關於帕斯卡爾-西亞卡姆，其他球隊錯過了什麼？新墨西哥州立大學的助理教練保羅-威爾給不出一個好的答案。不過有一點顯而易見，威爾說：「在西亞卡姆大學的兩年裡，他都是一個進攻能力有限的球員。」西亞卡姆在大三的紅衫軍賽季裡場均得到20.3分，但那一年他三分線外的命中率只有15投3中，其他大部分的進攻得分都來自於空位的機會。
關於西亞卡姆，其他球隊錯過了什麼？6位專業的籃球評估人士給出了類似的回答。作為一個小一號的大學中鋒，西亞卡姆的射程在15英尺以內，並且缺少自主進攻的能力。但他刻苦地訓練，參加選秀那年對他進行過聯合試訓的教練對他的敬業精神讚不絕口。凱爾特人主教練布拉德-史蒂文斯在採訪中談起西亞卡姆時滔滔不絕。
「他有著永不停歇的體能。」史蒂文斯說。
「永不停歇的體能」這種表述，很多球隊都無法明白個中含義。
他們也許認為西亞卡姆永遠也開發不出他的投籃包了。
關於西亞卡姆，其他球隊錯過了什麼？上周在波士頓的一次晨間投籃訓練時，西亞卡姆邊繫鞋帶邊回答記者，對這個問題他也沒有一個明確的答案。他告訴《體育畫報》的記者，「我覺得我身上與生俱來的東西會轉變為讓我在NBA立足的能力，充沛的體力，跑動能力，籃板球能力，這些東西都是能被轉化的，否則我就無法防守不同類型球員。」
關於西亞卡姆，其他球隊錯過了什麼？簡單點說：他們錯過了一切。西亞卡姆在2016年第1輪第27順位被選中，但他的籃球生涯起步很晚，在2011年才參加了前NBA前鋒盧克-理察-巴莫特舉辦的籃球訓練營，在神學院的休學期間，他成為了喀麥隆的註冊球員。然後西亞卡姆參加了2012年的「籃球無疆界」活動，當時猛龍的運營總裁馬賽-烏傑裡也在場，卻沒有對這個小夥子留下任何印象。2016年，當西亞卡姆到猛龍參加團隊試訓時，再一次和烏傑裡擦肩而過。隨後他和同樣參加試訓的雅各布-珀爾特爾，斯卡爾-拉比西埃在選秀大會的第1輪被選中，這次西亞卡姆讓烏傑裡記住了他。
西亞卡姆告訴記者，猛龍詢問了他是否願意遠離家鄉在海外打球——這是一個球隊跟新秀籤訂為期兩年的合同之前要問的常見問題。
至於西亞卡姆的想法？他對在哪打球完全不感興趣。
將近四年後的今天，西亞卡姆成為了猛龍的未來。上賽季對於這名25歲的前鋒來說是一個突破性的賽季，和科懷-倫納德並肩作戰，他的超強能力得到了釋放。回顧這個不擅投籃的球員生涯的前兩個賽季，他第二個賽季的三分命中率高達37%，在季後賽裡場均能得到19分。要是沒有西亞卡姆總決賽第六場26分10個籃板的表現，猛龍不可能擊敗勇士拿下總冠軍。
倫納德在夏天的出走對猛龍來說是個沉重的打擊，但這恰巧為西亞卡姆提供了展示自我的舞臺，在賽季開始的第一周，他牢牢地把握住了來之不易的機會。猛龍以3-1的戰績開局，場均28.7分的西亞卡姆是球隊當之無愧的頭號得分手。在對陣凱爾特人的比賽中，他投進了5記三分球。更值得關注的是，5記三分的出手位置都是在他上賽季很少選擇出手的側翼。「以前你只要讓西亞卡姆遠離底角，防他的轉身突破，逼迫他走左路，就能很好地防住他，」一位資深的NBA球探說道，「現在這些防守策略對他都沒用了。」
西亞卡姆對自己取得的進步沒有進一步解釋，他只是一心打球。「要想在NBA立足我就必須有投三分的能力，這是我打大學比賽時不需要的，」西亞卡姆說，「我認為這是大學籃球和NBA一個很大的區別。在這裡，你需要明確目標，然後投入幾個小時甚至更長時間的訓練，我認為只要堅持，就會取得長足的進步。」
