當時李白作《清平調》，一共三首，這一句為第一首的起句。
(一)
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
(二)
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
(三)
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。
我理解的「雲想衣裳花想容」，從不同的修辭來看，有不同的意思：
第一種，比喻。李白把楊貴妃比作仙女下凡。由物及人，寫出了她的衣服像雲一樣飄逸多姿，她的面容像花一樣嬌豔美麗。
第二種，聯想與想像。睹物思人，看到雲之燦爛想到她衣裳的華豔，看見花之豔麗想她天生麗質的面容。
第三種，借代。楊貴妃擅歌舞，精音律。雲的衣裳就是霓裳，有花的容貌的是楊貴妃，這句代指楊貴妃跳的《霓裳羽衣舞》。
第四種，擬人。楊貴妃美得不可方物。雲彩也想變成她的衣裳，花朵也想裝扮她的容顏。這裡賦予雲與花以人的思想感情，一個想變成貴妃的隨身飾物，想變成她的美麗容顏，這樣就可與貴妃天天在一起。可見，她的美使萬物折服。
當然，這四種意思不是絕然分開的，而是可以糅合在一起理解。
這句詩由於運用了多種藝術手法，既生動形象，又給人聯想與想像的空間。這裡「花」(牡丹)比喻她國色天香的容貌，這裡「雲」形容她飄逸靈動的衣裳(或舞姿)。
全詩將花、雲與人渾然融合在一起，描繪出人花交映、迷離恍惚的景象，給人以美的享受……