「明清三大九龍壁」分別為北京故宮九龍壁、北京北海九龍壁、山西大同九龍壁。其中前兩個九龍壁，都是皇帝所建，屬於皇家之物。唯獨山西大同的九龍壁，是一位王爺所建，這個人是誰呢？
他就是朱元璋第十三子，代王朱桂。傳說有一次朱桂的老婆徐氏，見到皇宮裡有一個九龍壁，回去後就強行要朱桂也造了一個。不過這個傳說應該不屬實，因為北京故宮的九龍壁，是乾隆年間建造的，朱棣時期還沒有。
儘管這個傳說是假的，但朱桂建造九龍壁是真的，而且他事先並沒有通過朱棣的準許。朱桂建的九龍壁，雖然不及後來故宮九龍壁的精美，但卻十分有氣派。他建的九龍壁長45.5米，高8米，厚2.02米，是故宮九龍壁的兩倍左右。
眾所周知，龍是只有皇帝才能用的雕飾，連太子都不能用，可朱桂卻偏偏建了個九龍壁，這不是等於在挑釁皇權嗎？朱棣是個猜疑心很重的皇帝，對於朱桂擅自修九龍壁的事情，朱棣是怎麼對待的呢？
事實是，朱棣並沒有追究朱桂，反而任由他修建九龍壁。很多人都說，這是因為朱棣和朱桂兄弟感情好。朱棣的老婆徐皇后，是徐達的長女，而朱桂的老婆徐氏，是徐達的次女。因此兩人既是兄弟，又是連襟，感情深厚一些也說得過去。
當初建文帝削藩，將朱桂廢為庶人，並拘禁在山西大同。後來朱棣奪位，便下令將朱桂放了出來，同時恢復他的王位。由此可見，朱棣真的很寵愛這個弟弟。
但即使如此，也不代表朱棣會縱容弟弟，做出僭越之舉。本來在皇權之下，就算是父子、同母兄弟都不留情面，沒道理朱棣會無視朱桂擅自建九龍壁的行為。
那麼如此看來，就只剩下最後一個原因，就是朱桂對朱棣造不成威脅，所以他才沒遭到清算。
當初建文帝削藩，一直在挑選合適的藩王下手。那時候的朱桂就搜刮民脂民膏，用來大肆建造宮殿，這就給了建文帝削藩的理由，於是將他廢為庶人。朱棣恢復他的爵位後，朱桂仍然沒有改掉這些惡行。
許多人都對朱桂怨聲載道，朱棣聽聞後，還曾告誡過他：「聞弟縱戮取財，國人甚苦，告者數矣，且王獨不記建文時耶？」但不管怎麼告誡，朱桂都聽不進去。最後朱棣下令，將朱桂抓到京城問罪。
然而萬萬沒想到，朱桂不僅敢擅自修九龍壁，還敢不聽朱棣的詔令。朱棣一氣之下，又發出一道詔令，要朱桂到京城認罪，這一次朱桂才勉強上路。但奇怪的是，走到一半就收到命令，說要將他放回去。
最後朱桂沒有被抓到京城問罪，朱棣只是削去他三護衛罷了。由此可見，在朱棣心中，朱桂就是個荒唐的王爺，他既沒有野心，也沒謀反的實力。加上他臭名昭著，就算想謀反，也沒人願意幫他。
反而是朱棣，他在朱桂上京的途中，下令將其放回去，這就表明他對兄弟有仁愛之心，反倒會得到一些好名聲。這就是他縱容朱桂的原因，而朱桂也因此得以善終。正統十一年，朱桂去世，享年73歲。
（參考文獻《明史》）