豬八戒起初是天庭的天蓬元帥，掌管八萬水軍，因為醉酒調戲嫦娥，被糾察靈官發現，後來被玉帝按律所判，應該是死罪。幸好有太白金星為他求情，豬八戒死罪既免，活罪難逃，挨了兩千錘，被罰下天界。又因為投錯了胎，成了豬的模樣。
投錯胎後，豬八戒起初在高老莊變為人形，為高太公家幹活，並娶了高翠蘭。不小心顯露真容後，高太公就不斷請法師來除妖。直到孫悟空和唐僧的到來，豬八戒才徹底被降服，並加入到取經隊伍中。
按理說，豬八戒既然肯參與取經，那就應該和師父、師兄、師弟一起，同心同德。但是，豬八戒不但很少降妖除魔，反而多次挑撥離間，有時候在唐僧面前說孫悟空壞話，甚至會慫恿唐僧念緊箍咒。
這是為何呢？豬八戒為何要挑撥離間，甚至讓唐僧念緊箍咒呢？豬八戒是看不慣孫悟空，還是想要破壞取經隊伍？
這個問題，其實主要有三點原因。
第一，豬八戒不識孫悟空好心
在白虎嶺上，孫悟空去化齋，唐僧、八戒和沙僧留下。當時，白骨精想要吃唐僧肉，但因為有八戒和沙僧，她怕不是對手，於是變成帶著齋飯的美女，主動獻殷勤，靠近唐僧。幸虧猴子及時趕到，他一棍子打死了白骨精的肉身，白骨精則用解屍法，真靈逃脫了。
為了讓唐僧相信自己，猴子把齋飯顯出原形，原來都是長尾巴蛆以及癩蛤蟆等。唐僧才有點信，這時候，八戒挑撥唐僧了。
長老才有三分兒信了，怎禁豬八戒氣不忿，在旁漏八分兒唆嘴道：「……哥哥的棍重，走將來試手打他一下，不期就打殺了；怕你念甚麼《緊箍兒咒》，故意的使個障眼法兒，變做這等樣東西，演幌你眼，使不念咒哩。」
說這麼多，不是因為八戒骨子裡壞，而是因為他愚蠢而且好吃、貪色。
白骨精變成一個美女，又端著齋飯來，這正合豬八戒的心意。然而，孫悟空一棍子打死了美女，齋飯也沒了，還成了噁心的蛆和癩蛤蟆。本想著看美女吃齋飯的豬八戒，心裡怎麼能不難受？所以原著說他「氣不忿」。
說白了，豬八戒就是不識孫悟空的好心好意，反而怪孫悟空破壞了他的眼前美夢。
第二，豬八戒就是想開個玩笑
三打白骨精之後，孫悟空被趕走，後來唐僧遇到黃袍怪，且被黃袍怪變成老虎。豬八戒和沙和尚不敵，小白龍也被打傷。八戒都想回高老莊了，小白龍力勸他找孫悟空。這個時候，八戒說了他攛掇唐僧念緊箍咒的原因。
八戒道：「……前者在白虎嶺上，打殺了那白骨夫人，他怪我攛掇師父念《緊箍兒咒》。我也只當耍子，不想那老和尚當真的念起來，就把他趕逐回去，他不知怎麼樣的惱我，他也決不肯來。」
這裡，八戒說「我也只當耍子」，說明他就是覺得好玩兒，僅此而已。
就好比我們上課，同桌有時候惡作劇，讓你出醜被老師發現，然後笑著看你被罵也是正常的事兒。不能因此就說同桌壞，只是調皮而已。
豬八戒也是這樣，他本質上不壞，有時候也很用心幫唐僧及孫悟空。所謂的「挑撥離間」，其實說重了，就是八戒惡作劇而已。唐僧不傻，孫悟空不傻，若豬八戒真是這樣，他們也不會饒了八戒。
當然，如果從作者角度或者全書角度來說，豬八戒「挑撥離間」也是正常的。
從書中來看，豬八戒貪財、貪色、貪吃、貪睡，經常還嚷嚷著要回高老莊，甚至唐僧還活著呢，就要給唐僧送終。在取經隊伍中，豬八戒本就是不安定因素，是影響取經隊伍團結的人，這對唐僧來說，也是一種考驗。
也即是說，書中需要八戒，有他作對比，才能看出來唐僧取經心志堅定。
另外，八戒挑撥後，唐僧和孫悟空分開，唐僧反而知道孫悟空被冤枉了，孫悟空也知道唐僧其實還念著他。這樣，師徒下次重逢，雙方關係也會更好。
就像夫妻之間，有時候吵一架甚至幹一架後，關係會更和諧。豬八戒也是，有時候他挑撥之後，取經隊伍更團結一致。
千說萬說，八戒不壞，他就是調皮而已，可能會做錯事，但心眼還是挺好的。即便他有時候嫉妒，但也終究是短暫的。否則，豬八戒也不會再找孫悟空救唐僧。