對於洛杉磯湖人來說,三場比賽是一個非常小的樣本量,尤其是當這些比賽都是毫無意義的熱身賽時,那麼比賽的可參考性微乎其微,但是話雖如此,這些熱身賽仍然帶來了一些積極的收穫,而最大的好處是球隊解決了一個一直困擾他們的大問題。
湖人主教練弗蘭克-沃格爾對于勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯這兩位巨星的使用非常完美,他幾乎從來沒有真正在場上打過一個完整的五人替補陣容,然而當沃格爾打全替補陣容,結果卻並不讓人滿意。沒有詹姆斯或戴維斯的陣容中上場時間最多的是拉簡-隆多、亞歷克斯-卡魯索、考德威爾-波普、凱爾-庫茲馬和德懷特-霍華德這五人組成的陣容,據NBA官方統計,在他們一起打過的53個回合中,這個陣容的淨評級只有-3.5,結果無法讓人滿意。實際上他們的進攻評級高達124.5,這是全聯盟最有效率的進攻陣容之一,但是防守端的表現卻完全上不了臺面,防守評級只有128.1,是整個聯盟最差的防守陣容之一。
當一支球隊打出這樣的表現時,尤其是所有球員都非常努力的情況下,我們不能只把責任推到某一名球員身上,但問題是縱觀湖人全隊,本賽季在進攻端和防守端只有一名球員是負面的,那就是隆多。在他為湖人效力的第二個賽季裡,隆多的淨評級為-6.8,這是本賽季所有為湖人出戰超過300分鐘的球員中淨評級最低的。而且要命的是,他的個人表現也影響到了全隊的整體發揮,當他在場下休息的時候,湖人的防守評級反而提升了4.9,而進攻評級也會提高1.9。
隆多並不是本賽季唯一一個對湖人帶來負面影響的球員,但他是唯一一個在攻防兩端都表現不好的球員。就拿波普來說,他本賽季的防守評級是全隊最差的,但是當他在場時,湖隊的進攻也會變得更好;再說庫茲馬,他本賽季幾乎所有方面都乏善可陳,但在防守端對球隊來說至少也是個積極的存在。
當然隆多並非一無是處,他為湖人帶來的是可靠的控球和臨場戰術執行,這一點在於快船的賽季揭幕戰中表現得淋漓盡致,那場比賽除了隆多之外,湖人的另一名控球後衛卡魯索也沒有參賽,如果他們能夠上場的話,那麼帶走勝利的可能就不是快船了。
卡魯索無力在場上承擔主控的責任,這也是他在2016年選秀大會落選的重要原因之一,但他可以作為替補陣容的第二組織者,這也是他本賽季為何與隆多合作如此出色的原因,根據NBA官方統計,隆多和卡魯索這兩人本賽季一起打了345分鐘,他們的淨評級為+5.9。不過這對後場組合的問題在於他們對場上其他三名球員的進攻非常依賴,隆多和卡魯索都沒有太多的自主進攻能力,所以除非球移動非常順暢,否則進攻就會很快陷入停滯不前的狀態,這可能就是為什麼湖人會引入迪昂-韋特斯和J.R-史密斯這樣的後衛的原因,他們都能控球,並且都能自主發起進攻。因此雖然只打了三場熱身賽,但湖人立即就發現,卡魯索只能作為一個陣容中的第二進攻組織者,他的身邊必須有一名可以控球還可以得分的球員存在。
隆多因為在訓練時右手拇指骨折而缺席了湖人的三場熱身賽,而且預計他至少要缺席到9月份,結果導致剛剛入隊的維特斯和史密斯在隊中所扮演的角色比任何人預想的都要重,他們也都抓住了這個來之不易的機會。
在湖人的三場熱身賽中,維特斯場均出戰20.6分鐘,可以得到13分,投籃命中率高達48.5%,尤其是在湖人的最後一場熱身賽中,維特斯全場得到全隊第二高的18分、6次助攻、3個籃板和1次搶斷,而全隊得分第一的正是史密斯,後者在三分線外7投6中得到20分。
有了史密斯和維特斯,湖人在板凳上就有了兩個可靠的進攻發起點,他們的存在也導致湖人替補陣容不再需要一名純粹的進攻組織者,只需要卡魯索和庫茲馬這樣的球員承擔一部分控球任務就足夠了,而這恰好在他們的能力範圍之內。
在這種情況下,湖人球迷可能會很好奇隆多在復出之後是否會淪為邊緣人,但小編覺得湖人最好還是讓隆多繼續擔任之前在替補席上的領袖角色,對沃格爾來說,現在做任何大的改變都可能伴隨著巨大的風險,除非他確認隆多的作用已經微乎其微,而且隆多也心甘情願接受飲水機管理員的角色。
每個球員在職業生涯中都會遇到這樣的情況,他們會發現自己在隊中的位置會被他人替代,而湖人在後衛位置上有太多的選擇,這就使得隆多的位置越來越尷尬,希望隆多能夠自如處理這些問題,不要造成更衣室的不和諧,畢竟這將直接關係到球隊在季後賽能夠走多遠。