身材高大在籃球運動中具有絕對的優勢，球王穆鐵柱用親身經歷證明了這一點。因此，球隊在選人的時候會把身高作為首要標準。1米76不算矮，但在職業籃球運動員中這種身高很難有所成就。呂曉明知道這一點，但他還是憑藉堅持與努力鑄就了一段傳奇。
呂曉明從小就喜歡打籃球，和很多身體天賦出眾的球員不同，這種喜歡是只是單純的熱愛。他夢想著有一天能走進大舞臺，成為萬眾矚目的對象。從煙臺體校畢業後，呂曉明幸運的進入了國家青訓隊。在青訓隊呂曉明成長飛快，成為了一名出色的控衛。這時候他還沒有體會到身高給他帶來的痛苦，在球隊中打得風生水起，還代表國家參加了亞錦賽。
從青訓隊出來以後，呂曉明回到了山東隊，他本以為憑藉自己在青訓隊出色表現可以打上CBA。但現實卻給了他當頭一棒，出於身高原因呂曉明被A隊拒絕了，只能打B級聯賽。能打B級聯賽也好，只要有球打總會證明自己的。心態雖好，沒過多久B隊就解散了，呂曉明不得不另謀出路。
在接下來的幾年中，呂曉明轉投其他B級球隊，甚至還打過一段時間野球。還好家境富裕，並沒有經濟方面的困擾，呂曉明才能夠堅持自己的夢想。通過關係，呂曉明加入了飛龍隊，如願以償的打上了CBA。球場上，呂曉明憑藉著出眾的技巧彌補了身高上的不足，給觀眾留下了深刻的印象，更為重要的是他遇到了自己的伯樂——蔣興權。
飛龍隊解散後，蔣興權主動聯繫上了呂曉明，邀請他加入自己執教的新疆隊。有蔣興權的指導，呂曉明的球技突飛猛進。身高不足，進攻端就不可能太過犀利，即便是自己遠投出色也很容易被對手限制住。自己不能得分，但可以幫助隊友得分。有了清晰的目標後，呂曉明把更多精力放在了助攻上。
07~08賽季，呂曉明單場送出了20次助攻，成為CBA單場助攻第二多的球員（助攻榜第一有極大的作弊嫌疑）。單場20助攻並不是偶然，呂曉明還送出過單場18助攻和單場17助攻。憑藉場上的出色表現，呂曉明被譽為助攻王、中國的納什。
查看呂曉明的場上數據，誰會想到這是一名身高僅有1米76，曾經連球都打不上的人創造的呢？不懼困難百折不撓，他用執著和努力創造了神話，這不就是體育界所一直倡導的籃球精神嗎?