海岸邊的孤舟
在伊比利亞半島西側，距離葡萄牙裡斯本30公裡的阿拉比達海岸，常年受到大西洋季風與海浪的侵襲。
Figueira Brava洞穴外景
近日的研究發現，約8.6萬-10.6萬年前，一群尼安德特人在海岸上的Figueira Brava洞穴長期生活過。洞穴有三個入口，毗鄰港灣，海鮮是當時尼安德特人的主要食物，另外還包括鹿、山羊、野牛和狐狸等肉類，松子、橄欖和無花果等植物也在他們的食譜上。
春夏之際，尼安德特人在山嶺間追逐獵殺山羊等哺乳動物；當秋季來臨，尼安德特人眺望遠處挺拔的石松，樹冠最頂部的堅果已經成熟，他們熟練地攀上去進行採摘。
收集到的石松堅果被帶回洞穴，放在火堆邊烘烤而迸裂，果仁的香氣四處飄散。
石松（stone pine）的果實
在現場，研究人員只發現石松子的苞片和堅果殼，表明石松並不是用來生火，並且尼安德特人食用了其中的果仁。
以上是尼安德特人典型的狩獵採集生活，然而此次發現與眾不同的是，洞穴中沉積的大量貝殼、蟹腿和鰻魚骨等殘渣，表明尼安德特人對海洋資源的利用程度，遠遠超過我們的預期。
A 山羊的肩胛骨；B-C 貝殼；D 被燒焦的蟹腿；E 鰻魚的椎骨；F-G 鯊魚的骨頭
小型海洋動物的捕撈比較簡單，當潮水退去時，在礁石底部，或是淺水區域，都能拾到貽貝和花蛤，偶爾有一些海豚和海豹在擱淺時被捕獲。水鳥的數量很少，應該不是日常的捕獲對象。
洞穴現場的海鮮遺蹟也顯現季節性的變化，成年棕蟹和蜘蛛蟹會在夏季遷移到淺水區，而容易被捕獲；在冬季，尼安德特人則主要捕撈花蛤和貽貝。
季節性的變化說明了尼安德特人對於海鮮的捕撈是常年進行的。
尼安德特人可能起源於非常小的種群，有效人口（可生育）約為3000至12000。此後他們一直保持著非常低的人口數量，估計全部只有數萬人，生活在分散的孤立小群體之中。一個小群體僅有10-30人左右。
Figueira Brava洞穴的沉積層跨越千年之久，表明一小部分尼安德特人長期在此定居，形成穩定的漁獵採集生活系統（fisher-hunter-gatherers）。
我們知道海洋資源對人類非常重要，在非洲氣候變化資源匱乏之際，海洋資源為人類祖先提供充足的能量；並且海鮮中富含的omega-3脂肪酸，有助於增強人類祖先的大腦能力。
而腦力與藝術創造一直是橫亙在人類與尼安德特人之間的鴻溝，隨著研究的不斷進展，對尼安德特人了解愈加深入，我們發現這道鴻溝正在縮小。
至少，對海洋資源的利用，和藝術創造的能力，並不是人類獨享的。
多年以後，人類走出非洲，跨越太平洋，到達薩胡爾（Sahul）大陸，當我們讚嘆人類的勇氣和智慧時，或許徵服海洋的基因，早已根植於人類祖先的血脈之中。
Journal reference：J. Zilh o at Institució Catalana de Recerca i Estudis Avan ats (ICREA) in Barcelona, Spain el al., "Last Interglacial Iberian Neandertals as fisher-hunter-gatherers,"Science(2020).
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