美國新冠肺炎疫情持續蔓延，據美國疾控中心當地時間12月19日公布的疫情數據，18日全美報告新增新冠肺炎確診病例超40萬例，以近一倍的增幅再次刷新全球範圍內一國單日新增確診病例數最高紀錄。美國約翰斯·霍普金斯大學當地時間19日公布的數據顯示，截至美東時間當天16時27分，累計確診病例超過1760萬例。累計死亡病例31.5萬例。
△美國有線電視新聞網19日報導，過去7天裡，美國平均每天報告的新增新冠肺炎確診病例超過21萬例，過去7天超過1.8萬名美國人死於新冠肺炎。
當地時間19日，美國廣播公司報導，從單日新增新冠肺炎確診病例數、單日新增死亡病例數及住院病例數三項指標來看，過去7天是美國疫情暴發以來最糟糕的一周。
華盛頓大學健康指標與評估研究所預計，未來三個月將有超過23.7萬名美國人死於新冠肺炎。
醫療體系面臨崩潰
工作人員身心俱疲
隨著新冠肺炎疫情持續惡化，美國醫療系統正在面臨空前的壓力。當地時間12月18日，美國紐約州和加利福尼亞州均報告了各自的醫療系統進入緊急狀態。
目前，紐約州按照衛生部門的規定增加了本地醫院病床。洛杉磯縣衛生服務主任克裡斯蒂娜·加利表示，加利福尼亞州全州範圍內的ICU剩餘量僅為3％，接下來一個月內，很有可能不僅全部2500張ICU病床被用盡，同時醫院還將急需額外1000張或更多病床，加州的重症監護病房容量已降至歷史低點。在南加州等重災區，重症監護病房可用容量更是已經直接歸零。
△今年3月份在紐約中央公園搭建的臨時醫院
除醫療設備吃緊外，美國醫護工作者的狀態也令人擔憂，新冠肺炎患者數量急劇增長，造成了醫護人員的嚴重缺口。
仍能堅守崗位的醫生和護士，不得不連續加班。其中一些人已經從3月份到現在每天連續工作10小時以上。而冬季疫情大暴發致使全美各地死亡病例數暴增，醫院長期處於悲傷氛圍中。身體和精神的雙重壓力，讓許多醫護人員痛苦不堪。
△洛杉磯縣公共衛生官員芭芭拉·費雷爾表示：「醫院收治能力處於警戒線水平，我們的醫護人員（工作壓力）正接近極限。」
早在11月中旬，美國《華盛頓郵報》就曾報導，美國北達科他州州長宣布，計劃允許確診感染新冠病毒且無症狀的醫務工作者繼續進行工作，以解決該州日益嚴重的醫務工作者短缺問題。
醫療設備緊缺，重症病房告急；醫護人員身心俱疲，帶病上崗仍難填缺口。
死亡病例飆高
患者遺體難處理
美國疫情持續惡化，死亡病例數不斷走高，據美國有線電視新聞網19日報導，過去7日超1.8萬美國人因新冠肺炎死亡。為此，疫情重災區的加州加購了5000個裹屍袋，同時徵用了60輛冷藏車待命，以作應急驗屍房及停屍房。
△《紐約時報》報導，加州洛杉磯縣平均每小時有2人死於新冠肺炎，每80人中有1人被感染
不僅放置遺體是問題，搬運遺體也成了問題。此前在德克薩斯州埃爾帕索縣首府埃爾帕索市，因新冠死者不斷增加，人手嚴重不足，當局出錢招募囚犯「協助處理過多待屍檢的屍體」。
有美國媒體評論說，儘管犯人服刑勞動在美國是慣常做法，但埃爾帕索僱傭犯人來搬運新冠肺炎患者遺體的行為，還是備受倫理和道德質疑。當局不得不派出了國民警衛隊來接替這些囚犯搬運遺體。
△媒體照片和視頻顯示，屍檢官辦公室外停著多輛白色冷藏拖車，多名穿條紋囚服、戴口罩和防護手套的人把屍體搬運上車
死亡人數的不斷攀升也給美國的殯儀館帶來了沉重負擔，殯儀館超負荷工作的情況非常普遍。
南達科他州一處殯儀館的3位員工每周7天、每天12小時地連軸工作。德克薩斯州首府奧斯汀的一位殯儀館工作人員也表示，近期的業務量是今年疫情初期時的5倍之多。
△據《華爾街郵報》11月22日報導，在紐約市布魯克林地區，數百具在春天去世的新冠患者的屍體仍存放在冷藏車中
新冠患者遺體的特殊性也導致了更多問題，根據加州法律，死亡時間不到24小時的遺體必須保存在冰櫃中。而很多殯儀館為了防止病毒傳播，更是要求遺體需在冰櫃中保存至少72小時，這導致遺體停放空間極度緊張。
