照明產業是國民經濟發展和人們生活的必需品，在國民經濟中具有特殊的地位和作用。而通用照明應用，指應用於工業、商業、家庭和其他非特定行業的照明產品；與通用照明相對應的為特殊照明，指用於特定行業和應用（如顯示背光照明、車輛照明等）的照明產品。
據《2018中國半導體照明產業發展藍皮書》中所述：在細分領域方面，室內照明十年來複合增長率為56．4％，特種照明複合增長率為43．7％，戶外照明為30．6％。通用照明市場佔比最高，目前，LED通用照明應用產品已廣泛應用於家居照明、替換光源、商業照明、戶外照明、工業照明、建築照明及便攜／離網照明等領域。
技術布局分析
通過在專利資料庫中進行檢索（檢索截止日期為2019年10月，主要關注F21V，F21S與F21W分類；不包括外觀設計），並通過初步去燥篩選後得到全球LED通用照明應用領域的相關專利申請趨勢，如下圖1所示：
（a） 全球及主要國家相關專利申請趨勢
（b）除中國外全球及主要國家相關專利申請趨勢
圖1 相關專利申請趨勢（同族歸併）
圖1（a）為全球及主要國家相關專利申請趨勢，圖1（b）為去除了中國的數據，從兩個圖的比對可以看出，在2000年－2007年間，LED通用照明應用的全球相關專利申請總量有一個劇烈波動，但是排除掉中國的申請之後，參見圖1（b）發現並未存在此波動，因此可看出前述波動完全是由於中國的相關專利申請量的激增導致的；
在2008年金融危機之後，由於中國申請量在驟減之後並趨於相對穩定，導致全球相關專利申請總量也趨於穩定狀態。也即是說中國相關專利申請量的趨勢變化是造成全球申請趨勢波動的最主要的決定因素。中國在2000年－2007年間的申請量的波動應該主要是由於隨著中國加入世貿組織，相關企業不斷提升自身智慧財產權意識以及國內對於LED照明產業也相繼出臺了各種相關政策利好，所以形成了迅速發展期。
如下圖2所示，為LED通用照明應用技術主要IPC分布，從圖中可以看到，F21V23、F21V21、F21S8這三個分類號下擁有的專利申請數量最多，分別為118501項、102593項、102263項，佔專利總量的20．54％、17．78％、17．72％。
這三個分類號對應的技術領域分別為照明裝置內或上面電路元件的布置；照明裝置的支撐、懸掛或連接裝置；準備固定安裝的的照明裝置。也即是說，從技術上來說，偏電路元件驅動方面的技術創新最多，其次則是照明裝置結構方面。
圖2 LED通用照明應用技術主要IPC分布（同族歸併）
如下圖3所示，為LED通用照明應用專利的地域布局圖，從圖中可以看出，中國（包含臺灣地區）總申請量為271218件，位居全球第一，佔全球LED通用照明應用相關專利總量的47．52％，申請量明顯高於其他國家。
其次分別為日本、美國、德國、韓國。從中明顯可以看出，中國、日本、美國、德國及韓國為LED通用照明應用技術的主要布局國，這也源於這幾個國家在技術上以及在市場上具有領先的優勢。
圖3 LED通用照明應用專利地域布局
統計LED通用照明應用領域重點申請人，如下圖4所示，可以看出，重點申請人主要集中在日本、中國、德國和美國，這一聚集趨勢與全球專利申請地域布局中的情況相一致。
在全球前10名主要申請人中，松下集團、東芝及三菱幾家公司均為日本企業，海洋王照明、鴻海集團和歐普照明三大中國企業也進入了全球十大重點申請人排名中，日本和中國的企業比例佔到60％。其中日本的松下集團以9567項專利申請排名全球第一，其旗下的松下電工、松下電器等子公司均在這一領域有較深入的研究和專利布局，佔據優勢地位。
中國的海洋王照明以5526項專利申請位居全球第二，是一家位於深圳的研究和生產照明燈具的龍頭企業。
