開拓者擁有利拉德，為什麼要重建？

在首輪與洛杉磯湖人隊的第4場比賽第三節還剩7分16秒的時候，開拓者就結束了他們的這個賽季。

當然不是真正意義上的結束。這場比賽還有19分鐘結束，周日也還有48分鐘的比賽時間，但是當達米安-利拉德在周二的一次突破中膝蓋受傷的時候，波特蘭的這個賽季就結束了。

利拉德已經在周四離開了複賽園區去做進一步的檢查，但沒有人對CJ-麥科勒姆和卡梅羅-安東尼說他們這個賽季已經結束了。他們在周日的第五場比賽中把湖人拖到到最後幾分鐘，直至最後以131-122落敗。

這場比賽為開拓者一個賽季的輝煌和沮喪畫上了句號。上個賽季，他們以令人著迷和振奮人心的方式殺入了西部決賽，但他們後續發生的事從未獲得過大眾的關注。除了中鋒努爾基奇的缺席，前鋒扎克-柯林斯也在11月接受了肩部手術。鋒衛搖擺人羅德尼-胡德的跟腱撕裂了。開拓者的防守變弱了，球隊中那種無形的東西消失了。對於波特蘭來說，這就像一個洗禮的賽季，一個被歸咎於壞運氣和傷病的賽季。但利拉德不會悄然離去。

他在1月底的兩周爆發挽救了波特蘭的這個賽季——這是第一次。開拓者的比賽場次已經不剩多少了，而他們與西部第八的差距並沒有縮小。這就需要發生一些刺激的事情。

在複賽的連續6場比賽中，利拉德場均得到48分。而這只是欣賞他複賽後表現的一些開胃菜。

擁有利拉德，開拓者就會認為他們總會有機會的。這就是為什麼開拓者相信他們能夠殺入季後賽，而且他們做到了。這就是為什麼他們認為他們可以以8號種子的身份擊敗西部最好的湖人隊。

自從2012年被選中以來，利拉德一直是開拓者的指路明燈。他已經承諾為波特蘭終身效力，而且在很多情況下，他帶領球隊走得比預期的更遠。波特蘭開拓者在一個小市場裡獲得了這個超級巨星，他帶領開拓者連續7個賽季進入季後賽，這使他們每年都能在全國範圍內產生影響力。

即使開拓者和利拉德從來沒有一起贏得過總冠軍戒指，但或許對他們來說，球員能對球隊和城市保持忠誠就足夠了。

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在3月12日NBA停擺之前，開拓者隊一直處於水深火熱之中。在剩下的8號種子的競爭者中，他們的賽程是最輕鬆的，但是他們的陣容無法保持健康，球場上打得也不好。儘管如此，開拓者似乎仍然擁有進入季後賽的優勢。

這就是為什麼當聯盟計劃重新開始時，利拉德說除非他有機會進入季後賽，否則他不會來。他知道如果他們更健康的話，開拓者會很頑強，他也知道他能做什麼幫助開拓者。

「你們知道我總是很樂觀,總能在這種情況下看到做好的結果。這就是為什麼我會在幾個月前說，『如果我們沒有獲得競爭一個季後賽席位的機會，我不會上場打球，』」在佛羅裡達州的複賽園區中，當開拓者拿下3勝1負的戰績後，利拉德說，「因為我知道，如果我們真的有機會進入季後賽，我們就會像現在這樣去拼搏。」

人們總是誤解開拓者在複賽期間很健康。然而，他們缺少了胡德。他們沒有特雷沃-阿里扎，開拓者全隊都支持他留在場外處理家庭事務。柯林斯在倒數第二場排位賽中受傷。利拉德的搭檔麥科勒姆雖然背部骨折，但並未缺席比賽。

儘管如此，在利拉德受傷之前，他們還是在複賽園區中收穫了7勝2負的戰績，並以大比分1-0領先湖人。這些背景因素是球隊工作人員和球員在評價這個賽季的時候需要參考的，也是指導球隊下一步的方向的。

他們不是典型的8號種子，而且他們認為自己比以往更好。這支球隊也有積極的一面，就像兩年前在首輪被紐奧良鵜鶘橫掃的時候，開拓者並沒有什麼過度的反應。在預測開拓者下賽季表現的時候要考慮這種積極的心態。

利拉德對開拓者的承諾是堅定不移的，他給了球隊所有者和管理層一個罕見的組合：一個不會去考慮加入其他球隊的特權球員。有消息稱，過去也有其他超級巨星來說服利拉德加入他們，但利拉德的反應總是一個樣的：我們是一直贏的那個；為什麼你不加入我呢?

