數十年來，美軍艦機打著「自由航行」的旗號滿世界轉悠，並且時常在靠近他國領海或領空附近的地方刻意挑釁。由於美軍仍擁全球最強的實力，絕大多數國家都選擇忍氣吞聲，不想與美軍直接碰撞。不過，並非所有國家都任憑美國人利用所謂的「自由航行」，大搞「橫行自由」，危害本國的國家安全與挑釁領土主權，這次美軍就碰到了硬茬。
據俄衛星通訊社11月25日報導，本周二，美國海軍「約翰·麥凱恩」號宙斯盾艦進入俄遠東地區彼得大帝灣，並闖入了領海兩公裡的範圍內。看清楚這次是領海，而非專屬經濟區，美軍此舉在國際法上已經對俄羅斯構成了侵略。面對這種情況，俄軍隨即出動了軍艦進行警告驅離。俄軍還派出了「維諾格拉多夫」號大型反潛艦，這意味著俄軍已經為美軍出動潛艇而做好了準備，並且在非常時刻予以痛擊。按照俄羅斯媒體的說法，俄軍通過無線電喊話被美軍無視後，很快美俄軍艦發生了激烈的對峙。「維諾格拉多夫」號還發出了警告稱，美軍艦的行動不可接受，俄軍艦將採取「使用衝撞行動」將美軍趕出領海。
值得一提的是，俄羅斯向來言出必行，而且這次警告的意思非常明確，美軍不要敬酒不吃吃罰酒，如果美軍不聽警告駛離領海，那麼就不能怪俄軍艦不客氣了。或許是因為多次吃過俄軍敢於並善於「亮劍」的苦頭，美軍艦趕緊匆忙調轉航向駛離了俄羅斯領海。事實上，美俄艦機進行激烈對峙並不少見，而且幾乎每次都是美軍挑釁在先，俄軍強勢反制在後。今年一月份，美俄軍艦便在阿拉伯海上演一出驚險大戲，當時美軍拒絕讓路，導致與俄羅斯軍艦僅差50多米差點就撞上。而在敘利亞北部地中海上空，美俄軍機之間也經常遭遇，俄軍戰機甚至在距離美軍偵察機只有6米的距離進行高速飛行，俄軍戰機甚至還做出攻擊動作，場面一度十分驚險。
據美國防務新聞網站援引俄媒消息稱，剛與美艦發生激烈對峙，俄軍就立馬發射了「鋯石」高超音速巡航飛彈，並在飛行450公裡後成功擊中位於巴倫支海的提前預設的靶標，飛彈飛行速度超過8馬赫。美媒還在報導中使用了「令人恐怖」的字眼，並列舉了「鋯石」飛彈的三大優勢：一是可高超音速飛行，且讓美國防空反導系統防不勝防。二是在30-50公裡高空飛行時，彈體周圍會產生等離子云團，增加了攔截的難度；三是飛彈具備在三維空間進行超機動飛行的性能，超過了其他高超音速飛彈。有句話叫「得高超音速武器者，得天下」，俄已成為該領域的「領頭羊」。
有軍事專家認為，自蘇聯解體後，俄羅斯經濟一直難以恢復元氣，且面臨來自美國及西方世界全面的政治孤立，經濟制裁和軍事打壓，本就存在結構單一和發展不均衡等問題的俄羅斯經濟雪上加霜。所以，有限的國防經費不足以支撐俄在軍事裝備上全面開花，只能有選擇地打造「殺手鐧」武器，針對主要對手，打造不對稱的技術優勢，形成有效震懾。要知道，如果「鋯石」落在美軍艦，即便是美軍航母上，後者都是沒有逃脫機會的。可以說，俄軍剛與美軍艦激烈對峙，就發射「鋯石」高超音速武器巡航飛彈，表明俄羅斯可以突破任何美國引以為傲的反導體系，並直接刺破了白宮的心理防線，迫使其不敢再輕舉妄動。值得強調的是，俄並不打算藉此嚇唬人，而是真敢對美軍魯莽而倉促的行動進行報復和打擊，而這也正是美國懼怕俄羅斯的最主要原因。