古希臘人是歐洲文明的發源地，是奧林匹克運動會的發源地。當時的人民是熱愛健身運動的，這與當時的時代環境和哲學思想密不可分。作為古希臘的公民，首先的身份是戰士，其次才是思想家，哲學家。強健的體魄，是每一個古希臘公民必須具備的身體素質，非常重視身體的健康和勻稱。
從荷馬時代走到古典時代，古希臘人運動觀念的變化
荷馬時代的體育運動還是帶有一定的原始性的味道，這個時期的教育主要還是由家庭內部和氏族的長者實施，家族的全體成員都必須參加體育運動。根據《荷馬史詩》記載，古希臘人早期是進行戶外運動，族人們熱衷於競技比賽。贏得比賽的勝利者會受到尊重，被看成英雄，頒發獎品。
特洛伊戰爭時期希臘聯軍中的阿客琉斯就是一位優秀的運動員，是體育競賽的英雄人物。荷馬在其著作《伊利亞特》中花了很大的篇幅對其進行描述：是一位勇往直前、英姿颯爽、精力旺盛的戰士。
荷馬時代的競技者大多都是具有社會地位的人物，側面反映出強健的體魄是作為領袖的重要條件，和階級分層出的社會現象。
這個時代的體育競技沒有固定的舉辦時間，也沒有固定的舉辦形式，體育運動還沒有完全樹立體系。作為希臘文化中的一部分，體育運動被祭祀、娛樂活動和休閒遊戲所包含。
體育運動和從軍參戰都是古希臘人的生活日常，從很早開始，兩者之間的聯繫就很緊密，互相關聯。體育運動和競技比賽滿足了軍事訓練的需要，運動場也成為了訓練士兵的基地。而同時，戰爭方式的變化也推動了體育運動和競技比賽的蓬勃發展。
到了古風時代，最為崇尚和尊重的體育鍛鍊是如今仍被津津樂道的斯巴達城邦。多利亞人在公元前8世紀以武力徵服了當地人，從而形成了斯巴達城邦。雖然只有九千多戶的斯巴達人，卻做到了統治二十五萬居民。
斯巴達常年處於戰事戒備的狀態，建立了嚴格的組織紀律，高度軍事化的奴隸主寡頭共和制度。從戰爭需要這個角度出發，社會狀況決定了斯巴達是一個崇尚武力的國家。正如希臘所有的城邦都有公民自行組成的軍隊一樣，體育訓練場是每一個城邦都必不可少的公共設施。它負責公民接受教育，又是軍事化訓練的必須場所。
斯巴達的人理念充滿了粗魯、暴力，他們最需要做的事情就是戰爭。對於公民的教育所傳達的理念就是，服從、剝削、壓迫、掠奪，對於青少年只進行軍事化的訓練，教會他們軍事技能和服從命令的性格。幾乎不會去進行文化知識的教育。
也正是這種教育環境下，斯巴達成為了古希臘最強大的城邦，控制了奧運會。可也是因為忽視了文化教育，斯巴達並無博學之才，自然更沒有學術方面或者建築方面的宏偉巨製。最後，就是和城邦一起走向衰落。
而古典時代，繁榮富強的城邦非雅典莫屬。雅典享有海運之便，接受學習東方文化相對較早。雅典的教育比斯巴達更全面，首先會把奴隸主子弟訓練成精兵強將，掌握軍事技能；其次更重視他們的文化素養，要讓他們成為上層的權力者，有知識水平的商人或者能言善辯的政治家。
雅典對於公民的教育更趨於全面化發展，培養出身心共同提升的優秀公民。身體上：注重軍事訓練，也重視健康身體的勻稱。而且運動會的冠軍會被譽為英雄，載入史冊。心理上，注重文化知識和音樂素養的培育。
雅典將體育的體現建立的更完善，培育公民德育、體育、智育、美育全面學習。在新的體系裡面，有教室、有場地、有器材和完備的教學內容。
從古希臘的運動觀可以看出，荷馬時期就開始的體育觀念，一直影響到了斯巴達時期、雅典時期。到了雅典。其體現更加的完善，對後世的影響也更為深遠。
體育運動員一直受到希臘社會的尊敬，根據鮑桑尼阿斯的記載，歷史上曾出現一位摔跤手叫奇隆，多次贏得了摔跤比賽的勝利，最終在戰場死去，被埋葬於奧林匹亞。他的碑文寫到：
「兩次在奧林匹亞和皮媞亞，三次在尼米亞，四次在靠海的地峽，只有我：帕特亞的奇隆，奇隆之子。我在戰場死去，因為我的勇敢，阿凱亞人將我埋葬。」
希臘世界的文化中心是雅典，體育和人文緊密結合。哲學家們聚集於此，我們熟知的希臘三賢：蘇格拉底、帕拉圖、亞里斯多德。他們對於體育的觀念值得我們去探究。
希臘三賢——蘇格拉底、帕拉圖、亞里斯多德如何看待體育？