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在複賽園區的第五場比賽中，利拉德在比賽還剩18.6秒時站在罰球線上，而他的球隊此時還落後一分。

事實上，利拉德的罰球命中率為88.9%，這給了開拓者很大的領先的機會，但考慮到他的罰球還處於「利拉德時間」，這兩次罰球幾乎穩進的。

利拉德投丟了第一球。然後他投丟了第二球。

快船保住了籃板並擊敗了開拓者，將開拓者的複賽後的戰績變成3-2，並讓開拓者陷入了無法進入西部季後賽的危險境地。快船的板凳球員和第四節大部分時間都坐在板凳上的先發球員們，享受著勝利的喜悅——還有利拉德的失誤。

終場哨聲響起，開拓者離開賽場時，快船後衛派屈克-貝弗利像利拉德當初一樣揮了揮手告別。

「我之前就把貝弗利送回家了，」利拉德賽後說，「保羅-喬治也在去年的季後賽中被我淘汰了。」

這句話很容易被拿來當成人們空閒時解饞的零食，也很容易被人引用發表。這句話在社交媒體上被分享後，喬治發表了評論。貝弗利也在一邊幫腔。而利拉德則使出了殺手鐧，打出了一記響亮的反擊。

第二天，開拓者舉行了一次自由投籃訓練。利拉德也在那裡，他罰球罰了200次。

利拉德同意接受媒體的採訪，他本可以輕易地避開這次採訪，因為甚至沒有人知道他在那裡訓練。然後他花了一個小時觀看開拓者的年輕球員3對3的比賽。至於下一場比賽？他在與費城76人隊的比賽中得了51分，在與達拉斯小牛隊的比賽中又得了61分。

在他連續第二場得分超過50分的比賽中，達米安-利拉德拿下61分和8次助攻，帶領開拓者隊以134-131戰勝小牛。

當利拉德結束和小牛的比賽後，他咆哮著，在蜂鳴器前跺著腳，脫口而出：「**給我的名字一點尊重。」作為籃球運動中最受尊重、最受敬仰、最受歡迎的球星之一，他說這樣的話可能有點奇怪。

「我想，也許當這個賽季結束，或者當我的職業生涯結束時，」利拉德在賽後說，「我會回想起很多這樣的時刻，並自豪地告訴我的孩子並和他們分享這個故事，『該死，我真的做到了。』」

那一刻或許是一個提醒，也許他還在想著那些搖著手指頭、揮手道別的快船球員。無論是在Instagram上還是在球場上，利拉德總能找到一種方法來發表自己的看法。

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擁有像利拉德這樣的球星給球隊帶來了責任感，只要有他在，開拓者就不會重建。開拓者專注於後場搭檔利拉德和麥科勒姆，他們重組陣容來為明星二人組和大個子努爾基奇進行補充。

連貫性是他們的秘訣——同樣的總經理，同樣的教練，同樣的明星。他們已經悄悄地在選秀中找到了有價值的球員，最近的是小加裡-特倫特，他在複賽園區中成長為一名3D專家。開拓者發現，在利拉德的領導下，年輕球員們可以茁壯成長。

這就是為什麼他們會在本賽季支付最高的工資，為什麼他們在去年夏天交易中得到中鋒哈桑-懷特塞德來填補中鋒的空缺，而努爾基奇也正從腿部的嚴重傷病中恢復過來，為什麼他們不願意躺下來接受一月份的失敗，來獲得一個選秀抽籤機會。利拉德不會接受這些的。

30歲的利拉德仍然處於他的巔峰期，並且開拓者夏天在工資帽上有一些靈活的安排和一些有吸引力的資產，他們在下個賽季有了更多的選擇。

他們下賽季只有兩名輪換球員沒有合同——安東尼和懷特塞德。有了完整的陣容，他們認為自己是更接近西部決賽的球隊，而不僅僅是進入季後賽的球隊。

但西部可能會有更多球隊趕上，因為有幾支球隊預計會在下賽季有一個飛躍，而且可能不會有一個附加賽來決定最後的季後賽席位。

對於利拉德來說，關於冠軍戒指的話題會被人們討論是不可避免的。在這個痴迷於戒指的時代，人們會將矛頭指向一個沒有冠軍戒指的超級明星。

「很多那樣的人抱有這種觀念，」他在上個賽季這樣說，「我不想讓這聽起來像是我在說不要在乎冠軍。那不是我想說的。但我想說的是，很多人都屈服於『我沒有這個，我沒有戒指』這樣的壓力。」

幾乎沒有人會懷疑利拉德對勝利的渴望。但他會按自己的方式行事，如果他失敗了，那就順其自然吧。他正在波特蘭成為一個傳奇，一個幾乎神話般的地位——不管有沒有NBA總冠軍，他都會在退役後成為一位NBA偶像。

利拉德談到了德克-諾維茨基獲得一個總冠軍的曲折之路，小牛奪得冠軍的經歷讓一個這樣的冠軍抵得上三個。利拉德希望以同樣的方式為波特蘭帶來總冠軍。

利拉德說，他想到冠軍就像他想投進最後一球一樣。

「我總是談論比賽結束時的情況，投中或錯失重要的投籃，我知道我可以接受成功和失敗，」他在上個賽季說，「我可以忍受季後賽的成功和巨大的失敗。我知道我能應付。」

沒有什麼比他們相信開拓者能夠打敗擁有勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯的湖人更能放大這一點了，因為他們有利拉德。這就夠了。

開拓者最普遍的觀點是：他們有利拉德，這就夠了。