事實也是如此。威爾並不驚訝於西亞卡姆所取得的進步，早在西亞卡姆的大學時代，他便看到了這個年輕人身上的潛力：敏捷的反應，出色的跑動速度和孜孜不倦的敬業精神。有一次，西亞卡姆走進威爾的辦公室找一本籃球書籍，威爾給了他一本關於前公牛老闆傑瑞-克勞斯和前北卡大學教練迪恩-史密斯的400頁的書信體籃球巨著。幾天後，西亞卡姆又回來了，說他還想再要一本。威爾說：「他渴望汲取知識，從中得到成長和提高。」
對於猛龍主教練尼克-納斯來說，他是無法愉快地看西亞卡姆打球的。納斯記得在西亞卡姆還是個二年級新秀時，這個身材瘦長而結實的前鋒就開始嶄露頭角。「他在場上做的事情還挺有意思的，」納斯說，「可能最有趣的就是他搶下防守籃板後就開始了橫跨全場的快速反擊。不只為了得分，還為了尋求進攻機會，但這給球隊的防守端帶來了更大的壓力。」上賽季是納斯執教猛龍的首個賽季，他一直讓西亞卡姆出任大前鋒。
西亞卡姆說：「能擁有更多的球權和得到隊友的信任，這就是頭等大事。我的新秀賽季未能如願，而現在，隊友們信任我，能看到我取得的進步，我也相信自己有能力帶領球隊走得更遠，這似乎是我NBA生涯的轉折點。」
西亞卡姆有望在本賽季爭奪一個全明星席位。如果猛龍這賽季能取得出色的戰績的話（上賽季倫納德缺陣期間他們可是取得了17-5的戰績），西亞卡姆甚至還有希望成為MVP爭奪戰中殺出的一匹黑馬。這個月的早些時候，猛龍與西亞卡姆達成一份為期4年，價值1.3億美元的續約合同，這也許就是球隊曾經希冀的一切。現在的猛龍還不是總冠軍的有力競爭者，但球隊之所以能如此出色，很大程度上是因為西亞卡姆，他榮膺了上賽季的最快進步球員，這個賽季他很有機會再次得獎。
特雷-楊的崛起
特雷-楊，這名二年級後衛本賽季的前三場比賽場均得到38.5分，下面是一名資深NBA球探對他的評價：
「從他瘋狂的投籃說起，上個賽季楊有許多諸如此類的出手，但都沒能投進。看看他現在的比賽，竟能百步穿楊。楊在出手位置的選擇上找到了感覺，他打得很聰明，懂得把變速，變向和時差運球融入進攻中。楊的身上有種約翰-斯託克頓的氣質，你必須盡力去防他的擋拆，但只要你的延誤或換防不到位，他就能很輕鬆地過掉你。如果你在防守時猶豫不決或者貼得太近，他也能輕鬆把你甩在身後。他會主動找身體對抗，製造罰球。這有點像史蒂芬-庫裡或是詹姆斯-哈登的打法。主動找身體接觸，倒地，裁判響哨。在判罰方面，楊開始得到了應有的尊重。」
「楊不怕在任何地方急停出手。你必須告訴你的球員，在三分線外就要開始盯防他，因為他很可能拔起來就投，對此一定要保持警惕。老鷹主教練勞埃德-皮爾斯的進攻戰術布置得很好，這讓對手防守年輕的楊變得更加艱難。老鷹在場上拉開了很大的進攻空間，打了很多的單擋掩護和雙人掩護，對手想逼迫楊從左路突破，但老鷹球員不停的跑動讓這個戰術的實施變得阻礙重重。如果球隊仍堅持逼迫楊從左路突破，那將會是一項難以完成的任務。」
「現在最大的問題是：他能承受瘋狂投籃所要付出的代價嗎？不要驚訝其他人會給予楊更多的身體對抗，現在聯盟不會允許出現惡性的肢體衝突事件了，但你必須得設法製造對抗，讓他打得不舒服，看他能如何應對，這也是唯一能延緩他進攻腳步的辦法了。」
三點疑問
尼克斯主教練大衛-菲茲代爾遇上了大麻煩？
