裡昂以3-1戰勝曼城的歐冠四分之一淘汰賽,被譽為這一輪比賽的另一場冷門。儘管在前兩屆歐冠中,藍月亮也是比紙面實力不如自己的對手淘汰,不過在很多人看來,今年應該是「瓜迪奧拉實現離開諾坎普後進入歐冠決賽夢想」的關鍵時刻。畢竟曼城在國內已經丟掉了兩個冠軍,在19~20賽季落後利物浦那麼多積分,瓜帥早在幾個月前就說球隊「蓄力迎接歐冠」。況且在足總杯中也止步於半決賽,這回曼城還是沒有在這項賽事中更進一步,在不少足壇資深人士看來,就是加泰隆尼亞的執教策略可能有些問題,前義大利球星科斯塔庫塔就對此發表了看法。
「2020年的曼城讓何塞(穆裡尼奧)來知己哦啊,說不定就進歐冠決賽了,佩普(瓜迪奧拉)的體系實際上在歐冠進行到淘汰賽後一直有些漏洞。儘管他已經在這兩年進行過不少改進,不過其他球隊進步更大。」在曼城vs裡昂這場比賽結束幾個小時後,也就是北京時間8月16日下午,科斯塔庫塔在某體育頻道的歐冠特別節目中表述了這樣的觀點。大家可能比較奇怪,儘管瓜迪奧拉連續三個賽季,都在歐冠淘汰賽中帶領球隊輸給了弱於自己的對手,但是他這三年的戰績總比穆裡尼奧好多了。至少瓜帥還蟬聯過聯賽冠軍,而穆帥已經三個賽季沒有重要冠軍。
為什麼科斯塔庫塔會得出這樣的觀點呢?筆者球後認為,這還得從「英超三巨頭」的執教習慣來分析。在19~20賽季英超慶功會上,相信大家還記得瓜迪奧拉與克洛普登臺互相調侃對方的景象。當時瓜帥指著自己在上個賽季拿到了一系列國內賽事獎盃,又看了看利物浦的大耳朵杯表示:「我特別想要尤爾根(克洛普)的杯子,沒錯,我是希望拿到歐冠冠軍。就像我知道,他也很想拿到我這些榮譽(英超以及足總杯冠軍)。」隨後在場的記者與名宿們哄堂大笑,在快樂的氣氛背後,是瓜迪奧拉的戰術在當時看來適合循環賽制的聯賽。
而克洛普的戰術就適合淘汰賽性質的歐冠,不過在19~20賽季這些情況有所改變——紅軍以大比分的優勢拿到了英超冠軍,在後面幾輪明顯鬆懈的情況下,他們還是領先了第二名曼城很多分差。只不過渣叔的球隊在歐冠上表現有些讓人失望,在16強的時候就出局。這也一方面說明了克洛普的體系往「適應聯賽」方面做出了調整,那麼連丟國內兩個冠軍的瓜迪奧拉,是不是把戰術調整到「適應歐冠」上面去了呢?從他們再一次無緣歐冠四強後,顯然這樣的說法就不成立了。在科斯塔庫塔看來,真正適合淘汰賽性質比賽的教練,實際上是穆裡尼奧。
可能有些人會質疑,穆帥在歐冠上的戰績也沒有「多好」,不過筆者球後注意到,這位義大利名宿著重強調的是「2020年的曼城」。也就是說今年藍月亮的配置以及狀態,顯然很適合「狂人」的戰術體系。而穆裡尼奧的球隊在歐冠八分之一決賽就出局,主要原因還是熱刺的配置不算太豪華,而曼城在今年的配置正好符合穆帥快速推進的要求,況且德布勞內這樣的組織者,也是現在熱刺需要尋找的中場。所以科斯塔庫塔得出了這支藍月亮讓魔力鳥來執教,沒準他們就能進入歐冠決賽。
筆者球後對於這樣的觀點同意一半,大家在討論今年歐冠四強被法甲德甲「瓜分」的時候,在感嘆這兩家聯賽進步的同時,不能忽略特殊情況——複賽後從以前的兩回合制改成了單場淘汰模式,說白了就和世界盃歐洲杯淘汰賽一樣了,這增加了偶然因素。所以大家看哪些球隊能最終成為贏家呢?最像國家隊的俱樂部,拜仁與大巴黎作為聯賽中「一家獨大」的球隊,都比較偏向於國家隊的形勢。穆裡尼奧能否帶領這樣的球隊獲得成功?至少現在看來還是未知數。