排在第三位的為日本的東芝照明，東芝照明是日本照明的領先品牌之一。其後的三菱、飛利浦、歐司朗、歐普照明等企業，專利申請數量已明顯低於排名前三的幾個國家。從全球主要申請人的類型來看，排名前20名的申請人均為企業，沒有大學或者科研機構，這是因為在照明應用領域方面，技術難度相較上遊晶片端較低，主要還是各個企業在扮演提升產品質量的角色。
圖4 LED通用照明應用領域重點申請人
全球訴訟情況
專利之戰是LED行業永恆的話題。從圖5的專利訴訟的國別構成來看，美國以555件專利訴訟位居全球第一，中國以522件專利訴訟緊隨其後，排名全球第二。因此LED通用照明應用領域相關訴訟專利的主要聚集地在美國和中國，他們既是LED通用照明應用的主要市場國，也是主要專利布局國，在龐大的專利基數下，其也成為專利訴訟的高發區。
圖5 LED通用照明應用領域全球訴訟分布
分析國內522件LED通用照明應用領域相關訴訟專利，按產品分支分為：家居照明（例如各種燈具，吸頂燈、筒燈、天花燈、射燈、閱讀燈、檯燈等用於家居的照明）、替換光源（燈泡，燈管，燈帶等可替換的光源）、商業照明（舞檯燈等服務於商業場所照明的需要而產生用於商業場合的照明系統）、戶外照明（草坪燈、庭院燈、隧道燈、泛光燈、水底燈、路燈、洗牆燈、景觀燈，地埋燈等用在室外的燈具，例如，公園、廣場、馬路兩邊以及戶外廣告用燈）、其他，共五個產品分支，得到各分支的專利訴訟情況，如下圖6所示。
圖6 LED國內訴訟產品分支分布
從上圖可以看到，戶外照明、商照以及家居照明佔比較大。在中國LED通用照明應用領域中，此三類產品佔據了較大的市場份額，隨著國內競爭愈來愈激烈，隨之產生的專利訴訟案件也與日俱增。
而從圖7的專利訴訟類型上來看，也以實用新型專利佔據絕對比例；
一方面是LED通用照明應用領域和上遊晶片以及中遊封裝技術不同，其技術上難度相對較低，因此從申請策略上來說申請實用新型更為合適，所以大部分企業都是申請實用新型為主，導致此領域在專利申請類型上實用新型佔比本身就很高；
第二方面則是實用新型專利相比發明也具有其本身的優勢，比如審查周期較短、對創造性高度要求較低、確有創新之處的實用新型專利更不易被宣告無效，因此無論是在LED通用照明應用領域還是其他技術領域，採用實用新型專利發起侵權訴訟更容易出現。
圖7 LED國內專利訴訟類型分布
隨著國內LED產業的蓬勃發展，在國際市場的影響力越來越大，以及中美貿易摩擦的起伏，我國LED廠商近年來頻頻遭遇美國國際貿易委員會（USITC）發起的「337調查」。
今年9月中國TCL集團、海信集團、聯想集團及深圳萬普拉斯科技有限公司等企業就被Globalfoundries公司指控侵犯其專利權，請求發起337調查並發布有限排除令和禁止令。
梳理近年來涉及我國LED領域（擴展到上遊晶片端）產品端的「337調查」情況如下表：
由表中的統計數據可以看出，近三年來年年均有涉及LED領域產品端的「337調查」，因此，也為我國企業出口美國提出了更為嚴峻的專利考驗。業內大型龍頭企業如Cree公司和飛利浦發起「337調查」的專利均超過5件，所述專利均非單一技術分支，Cree公司的專利更是涵蓋了從晶片端到封裝再到應用端的上、中、下遊技術分支，也從另一方面反映了大型龍頭企業的專利布局實力較強。
技術保護建議
近年來通用LED照明應用行業飛速發展，但競爭愈來愈激烈，未來如何從激烈競爭中脫穎而出？
注重研發，提升產品質量；或者跨界合作，走向智能化，比如智慧路燈，智慧家居照明等，但無論哪種發展方式，缺乏核心競爭力的LED企業採用模仿與抄襲來發展的道路將會被專利之劍徹底斬斷。
優秀企業在自身發展的不同階段，往往會採取不同的智慧財產權戰略，同時在技術、產品的各個節點，也會採取不同的智慧財產權手段去進行智慧財產權的保護、運用；而專利侵權風險規避對後來企業的重要性也將不言而喻。
為此，中國照明網聯合超凡智慧財產權發布《LED通用照明應用智慧財產權白皮書》，以助力企業技術研發。