大家對袁世凱這個人的看法各不相同，可以說他是爭議較大的人物。在中國主張民國共和的時候，他是滿清之臣，也是民國政府的大總統，希望能夠推翻清政府建立新的統治。最終清王朝也結束了統治，所以能夠如此輕易地退讓和滅亡，這其中袁世凱功不可沒。
但令人痛心的是，他推翻清政府後，自己竟稱發帝，恢復了以往的封建制度，讓中國倒退發展。儘管他的美夢很快就破滅了，只有百十年的時間。可是，他確實因為這件事，讓自己從當初一直被萬人唾罵，曾經的功勞被全然忽視，可他真的是一事無成，對中國毫無貢獻？
民國初年軍閥眾多，而袁世凱從這些人中脫穎而出卻是最直接地證明了他的實力。封建社會中，皇帝要什麼有什麼，誰都想當皇帝，袁世凱長大在那種環境中，突然手握大權，被權力和利益衝昏了頭腦，想要稱帝，這無疑是必然的事。
但遺憾的是，他沒有考慮到當時的國情和百姓的心聲，僅僅當了八十多天的皇帝就被趕了下來。變成當時的笑料。微笑歸微笑，但袁世凱一點貢獻也沒有，這是不可能的。
講他加速了清王朝的消亡，這是第一大功勞。此外，他還在擔任民國總統期間，推動過京張鐵路的建設。那時候，中國的科技交通都很落後，要修一條鐵路就更是困難了。如果沒有國家經濟的支持，鐵路建設就無法順利進行。
就深知這一點的袁世凱，為了使鐵路能順利修建成功，出了一大筆錢，還讓詹天佑擔任這條鐵路的總指揮。京張鐵路能建成通車，袁世凱可稱得上是他對中國的一份貢獻。
此外，袁世凱在經濟上也有貢獻。那時候，中國市場混亂不堪，貨幣不統一，市面上什麼錢都有，這可不是一件好事。為改變這種混亂局面，袁世凱自然也明白這一點，下令鑄造袁大頭，作為全國統一流通貨幣。即使在袁世凱去世後的十幾年裡，袁大頭仍然作為全國統一貨幣在流通，從某種意義上說，是當時袁世凱在一定程度上穩定了經濟。
在經濟、交通方面，袁世凱都有貢獻，但要說最大的貢獻，那就是保證了國家的統一和教育方面的普及。當袁世凱執政時，我們國家的土地並沒有被割讓一毫，這與以前的清政府相比，實在是太好了。
袁世凱確實有一些錯誤，但是我們不能因為他犯了什麼錯誤就否定他對中國的貢獻。事實上，袁世凱也是一個客觀上功過參半的人。