這是我們的第1164篇文章
自從疫情導致美國大學開始線上教學後，美國大學作弊數量就大量增加。不管學生有什麼小心思其實都難逃老師的法眼。但是，在教授們發現學生大範圍肆意作弊的情況後還是非常驚訝的。德州農工大學的事件起源於一封「釣魚執法」的郵件。
「坦白從寬」
12月初，也就是秋季學期的期末，學校的榮譽辦公室主任蒂莫西·鮑爾斯給金融專業 FINC 409 課程的數百名學生發送了一封電子郵件，引發了大範圍的恐慌。在郵件中，大學官員告訴學生如果有作弊行為，請在12月8日下午5點之前上報。如果在自我上報的情況下仍被發現違反學術榮譽守則，則他們可能會面臨停學或開除的處分。
本來以為學期要結束了，可以放心的準備過聖誕和新年，但是，一收到這封郵件，學生們都慌了。蒂莫西·鮑爾斯在郵件中說：「如果你採取了這種行為（作弊），我想以最有力的方式鼓勵你恢復個人品格。」對於作弊的學生來說，似乎只有主動承認這個選項了。
郵件也告訴了學生，教授是怎麼發現他們作弊的。在線考試開始後，老師們發現某些學生回答問題的速度過快，於是就像學校的榮譽系統辦公室報告了「大規模」作弊的擔憂。根據學校的在線學習平臺Canvas跟蹤測試問題在學生屏幕上顯示的時間。他們發現，很多學生回答問題的速度比閱讀問題還要快。
果然，教師很快發現整個考試的題目都發布在一個叫「homework help」的網站上。這個網站基本已經成為了作弊的代名詞。有人上傳考試題目，有人上傳參考答案。這就是大家考試時提前知道答案，能快速答題的原因。郵件通知後，很多學生已經主動上報，承認參與了在線發布問題或者搜索已經回答的問題以完成作業和測試。而學校也展開了大範圍的調查活動。
2020年作弊案例飆升
疫情之後，類似的線上作弊和其他學術不端行為越來越多。根據榮譽辦公室的統計，2020年秋季學期德州農工大學的學術不誠實報告比去年秋季增加了20％。而北德克薩斯大學增長了20％，德克薩斯州立大學增加了三分之一。截至12月14日，休斯頓大學的學術不誠信報告比去年增加了兩倍多，達到456例。
接受《德克薩斯論壇報》採訪的學生說，他們使用一個名為Chegg的網站來獲得各種作業答案。這個網站於幾年前開始提供教科書租賃服務，之後擴展了在線輔導業務，學生只需支付月費，就可以提交作業問題，然後來自世界各地的用戶將在幾個小時內回答。這種模式可以達到輔導的作用，但許多學生都會直接抄襲答案。
其實，大學的教授和學術誠信工作人員對輔導網站的投訴很普遍。2020年春季學期的時候，喬治亞理工大學就對涉嫌使用Chegg作弊的物理課學生做出了處分。波士頓大學還調查了某些理科班的學生是否不適當地使用了Chegg。這次德州農工的時間影響非常大，學校表示不會公布調查的細節，比如多少學生自我報告了作弊行為，多少學生會受到具體的哪些處分。
而Chegg的發言人還專門發布了聲明表示他們支持學術誠信。「在Chegg，我們認為專業知識和經驗對於真正保留知識並將其應用到學生畢業後尋求的任何領域都很重要，因此我們要求學生遵守《榮譽守則》」。諷刺的是，Chegg也有榮譽守則，他們說，Chegg禁止作弊，如果發現犯規等可疑行為，將與大學分享用戶信息和活動。(簡直是一邊掙學生的錢，一邊出賣學生。。。)
「我早該取消我的Chegg 帳號」
和很多大學一樣，德州農工的大一新生入學第一課就是學習榮譽守則，承諾不說謊，不欺騙，不抄襲不作弊。是什麼導致他們走偏了呢？一些學生表示，網課模式下，尋找學習夥伴或親自與教授聯繫尋求幫助變得更加困難。這些因素促使他們決定在Chegg上創建帳戶。
一名承認了作弊的大三學生說：「作業的題目是開放式的，這使得大多數學生更容易決定使用外部幫助，大家都是最先想到去訪問Chegg。」 這位大三學生說，他一開始使用Chegg來幫助他完成家庭作業。然後，他看到來自Chegg的確切問題出現在考試中。他說：「當我意識到我在看考題和答案的時候，我應該取消我的帳戶。」
不要以為是疫情導致學生作弊，美國大學生不合理的使用在線資源作弊不僅限於類似Chegg和「homework help」的網站。在疫情之前，GroupMe，一個群組消息傳遞的軟體，就為學生提供了作弊的機會。
2019年，德克薩斯大學奧斯汀分校的70名學生受到紀律處分，因為學生共享了考試的題目信息。2020年秋季，德克薩斯理工大學的一些教授也發現了學生通過GroupMe作弊的證據。11月，教務長辦公室建議教師提前24小時進行期末考試。
總之，只要學生想作弊，方法簡直是層出不窮。但是，大家也不要忘記，美國大學在對待學術不誠信的問題時是非常嚴肅和嚴厲的。美國大學作弊醜聞不會被掩蓋也代表了學校抵制一切不誠信行為的決心。
本文系留學每日談原創