尼克斯在周一晚的比賽裡擊敗了公牛，避免了球隊遭遇開局四連敗的慘澹局面，但看起來，尼克斯這賽季的處境也不容樂觀。控衛的發揮仍然是個大問題：丹尼斯-史密斯，埃爾弗裡德-佩頓和弗朗克-尼利基納打得都很掙扎，不能提供持久而穩定的輸出。RJ-巴雷特打得不錯，特別是他在外線的表現比人們預想的更出色。但尼克斯的防守實在堪憂，大前鋒位置高強度的對抗所帶來的高負荷顯然讓本就陣容孱弱的球隊吃不消了。
更糟糕的是：尼克斯主場迎戰凱爾特人的下半場表現完全失準。
菲茲代爾在上賽季尼克斯豪取17連勝的徵程中充當了很重要的角色，但球隊在未來幾周的表現如何很值得人們關注。如果這個賽季的尼克斯的實力進一步下滑，球隊可以考慮一下聘用馬克-傑克遜擔任新的主教練。在2018年的採訪中，這位曾執教過勇士和尼克斯並且深受尼克斯總經理斯科特-佩裡喜愛的主教練，毫不掩飾自己再次執教球隊的願望。人們沒有指望菲茲代爾能帶領狀態糟糕的球隊創造奇蹟，但尼克斯不能白白浪費掉這個賽季。
勇士還有多少的下降空間？
這個賽季，我和勇士的對手球隊裡的一名球員進行了簡訊交流。我問他，連續五年打進總決賽的勇士，他們的下降空間還有多大？他給我的回答是：最差的情況，就是無緣季後賽。在接連輸給快船和雷霆後，金州勇士在星期一戰勝了鵜鶘。在那場比賽中，勇士的失分高達123分，而本賽季的前三場比賽，他們的失分都不低於120分。
勇士的防守體系還能恢復嗎？人員的不齊整是個大問題。從前的勇士陣容：克萊-湯普森是個神射手，同時也是一個靠譜的外線防守大閘，安德烈-伊戈達拉是一個側翼的防守球員，凱文-杜蘭特也擅長防守，德雷蒙德-格林仍保持著高水平的防守，但他的最佳狀態已經一去不返。而勇士過去成熟的防守陣容如今已經換成了實力參差不齊，未經考驗的年輕球員。
勇士仍然有能力在得分上勝過其他球隊，就像他們戰勝鵜鶘一樣。可留給球隊的容錯率極低，漫長的一個賽季裡，格林和庫裡總是需要休息的。想想勇士可能無緣季後賽，都讓人感覺不可思議，但是球隊要拿下至少48場或者50場勝利才能打進季後賽，勇士可能沒有足夠的防守保障來做到這一點。
狼來了？
上周末森林狼主場迎戰黃蜂，贏得比賽後，隊員們向主教練萊恩-桑德斯贈送了一個比賽用球作為禮物，意在紀念桑德斯的父親——前森林狼主教練兼球隊總裁菲利普-桑德斯去世四周年。森林狼以3-0的戰績拉開了新賽季的大幕，並且一直保持著凌厲的進攻勢頭，他們每場比賽能得到121.3分，在西部球隊中排名第二。
當然，三場比賽的樣本量實在太小，但這就是森林狼式的比賽。桑德斯在他執教的第一個完整賽季裡，一直在強調投籃的選擇，還奉行新任球隊執行官吉爾森-羅薩斯從休斯敦帶來的基於比賽分析的籃球哲學。這種哲學似乎對安德魯-威金斯產生了一些影響，他開始嘗試出手三分球，本賽季他的場均出手5.7次三分球，雖說只有23.5%的命中率，但森林狼將迎來一個不再執著於長兩分的威金斯。
說到森林狼進季後賽的機會，毫不誇張地說，也許更多取決於威金斯能提高多少。卡爾-安東尼-唐斯在前幾場比賽中表現出色——休賽期裡，他是桑德斯出任狼隊主教練的忠實支持者，傑夫-蒂格輸出穩定，而羅伯特-科溫頓作為小球陣容的大前鋒的表現可圈可點。如果威金斯能不辜負人們的期待，儘可能挖掘自身的巨大潛力，森林狼進季後賽十拿九穩。
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