詹姆斯老了。
無論你是不是 LeBron James 的粉絲，一定經常能看到這句話，十幾年前就有人說：LeBron 這種只靠身體打球的人老了以後肯定不行了，只不過這麼多年來，每到季後賽 LeBron James 總能一次又一次用他的強勢表現讓 Haters 閉嘴。
一周前，LeBron 才拿下了 NBA 季後賽勝場歷史第一
然而本賽季，「詹姆斯老了」的聲音似乎越來越響了。35 歲的 LeBron James 儘管依舊保持著良好的身材管理，但他似乎不能再像兩年前在騎士時那樣無所不能了，他無法像原先在泰倫·盧手下時那樣場均出場 40+ 分鐘，並且動不動就砍下 40+ 甚至 50+ 的數據帶領球隊完成絕地逆轉了； 一直困擾他的腹股溝傷勢也讓他不的出勤率大打折扣，去年由於長期養傷休戰也使得湖人錯失了季後賽。
常規賽裡的 LeBron James 似乎一直在「划水」，因為和過去相比，他不再需要憑藉一己之力把球隊扛在肩上前行了，Anthony Davis 給予了他不小的幫助，所以有時你甚至會覺得不可思議：當 LeBron James 全場只砍下 10 分的時候，球隊依舊可以贏球，這是之前在騎士時難以想像的事。但同時，這也給不少人再次造成一種錯覺：詹姆斯是真的老了——尤其是在季後賽第一輪、第二輪的 G1 分別輸給開拓者和紅隊後，關於 LeBron James 的質疑聲更是鋪天蓋地，專家們甚至給出了「湖人只有 3% 機率奪冠」的看衰。而此時 LeBron James 終於站了出來，連續兩次率領球隊直落四局挺進了西部決賽，用自己的行動證明了他此前曾經發在 IG Story 上的那段話：好吧，夠了，王座已經被玩弄了太久了。
18 年過去了，「小皇帝」已經變成了真正的 King ，而陪伴他度過了一半人生的 Nike LEBRON 系列也迎來了屬於自己的「成人禮」。對於 LeBron James 而言，本賽季除了「重回王座」以外沒有任何其他的選項，而作為一個「King」，他還需要一個「玉璽」——還好有 Nike 為他準備的這雙全新的 LEBRON 18 「Empire Jade」 紫禁重器配色。
相比起官方給出的「紫禁重器」這個有點拗口的名字，我更願意稱之為中國配色、或者是中國玉、玉璽配色。我們都知道，在過去幾年 Nike Basketball 的代言人之中，LeBron James 和他曾經的隊友 Kyrie Irving 都是玩配色的高手，與 Kyrie 系列總是能帶來各式各樣的聯名不同，LEBRON 系列則是憑藉著 LEBRON Watch 這個企劃不斷地將一些經典配色以全新的面貌帶了回來，衝擊著我們的眼球。雖然設計師 Jason Petrie 在接受採訪時表示在 LeBorn 18 上不會再有 LEBRON Watch 系列，但這雙 LEBRON 18 「Empire Jade」 紫禁重器配色依舊讓我想起了一位老朋友。
如果你是 LEBRON 系列的忠實粉絲，你應該會對這雙 8 年前 LeBron James 在中國行時上腳的 LEBRON X 「Cutting Jade」 配色印象深刻。時隔 8 年之後，Nike Basketball 再度用特別的方式將這款人氣配色帶了回來，更重要的是，這款靈感源自中國的配色將作為 LEBRON 18 的首發配色之一，並且僅在大中華區獨佔發售，毫無疑問其在中國 Sneakerhead 心中的地位又上升了不少。
早在 2 個月前，LeBron 就迫不及待地提前上腳了這雙「紫禁重器」
除了使用了代表著玉璽的配色外，這雙 LEBRON 18 「紫禁重器」鞋身其他的部分同樣留著濃濃的中國血統。比如你可以在它的鞋舌上看到三個漢字：
仔細觀察，鞋舌上的獅頭也巧妙地融入了京劇臉譜的元素
老北京——這個中國球迷們用 L、B、J 三個首字母的拼音梗起的暱稱這次終於被官方拿來「玩梗」了，有趣的是在北京城裡，最有名的建築也就是故宮（紫禁城）了，這麼一看，這款配色無論是寓意、設計、還是起名的思路都是很用心的（紫禁還諧音了紫金）。如果 LeBron 以後還能來中國，讓他穿著這雙鞋來模仿一段著名的「咱老北京兒...」，節目效果絕對拉滿。
吊牌是 Nike 球鞋上的常客，但這一次卻換成了金色的「吊穗」
