眾所周知，湖人在上個賽季憑藉濃眉、詹姆斯、隆多等人，成功率領球隊奪冠，且幫助很多球員實現了冠軍夢，不過在自由市場之際，湖人也相對應失去了隆多、霍華德等優質球員，當然也迎來了施洛德、最佳第六人哈雷爾等人，所以相比較上個賽季的陣容，湖人的整體實力應該有所提升，不過快船可能在下個賽季不再是湖人隊的競爭對手，因為實力已經遠不及湖人了，那麼問題來了，下個賽季，哪支球隊才是湖人西決的最大威脅？毫無疑問，開拓者將成為湖人下個賽季奪冠的最大攔路虎，上賽季的開拓者在複賽末端成功殺入到季後賽，雖然不少人並不看好開拓者，但是不得不說，開拓者的陣容確實值得一看。
而在今年的休賽期，開拓者又完成了逆天補強，陣容升級獲得各界的好評。就連NBA名宿帕金斯都表示，開拓者才是湖人下個賽季最大的威脅，此外，大嘴巴克利也稱：「開拓者完成了不錯的補強，非常喜歡現在的開拓者。」我們知道，開拓者一直都是一匹黑馬，外界普遍認為開拓者無限接近奪冠，所以在這種優質的環境下，球隊的管理層開始了招兵買馬，先是引進瓊斯、科溫頓、賈爾斯和坎特等人，緊接著又和安東尼、胡德兩員大將完成續約，而這其中備受好評的就是科溫頓了，要知道，科溫頓是聯盟中知名的3D球員，所以他的到來，恰恰補足開拓者側翼漏洞，毫無疑問，球隊的最後一塊冠軍拼圖正式交接完成。
在考慮胡德和科林斯下個賽季的復出，可以說，這是開拓者近幾年來最強的陣容，也難怪外界給予開拓者一片好評。實際上，大家一直認為西部快船才是湖人的威脅，如今來看，開拓者才是隱形的威脅；巴克利稱，現在的這支開拓者球隊是我最喜歡的，只要他們保持健康的話，一定會有不俗的表現，此外，巴克利還點名說到湖人、坎特、科林斯這樣的優質球員。當然還有瓜哥，雖然瓜哥已經上了年紀，但是技術吊打還是聯盟數一數二的，再加上利拉德和麥科勒姆，就這陣容完美詮釋了什麼叫做攻防一體化的球隊，要注意的是，19賽季，開拓者可是闖進西決的球隊。
不過由於側翼球員流失以及傷病的侵襲，導致開拓者被湖人隊橫掃，可想而知，開拓者奪冠的希望還是非常大的，今年自由市場隨著陣容升級以後，開拓者下個賽季的陣容該有多強大？至少他們離奪冠又近了一步，當然，至於能否成為湖人最大的威脅，不妨拭目以待！