加州殯儀館工作人員稱，今年絕對是最忙的一年，也是非常不幸的一年，由於死亡患者劇增，停屍間已經完全裝滿，再沒有空間接收其他死者。
監獄及教育系統壓力巨大
作為集中感染的重災區之一，新冠病毒在美國監獄中的傳播毫無減緩跡象。
美聯社和美國一家非營利新聞機構收集的數據顯示，截至12月18日，美國聯邦和州立監獄中，五分之一的囚犯新冠病毒檢測結果呈陽性，感染率是整體人口的4倍，一些州甚至過半囚犯感染新冠病毒。
△美聯社形容新冠疫情在美國監獄的蔓延「基本上不受遏制」
美聯社和這家機構3月以來每周從監獄收集新冠數據。美聯社18日報導，美國迄今至少有27.5萬名囚犯感染新冠病毒，其中超過1700人死亡，美國感染新冠病毒的囚犯人數在本周達到自春季開展檢測以來的最高值；全美監獄工作人員中，同樣有五分之一的人感染新冠病毒，北達科他州情況尤為糟糕，每5名監獄工作人員中就有4人感染。
除了監獄系統，美國高校也是疫情集中暴發地。據《紐約時報》12月發布的最新統計數據，在全美超過1900所大學校園中，已有超過32萬確診病例和至少80例死亡病例，絕大多數感染事件發生在秋季返校之後。
此外，新冠疫情加劇了美國由來已久的「教師荒」問題。根據聯邦數據，2018年有超過40個州報告數學、科學和特殊教育教師短缺，但報告小學教師短缺的州較少。美國勞工統計局的最新數據顯示，今年11月份公立學校就業率比2月份下降8.7%，為2000年以來的最低水平。
《華爾街日報》網站12月15日報導稱，各學區正在招募家長擔任代課教師，線上課程的班級人數激增至一個班50人甚至更多，校車司機也要負責看管課堂，有些人甚至考慮允許感染新冠病毒的無症狀教師繼續到校。
美國疫苗「戰疫」之路
道阻且長
目前，美國已啟動新冠疫苗的接種工作，但圍繞疫苗的負面消息卻不斷被曝出。
尤其是阿拉斯加州連續發生三起接種者出現不良反應的案例，美國社會輿論對此表現出極大擔憂。
△美國有線電視新聞網（CNN）18日報導，阿拉斯加州出現第三例醫護人員接種疫苗後產生不良反應案例。
由於疫苗運輸條件苛刻，近日美國也出現了多起疫苗報廢事件，多個州不能拿到原定數量的疫苗。美國多州州長曾抱怨，未來幾周交付的輝瑞疫苗只有預期數量的一半。
《洛杉磯時報》18日報導，為試圖獲得新冠疫苗的優先接種權，有美國富人直接跑到醫院內問詢，如果捐款2.5萬美元，能不能換來一劑疫苗。
△《洛杉磯時報》報導，美國富人正在市場上高價爭搶新冠疫苗
除了利用經濟實力獲取優先接種特權的個人，美國一些大公司和財團也在試圖提早獲得疫苗。《華爾街日報》近日爆料稱，美國亞馬遜公司正在遊說美國疾控中心，試圖將其員工列入「必要工作人員」名單，從而早於普通人獲得疫苗。而且，除了亞馬遜公司，美國疾控中心還收到了來自餐飲業、航空業和房地產業的多個巨頭公司的類似申請。
儘管美國富人和商業巨頭紛紛爭奪優先注射疫苗的特權，醫護人員卻因為接連發生的不良反應案例，接種意願大為降低。
△哥倫比亞廣播公司報導，大多數醫護人員希望推遲疫苗接種
美國加州大學洛杉磯分校對當地醫護人員進行調查後發現，許多醫護人員對美國疫苗持保留態度。三分之二醫護人員希望推遲疫苗接種或不願接種；超過半數則認為，聯邦政府施壓導致了疫苗研發過於倉促，使得他們對疫苗的信任度大打折扣。
民眾對美國疫苗的安全性也持懷疑態度。美國皮尤研究中心近期發布的一項報告顯示，仍有近40%的美國人表示，他們將不會接種新冠疫苗。此外，相比於其他族裔，非裔美國人對疫苗的擔憂更為強烈，該群體中不願接種疫苗的比例接近60%。
在疫苗接連發生問題，並且民眾接種意願較低的情況下，美國新冠疫情防控工作仍然面臨極大困難，指望依靠疫苗戰勝疫情，顯然短期內是無法實現的。