事實上，一九三一年九一八事變後發生的侵華戰爭，並不是中日兩國第一次對戰，也不是清朝與日本的甲午海戰。從唐朝到明朝，中日兩國曾經爆發過戰爭，這是最早的侵略計劃。66和66兩年間，唐朝聯合新羅滅百濟和高句麗，分別設熊津都督府、安東都護府。與此同時，想在新羅建立雞林州都督府，實行羈縻統治，結果新羅被廢。
他們想讓百濟和高句麗自立，可唐朝又有誰願意呢？要想順利消滅兩個，最終還是要把原來的三個合成一個，這不是閒著沒事幹為自己找一個強敵。因此，唐代新羅戰爭就此爆發，此戰中，新羅並未單獨作戰。史上記載，它將原高句麗、百濟的反唐勢力和日本的三十萬人結合起來，對抗唐朝。
而唐朝只是兩萬人，戰爭的結果是有爭議的，雙方都認為自己是勝利者。實際上是和解，雙方從670年打到675年，新羅已經比較疲倦。因此劉仁軌主力返回後，新羅方面仍然無法擊退薛仁貴的守軍，只得向唐朝進貢謝罪。唐代一方因與吐蕃尚有交戰，已無精力兩線作戰，便接受新羅為藩屬國。
現在盟國都投降了，日本自然而然地就放棄了和唐朝恢復關係。同樣是在朝鮮半島，明朝萬曆年間，中日第二次交戰，豐臣秀吉於1588年基本統一了日本。也就是說，結束了戰國時代，發現自萬曆年間張居正病逝後，明朝便陷入了黨派鬥爭之中。於是，他決定先佔領朝鮮，然後統治中國，最後謀求天竺統治亞洲。
這一想法也很好，當他們派遣了14萬大軍出徵之後，明朝的7萬大軍(後高達11萬)很快就來了救援。兩國戰事激烈，日軍被迫撤退，平息一年後，又再次大敗。此時此刻才算是起了作用，直到清末，明治維新以後，才再次起了這個作用。所以這一點很奇怪，元朝的強盛是必然的，可唐、明之間還有一個弱宋，為什麼日本不敢進攻宋朝呢？
實際上原因很簡單，源於唐朝那場戰爭，日本參戰卻是親眼看到新羅如何慘敗。在新羅歸順後，日本也開始派遣使者到唐朝訪問，可以看到一個國力雄厚的大國。因此決定仿效唐朝，多次派遣使者到唐朝求學，此時唐朝的強大已經在他們心中留下了國家惹不起的印象。這種印象延續了千年，直到豐臣秀吉誤以為這個大國已經沒落。
毫無疑問，關鍵在於宋朝並不是人們所想像的那麼弱，它具有強大的文化、科技、經濟實力。有人曾經推測，宋朝的民間富庶和社會經濟的繁榮遠遠超過盛唐，近代日本學者也曾提出，宋朝是中國歷史上文藝復興和經濟變革的時代。科學技術不值一提，四大發明在這段時間得到改進和應用，可謂中國科技史上的一個高峰。
宋代的航海業仍然很發達，從水平上看，海上島國的日本造船技術並不一定比當時的宋朝強。他們對宋朝仍然比較崇拜，從一些日本學者的評價中可以看出，這一現象在彼時的日本並不一定理解。這一年的那場大戰還深深地印在他們的心裡，如果日本此時進攻，那也相當於以卵擊石。宋人之所以稱其為弱宋，很大程度上是因為其敵人過於強大，這一點實在無可厚非。契丹這樣強大的遊牧民族打不過日本，對日本還是綽綽有餘的，這些遊牧民族的政權也不好惹，不可能坐視外人搶著吃。