著名歷史學家、東南大學博士生導師鄭雲波先生讚譽:洪澤湖地區濃縮中華民族半部文化史。作為世界遺產，洪澤湖大堤不僅是水利方面擁有傑出成就和崇高地位，文化方面同樣不同凡響。
根據專家研究，洪澤湖歷史悠久，文化底蘊豐厚，傳說、神話、詩歌、民俗、書法、美術、軍事、小說、石刻、戲曲等等都具有鮮明的地域特色。受篇幅所限，本文重點簡要介紹洪澤湖與《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》這四大名著之間的關係。對此要有正確的認識，首先要對洪澤湖區域的地理概念要有準確的把握。它的涵蓋面不是只指洪澤的所有鎮、街道辦事處，而是以洪澤湖為核心上下遊的廣大地區。面積27萬平方公裡。
「論三國，英雄輩出洪澤湖"。羅貫中依據魏蜀吳三國的歷史，創作了長篇歷史小說《三國演義》。小說中的很多人物歷史上確有其人，而且或生長於洪澤湖區，或叱吒風雲於洪澤湖區。如東吳魯肅是臨淮人，在泗洪臨淮鎮曾有魯肅墓。檄文治癒曹操頭瘋的陳琳是洪澤湖原射陽人，其墓清朝後期尚存於白馬湖區。近期有研究者讀到清朝後期陳文述詩集《頤道堂集》，詩集中有《白馬湖吊陳琳墓》詩。劉備、關羽、張飛曾協助曹操憑藉淮河，以少勝多，在盱眙附近打敗袁術，袁術西逃至壽州，從此一蹶不振。鄧艾曾在今三河、東雙溝一帶駐軍屯田，發展經濟，保障曹魏軍事。作者羅貫中與其師施耐庵於明朝初年一同在淮城(今淮安區淮城鎮)西門外大戶王肇慶家同時居住數載，分別完成了兩部鴻篇巨著。洪澤湖人為他們的創作提供了必不可少的支持。
「談水滸，龔開妙筆贊豪傑「"。南宋末年，元朝初期，洪澤龜山，今老子山龜山村，有大畫家詩人名叫龔開，以劫富濟貧的宋江一夥為歷史背景，畫了系列美術作品宋江三十六人贊。水滸研究界認為宋江三十六人贊為水滸成書提供了重要的創作線索。史料記載，宋江等人被稱為淮南盜，活躍在北宋時期的洪澤湖一帶。另民間傳說，洪澤湖大堤108灣，每一道灣對應一位水滸英雄。水滸的作者施耐庵在洪澤湖東岸的山陽縣完成了《水滸傳》的創作。
「品紅樓，寶玉尋根在龜山"。《紅樓夢》的主人公之一賈寶玉由石頭轉化而來，此石頭乃女媧補天所剩。女媧是塗山氏族的美女，塗山氏族是大禹時代以今天洪澤龜山為中心的強大的氏族部落，換句話說，賈寶玉的根在洪澤湖南岸的龜山。曹雪芹的祖父曹寅在江寧織造任上，曾捐資修建洪澤湖大堤上的救生樁。曹雪芹在《紅樓夢》中有題為《淮陰懷古》詩:「壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。"這首表達了曹雪芹時韓信的讚美之意。紅學一定程度上是曹學，由此可見紅樓夢與洪澤湖聯繫之密切。
「說西遊，悟空原是故鄉人"。《西遊記》主人公孫悟空原型是淮河、渦河水怪巫支祁，大禹治水，將其擒獲，鎖於淮陰龜山之足，今洪澤老子山鎮龜山村，有支祁井，即鎮鎖水怪之處。《西遊記》作者吳承恩乃山陽縣人，洪澤在明清之際，大部分屬山陽縣(今淮安區)。《西遊記》中很多方言土語與我們這裡的完全一致。據鄭雲波教授考證，吳承恩創作《西遊記》曾多次到龜山考察調研，支祁井是花果山水簾洞中往東海龍宮通道的原型。
綜上所述，不能說沒有洪澤湖，就沒有四大名著，但可以講，因為洪澤湖湖的滋潤，四大名著這座中國文學史乃至世界文學史上的豐碑，放出了更加璀璨奪目的光輝。中國歷史還有許多經典名著都與洪澤湖密切相關，如老子《道德經》，篇幅所限，這裡不再贅述。
供稿： 夏寶國 傅啟飛 高金彪