距今2000多年前，一位中國方士帶領著3000個童男童女從秦都鹹陽出發，遠涉碧波之上，尋找傳說中的蓬萊仙山，仙山沒尋著，一個新的國度卻由此誕生，這位中國方士就是徐福，而這個新的國度就是今天的日本。
秦始皇統一中國之後，一心想長生不老，派徐福人海去尋找仙藥。徐福出海歸來後，說他已經登上了蓬萊仙山，而且已看到了仙藥，但山上的大神嫌他帶的禮物太少，就不讓他帶走仙藥，說要得到仙藥，必須選出一批優秀的男女和工匠一同前往。秦始皇一了仙藥，非常興奮，馬上從3000童男童女和一批能工巧徐福，命令徐福再次下海求這次徐求得仙藥。這次徐福在海上轉了一大圈也沒求得仙藥，回來向秦始皇稟告說，這次沒求得仙藥是因為海上有蛟龍、大魚作祟，不讓船向山靠攏，要登上仙山，還得配備優秀射手和先進武器。碰巧，這時秦始皇做了一個夢，夢中他與海神大戰，據佔夢士解這海神正是蛟龍、大魚的象徵。於是秦始皇相信了徐福的話，又為他選配了射手和武器，認為這下上仙山沒有問題了。誰知，神山、仙藥還是沒有找到，徐福再也不收回來見秦始皇，便帶著3000童名童女和一批工匠去了日本，並在那裡世代繁衍生存下來。最後徐福死在日本的富士山麓。
除了以上的傳說之外，還有學者甚至認為徐福就是日本建國史上著名的神武天皇。日本人也將徐福作為他們的仙聖來加以崇拜，尊他為「司農神」和「司藥神」。1991年，日本人民還在估賀縣琽富町建立了一座「徐福之路」公園。每年秋季，估賀縣人民都要向供率在金王神灶中的徐福敬獻「初穗」。每隔50年，都要舉行一次大規模的祭祀。
1980年4月29口，估賀縣在紀念「天皇誕生日」時，舉行了隆重的「徐福大祭」活動祭歌中有一段「二千年悠久的歷史啊！歡欣慶祝神社的祭典，奉了秦皇的命令，率領童男童女，徐福一行在明海的寺並灣登陸，劈開茂密的蘆葦向前邁進。」由祭祀歌詞看，徐福就是日本人民心目中的天皇，就是日本的國父。