眾所周知,桌球項目自從進入奧運會,國乒無疑是歷史上奪得金牌次數最多的球員,其中男子單打項目共產生過8枚金牌,國乒則五次獲得冠軍,分別是劉國梁、孔令輝、馬琳、張繼科、馬龍,並且近三次奧運會,國乒連續包攬冠亞軍,也因此盛傳這麼一句話,「其他人參加奧運就是來爭奪銅牌的」,然而即便是這枚銅牌,競爭也是相當激烈。
迄今為止,曾有4位乒壇著名世界冠軍徵戰一生也未曾在奧運會上奪得過一次單打獎牌,其中最被人熟知的便是奧運6朝元老——薩姆索諾夫,薩姆索諾夫今年已經44歲,堪稱乒壇常青樹,職業生涯二十餘載,一直都是國乒備戰大賽的主要對手,他曾是世乒賽的單打亞軍,更是先後拿到過三次男子世界盃的金牌,然而6屆奧運卻慘遭獎牌零封,薩姆索諾夫距離獎牌最近的一次發生在去年里約奧運,他一路過關斬將迎來銅牌爭奪戰,但卻最終1-4慘敗日乒名將水谷隼,遺憾與銅牌失之交臂。
除了薩姆索諾夫之外,同樣來自於歐洲,誕生於乒壇豪門瑞典隊,並且名氣僅次於當家球星瓦爾德內爾,如今更是瑞典男乒的主教練,佩爾森不但幫助瑞典四奪世乒賽男團金牌,自己更是加冕過男單冠軍,如此實力甚至要勝過薩姆索諾夫,不過佩爾森的奧運之旅卻同樣充滿坎坷,在雪梨奧運和北京奧運會上,佩爾森完全有實力奪得一枚獎牌,不過無奈的是,他在兩次銅牌爭奪戰當中卻沒有薩姆索諾夫那麼幸運,遭遇的對手正是巔峰時期的劉國梁和王勵勤,最終也與獎牌擦肩而過。
相對於前兩位,這一位的實力更加強大,不但兩奪男子世界盃金牌,更是曾經的世界第一,他就是被國乒大滿貫得主馬龍所認可的男人,德國39歲名將波爾,馬龍曾說過這麼一句話,「如果從其他球隊選雙打搭檔,我一定會選擇波爾」,結果2015年世乒賽,二人真就合作出戰了男雙項目,不過,波爾雖然在世界大賽上一直保持著不俗的競爭力,但唯獨奧運會從未站在過單打領獎臺上,如今波爾先後參加過5次奧運會,但其中4次被擋在8強之外,另一次也僅排名第五。
最後一位,同樣是39歲高齡的老將,他就是來自中國臺北的莊智淵,在小將林昀儒橫空出世之前,莊智淵一直都是中國臺北桌球的象徵,雖然整體個人實力不足以與國乒相抗衡,但卻在2013年世乒賽與搭檔陳建安4-2擊敗馬琳/郝帥,為中國臺北隊奪得了歷史上首枚世乒賽單項金牌,個人也晉升為世界冠軍,不過與以上三人一樣,莊智淵四次奧運之旅最好成績是單打第四。
如今,距離東京奧運還有不到一年的時間,除了佩爾森之外,薩姆索諾夫、莊智淵、波爾都將繼續自己的奧運徵程,並且也很有可能是三人職業生涯的最後一次奧運之旅,最後,希望三位世界冠軍屆時能夠發揮出色,實現奧運獎牌的零突破。