被雙子星掠盡光芒的狀元郎毫無存在感，繼續低調還是厚積薄發？
在這個流量為王的時代，作為最無存在感的狀元郎是種什麼樣的體驗？
艾頓被迫戴上近些年來「最低調狀元郎」桂冠其實也並不冤枉。
從橫向同屆生來看，艾頓身處選秀大年關注度分流嚴重，前五順位球員復刻84傳奇一代包攬新秀最佳陣容，東契奇與特雷楊二人剛過菜鳥季便齊頭並進入選全明星首發，數據爆炸未來可期；
縱向上來看，錫安自選秀之初開始便話題不斷，大有勇奪新一代美國之子趨勢，傷愈歸來後鵜鶘戰績更是一路飄紅，胖虎高效貢獻20+砍菜切瓜連破NBA史前新秀紀錄不在話下。
拋開部分運作不提，太陽隊在休賽期補強控衛盧比奧，引進貝恩斯等運作確實可圈可點，球隊在此前盲目追求降身高提速，以攻代守且各自為戰的誤區中脫身而出，第一次有了拒絕擺爛衝擊季後賽的希望，但終歸是差一口氣。
除此之外，在後場雙核盧比奧+布克搭檔布裡奇斯+烏布雷雙鋒衛搖擺以及艾頓的這套組合下（出戰200分鐘以上），太陽淨效率高居聯盟第二（該搭配整體進攻效率高達121.6，淨效率為20.2）。
如今太陽隊小球陣容雖然初具雛形，但人員框架尚未明晰，休賽期多名球員合同到期管理層將再次面臨新抉擇，在此之上能夠得到快速保值提升的點便只有中鋒位置的艾頓了。
頂級中鋒的迷局，比上不足比下有餘又該何去何從？
身處小球時代，無論是名揚海外的國際天賦長人抑或是在大學聯賽大殺四方的本土耀眼新星，終歸是免不了俗套，即任何被寄予厚望的內線球員都在無形中被賦予了光榮而神聖的使命——背負「下一個奧尼爾」之名，去終結小球時代。
諸如此類的口號噱頭已是屢見不鮮，而球迷也在不斷期望與失望落差下認清現實。
當然，在這些「史前巨獸」與「上古名宿」結合體和「四大中鋒接班人」于禁區翻江倒海之前，如何適應強調速度與空間的快節奏籃球便成了入門必修課。
在極致空間環境加持下被迫「接著奏樂接著舞」，延誤回位不及時或是換防後直面持球人被晃得七葷八素也算是家常便飯。你自是內線擎天柱一夫當關，可被空間型長人牽制以及被瘋狂持球投懲戒卻也是宿命難逃。
防守端如何才能免遭頂級持球人錯位針對的軍訓之苦？至於進攻端，無遠射技能傍身的中鋒們在不作擋拆手參與戰術時又該如何掩蓋拖累球隊空間的缺點？
禁區殺傷力尚不足以實現劃時代統治，這正是當下聯盟頂級中鋒無法迴避的困擾。
在球隊尚未有囤積肉盾的明顯意圖與反制策略前提下，恩比德與唐斯級別的背身威脅仍遠無法令眾人信服甚至還處在一個飽受詬病的節點上，區這飯吃不香便只好得自己去找碗。
於是唐斯交出了以41.2%準星保有場均3.3記三分球產出的滿分成績單，並一舉勇奪「NBA歷史投射最佳中鋒」稱號；
小加索爾與大洛佩茲也順勢而為紛紛轉型，球員向上搖擺來削弱空間劣勢，為陣中持球大核心配置空間型功能內線亦是大勢所趨。
而從某種角度上而言，艾頓的「清潔型」打法毫無侵略性可言（每36分鐘僅能博得2.7次罰球），其進攻端極度缺乏身體對抗而偏愛跳投打擊，儼然一副尚學藝不精的中投靚仔模樣；
防守端的卡位習慣，協防選位和空間感都亟待打磨，頂防時的對抗施壓及面對擋拆後的針對選擇也不盡如人意（艾頓在防擋拆限制對手掩護人每回合得分為1.15分，僅超過聯盟32.1%的球員，換防持球人效果更是聯盟倒數）。
如此一來，關於艾頓終結小球時代的巨獸傳說告一段落，如何在同屆雙星閃耀下兌現天賦打出符合期待的狀元身價似乎更為現實。
艾頓的轉型改造會是太陽隊撥雲見日的前奏嗎？
艾頓在大學期間便有著不錯的遠射履歷，於他個人而言點亮三分技能點只是時間問題。
複賽首戰艾頓便內外開花，以14投11中（其中三分球3中2）高效貢獻24分，同時有12籃板3助攻2封蓋入帳。
0罰球之餘艾頓延續了熱身賽的遠射手感，在獲得更高權限及個人需求後艾頓所謂的拖累空間弊病將得以解決。
如此一來，太陽隊在此前積極囤積的空間型內線貝恩斯+卡明斯基+沙裡奇三人去留問題上能夠更加遊刃有餘。狀元的煩惱！被貼上「潔癖」標籤的艾頓如何才能成為太陽擎天柱？
球隊不必再以艾頓捆綁空間型內線使用的方式來提升三分保障，場上空間需求適當降低以便換取黑又硬來補足防守短板，同時也能規避傷病風險。
其次，在後場雙核驅動之下球隊手握轉換進攻殺招之餘陣地戰解法也得以豐盈，搭檔換防能力良好且三分逐漸回暖的3D布裡奇斯以及另一個持球威脅點烏布雷，這套小球陣容已是羽翼漸豐。
剩下的問題則是艾頓在防守端的繼續提升，以高機動性提升護框質量及延誤後回縮速度。
誠然有時候他還是會將個人進攻端「潔癖」毛病一併帶到防守端，但在專注度及經驗提升後狀元郎的協防水準確實有所提高，至少與唐斯相比他磨鍊出防守的可期望值明顯更高一籌。
我們常常說來日方長，可是太陽隊卻未能在這個勇士開拓者受困於傷病困擾的大好時機下一躍而起。
同時這套主力班底又充滿了諸多不確定因素，到時候好不容易樹立起來的「鳳凰涅槃」大旗又會因續約問題，人員去留而一併破碎，球隊又該重回原點。
但就複賽來看，太陽積極磨合陣容同時觀察可用之人，適時以退為進做出人員取捨遠比空喊口號，黑九殺進季後賽更為實際。
感謝關注，歡迎討論，阿哲願與你「球」得真經，一路侃球，直到世界盡頭。