說回正題，這雙 LEBRON 18 「紫禁重器」的顏值實在是太高了，以至於我差點忘記了這是一雙為這個星球上最好的籃球運動員所打造的最新一代籤名籃球鞋。在上周四早晨舉辦的 LEBRON 18 Zoom Call 電話會議上，我們向設計師 Jason Petrie 拋去了一個問題：隨著年齡的增長，LeBron James 對球鞋的需求是否也發生了改變？而 Jason Petrie 則告訴我們：是的，但經過了這麼多年的磨合，無論是 LeBron James 本人還是設計團隊都清楚地知道他想要什麼、以及他需要什麼，歸根到底就是一個詞：Balance。
如同上文所說，LEBRON 系列經歷了 18 代的發展，整體已經愈發趨於成熟，而 Jason Petrie 所需要做的就是「精益求精」。為了做到 Speed ＆ Power 之間的 Balance，LEBRON 18 採用了極具創意的結構設計：從鞋中部直觀地劃分出前後掌兩個區域。在 Jason Petrie 的眼中，整雙鞋緩震系統的特別之處不僅僅在於科技層面，還包含更多的象徵性意義。 「如今，Nike 已經陪伴 LeBron 度過了他生命中一半的時間，所以『一半一半』成為了這次球鞋設計的指導概念。」
LEBRON 18 拆解圖
我們都知道，作為 Nike 最頂級的籤名鞋系列，LEBRON 系列在某種程度上一直承載著類似於汽車中的「概念車」一樣的任務，Zoom Air、雙層 Zoom Air、Max Air、Zoom Max、Hex Zoom......各式各樣的緩震系統層出不窮，最終 LeBron James 得到了他心目中最滿意的組合：Zoom Air + Max Air。
和上一代 LEBRON 17 不同，這次 LEBRON 18 使用了全掌 Zoom Air + 後掌 Max Air 的設計。LeBron James 一直都是 Max Air 的忠實擁躉，後掌 Max Air 帶來的舒適緩震可以讓三旬老漢更柔和地落地。當然你或許會有疑問：Zoom Air + 後掌 Max Air 的組合會不會不太穩？為了解決這個問題，設計師 Jason Petrie 在後跟處添加了超大面積的 TPU 穩定模塊，再加上超大的可視 Max Air 氣墊，使得這雙 LEBRON 18 看起來有了些 Air Max 270 的影子，哪怕穿出去壓馬路的話也不會太違和。
值得一提的是，這次 LEBRON 18 在鞋舌上也加入了 3 個 Max Air 單元
不禁讓人想起了 Nike 推出過的肩帶上帶有氣墊的 Elite 背包
考慮到 LeBron 在球場上全能的打法，LeBron 腳下的球鞋需要同時兼顧速度＆力量，鞋身的支撐性一定要好，但是整體重量也不能太拖沓。「為 LeBron 設計籤名鞋總是很有挑戰性。LEBRON 17 已經很不錯了，但 LEBRON 18 一定要在它的基礎上做到更加的輕量化。Flyknit 材質一開始總能帶給你巨大的挑戰，從最早的 Sample 到最終成品，我們前後減掉了 6 盎司之多的重量。」Jason Petrie 說道。
比如鞋身的前半部分，採用了集 LEBRON 15 的立體編織 Battleknit 科技、LEBRON 16 的高韌度紗線、以及構成 LEBRON 17 編織外骨骼的 TPU 紗線等優點於一身的全新的編織結構，它同時滿足輕質和強韌，以更好的貼合度支撐著詹姆斯雙腳所產生的巨大力量；而後半部分，為了解決氣墊所帶來的不穩定而使用了超大面積的 TPU ，以此來牢牢鎖住你的腳踝，同時在視覺上也表現出了 LEBRON 系列一貫的力量感。
說了這麼多，這雙 LEBRON 18 的實戰表現究竟如何呢？時間倉促，我們還未能真正地穿到球場上去體驗，但初步上腳所帶來的感受還是很不錯的，而且他的主人 LeBron James 好像已經用他在場上無所不能的表現回答我們了。雖然我並不是一個湖人的球迷，但就目前的局勢來看，湖人今年奪冠的機會還是非常大的，若 35 歲的 LeBron James 真的能在本賽季重回王座，那麼這枚「玉璽」一定是 LeBron 球迷不能錯過的神物了。
LEBRON 18 「紫禁重器」 配色及其餘 2 款首發配色將於 9 月 22 日正式發售，LeBron James 究竟能否讓我們時隔多年再次看到 LEBRON 系列的總冠軍配色？LEBRON 18 又是否會和剛剛宣布回歸的 LEBRON 8 來一波跨越時空的聯動呢？我們拭目以待吧。