雅典的興起絕對不是偶然發生，他是特定時間下的歷史產物。公元前五世紀到四世紀是雅典奴隸制城邦發展興旺的時代，工商業奴隸主經濟十分發達。更為重要的是，這時期雅典進步的政治制度——奴隸主民主制度。這一制度的實施，從某種意義上來說，給古希臘文明的發展和繁榮起到了決定意義的作用。
希波戰爭結束以後，雅典變成了商業文化的交流中心。商人階層的興起，悠閒階層的增多，休閒的觀念自然深得人心。城邦裡的每一次節日慶典，都會為公民補貼經費讓其參與活動。再加上外城邦的贈禮、海岸港口的收入，物質生活豐富保證了雅典公民的休閒運動。但是哲學家們自然有不同的看法。
蘇格拉底有兩位出色的弟子，色諾芬和帕拉圖，在這二位的著作中，可以尋找到蘇格拉底對於體育運動方面的觀念。
他認為運動訓練是生活的一部分，也應當是教育組成的一部分，保持健康強健的體魄，是每一個市民必須要做的。體格健全的人可以更加快樂的生活，運動可以增加食慾，擁有好的睡眠，是最好的健身。
蘇格拉底覺得，健康的身體不一定會使人的內心也變好，但是善良的靈魂可以在一定程度上改變身體情況，所以應該先接受心靈的洗滌再去運動。善良的心靈可以改體制，因為人的心靈被激情和理性兩部分包含。文藝教育可以培養人的心靈，運動可以強化心裡的激情，使其變得更勇敢。
他的話甚至適用於今天，運動應該成為人們生活的一部分，人類生活的最高品質是享受。
帕拉圖的主要作品有兩部《共和國》《法律篇》，也在其中包含自己的體育運動觀念。
他反對競技業化，宣揚斯巴達的貴族寡頭政治。他認為為了保衛城邦可以鍛鍊成身體魁梧的戰士，為了和諧完美發展的人就去健身。
帕拉圖有一個觀念和他的老師一致：運動鍛鍊身體，音樂洗滌心靈。他認為教育必須要全面化的發展。鍛鍊的同時更要兼顧心靈的發展，否則無法勝任保護國家的職責。
他想要的理想的的城邦是有嚴格階級劃分的，以三部分組成，分別是理性、激動、欲望。分別代表統治者、守衛者和普通百姓。又分別表示智慧、勇敢和節制。這與他維護的奴隸主寡頭共和制有關係。帕拉圖重視身體的教育，提出身體全面發展。即使到了今天，也有價值。
而亞里斯多德在自己的著作《政治學》中，對於運動有自己的見解。他試圖保持保持奴隸主統治的民主制，推行悠閒時期的文化活動。亞里斯多德認為生產活動和衣食住行的活動是兩種不同的性質。只有閒暇時間的時候，才是為自己所獲得。他曾說：
「人生之所以不停的繁忙，正真的目的是為獲得休閒，而休閒是為了走更遠的路。」
要知道運用和平所帶來的的閒暇時間，亞里斯多德批評斯巴達當他們擁有帝國擁有和平時不知道該如何利用，不會去學習除了戰爭以外的知識。智勇雙全的人才可以贏得更漂亮的戰爭，一味地野蠻只會消亡。
對於生活更有自己的觀點，幸福的生活不只是能得到快樂，而是自己可以做生活的主人，悠閒的時間裡自己可以掌控。他認為從事運動是為了獲得快樂，休閒活動本身的出發點在於樂趣。
以上三位的觀點固然各有各的道理，有相同的地方也有相斥的地方。應該綜合與三人的觀點，去理解古希臘人對於運動的理解。
運動的休閒具有階梯性，是貴族人和自由人的享受。他們可以讓奴隸去勞作，自己來獲得更多的閒暇時光。運動身心的全面發展，洗滌人的心靈，培養健全的人格。
在其中的觀點又有兩處不同，其一：蘇格蘭帶認為體育運動可以帶來更多的快樂。帕拉圖認為音樂更能洗滌人的內心，運動健身，音樂修心。亞里斯多德認為能有更多的休閒時光才是快樂。其二：蘇格拉底認為休閒時光並不能改變人的心靈，而善良的靈魂可以。帕拉圖始終認為休閒時光是有階級劃分的。亞里斯多德認為生活需要休閒，工作的過程是為了休閒。
古希臘文明的源遠流長，對整個歐洲板塊都意義重大
近代西方文明的發展，深受古希臘文明的影響。中世紀歐洲騎士精神，14世紀文藝復興，啟蒙運動時期的休閒運動概念等等，這些都與希臘三賢，三位偉大哲學家的影響分不開。
騎士教育過程的歡樂氛圍，休閒運動的協調。文藝復興從古希臘、古羅馬詩歌、藝術、文學的重生運動。這些，讓歐洲人有了信仰和心靈的洗滌，讓休閒再度展現。
三大哲人通過運動觀的表述，在今天仍有很多觀點被認同被使用。尤其在現在的高消費人群中，成為一種時尚。
參考文獻：
《古希臘哲學史》
《政治學》
《理想國》