難而上的故事中，人們也渴望佩頓能行走同樣的人生軌跡。連續五場三雙的佩頓雖然在舊主魔術面前沒有能力挽狂瀾，但是此前連續5場三雙的他其實已經在拉攏當初「進步」一說。
每個人的成長方式不一樣，你不必苛求他相保羅一樣氣定神閒，也不必奢望他像威少一樣石破天驚，也不必幻想他像庫裡一樣一箭穿心。也許平穩地擺渡自己的NBA生涯已然是一種最大的修行，何況放眼歷史的主角，連續三雙排在他前面的都是如雷貫耳的頂級巨星。
心裡崇拜誰，不必成為誰。有的人在別人的故事中汲取養分，有的人在自己的苦楚中逆襲人生。雖然如今的佩頓與全明星的標準相去甚遠，但是有時所謂的平凡只是別人設置的牢籠。跟著感覺走，最多不過再疼一次！