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在神秘莫測的海洋深處，生活著形形色色的生物——目前人類的認知和發現水平有限，還不能完全了解它們。在太平洋海底的古老巖石地區，科學家們最近發現了一種類似於1982年美國科幻電影《E.T.外星人》那樣神秘的生物，它是一種新型的玻璃海綿。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）在最新宣布這一發現時表示，這種乍看之下酷似外星人的「E.T.海綿」，已被歸類為新物種和新屬。相關研究成果已於7月9日發表於《PeerJ》期刊上。
這種生物被發現在7875英尺的「非同尋常的海景」中，那裡看起來怪異的生物似乎生長在海底巖石上。
據NOAA報導，這個「怪異的森林」（位於夏威夷西南850英裡處）包括一個由玻璃海綿組成的「外星人般的社區」，看起來像是粉紅色面孔回望著深海探險者。深海之中，有多種海綿在海水中直立——面向著會帶來細小食物微粒的海流，「E.T.海綿」是其中最特別的一種。
NOAA在公開聲明中表示「這種海綿高高聳立在莖上，上面有兩個大洞，奇怪地讓人想起了《E.T.外星人》裡的那些外星人們的大眼睛。」
據報導，首次發現這種玻璃海綿是在2016年，這一發現歸功於科學家克裡斯蒂安娜·卡斯楚·布蘭科（Cristiana Castello Branco），他是博士後研究人員，他分析了標本的骨架，並意識到這是科學界未知的一種生物。
她正式將其學名命名為Advhena magnifica，但每個人都將其稱為「E.T.海綿」。「這種海綿的形狀讓人聯想到電影中的外星人，看起來像是細長的脖子、細長的頭和大眼睛。Advhena來自拉丁語advena，意為外星人……雖然我們尚未在文件中『正式』使用一個通用的名稱，海綿似乎很合適。」
據悉，研究者們當時在東太平洋的皮加費塔海山（Pigafetta Seamount）進行了長達五小時的深海潛水，驀然在漆黑的海底打了個光，發現並拍攝下了這種神奇生物的樣本。這處海山是由火山活動形成的平坦的巖石區域。它「相當古老」，可追溯到1.455億年前至6550萬年前的白堊紀（Cretaceous）——是太平洋中古老的史前區域。
海綿是海底最多樣化、數量最多的有機體之一，對海洋生態系統有重大影響，並在海洋的氮與碳平衡上扮演重要角色。海綿6億年前就已經生活在海洋裡，至今已發展到1萬多種，佔海洋動物種類的1/15，是一個龐大的「家族」。海綿群體的外形變化很大，單體一般作角錐形、盤形、高腳杯形、球形等。
NOAA表示，新發現的玻璃海綿，是一種通常附著在堅硬表面上的海中動物，雖然形態奇異，但它卻是最簡單的多細胞生物之一，沒有頭也沒有軀幹。它們通過濾食器來捕食，靠吞食「小細菌和浮遊生物」生存和成長，能維持微小動植物之間的平衡。而它們為了捍衛自己而產出的化學物質，還可能有助於人們對抗疾病。
基於這些特點，NOAA探索與研究辦公室的研究人員們表示，「E.T.海綿」這種生物身上將有更多的奧秘等待我們去發現。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源：https://www.thedailyworld.com/northwest/alien-like-creature-resembling-et-discovered-in-ancient-area-of-pacific-seafloor/
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