順治十八年(1661)正月初七，順治因患天花病死在養心殿。初九新皇繼位，登基大典有序進行，並非電視劇中那般爭鬥，看來皇位繼承問題，還是早有考慮的。
順治帝劇照
順治當時八子僅餘六子，二子福全九歲，三子玄燁八歲，餘子歲數太小，只有福全和玄燁尚可擇取。順治一直看好次子福全，認為其年齡稍長且賢能，想立為太子，但一眼失明，且還未出過天花。皇太后很早就喜愛聰明好學的玄燁，雖然臉上有麻點，但已從天花魔掌中掙脫。雙方意見相持不下，只好求助於第三方評定。
這個評定人是在欽天監供職的洋教士湯若望，官至一品，供職多年。有一次他救治了處於死
湯若望
亡邊緣的皇后博爾濟古特，從而深受皇太后信任，順治也尊其為「瑪法」，(爺爺的意思)。其建議選取一位年幼的皇子，且在幼年時已出過天花，但若選年長的皇子，卻未出過天花，還要時刻擔心此種恐怖的疾病奪去性命。
康熙劇照
湯若望的理由無可辯駁。清朝入關後最高權力的第一次交接，竟因一位皇帝死於天花，一個不會再得天花且本不受父皇關注的皇子立刻身價倍增，玄燁臉上的麻點瞬間成了他取得帝王的資本，就這樣，康熙登上了帝王寶座。