近期藝術圈內最受關注的新聞熱點，非「舊金山藝術學院因疫情面臨生存危機」莫屬。
事實上，「舊金山藝術學院危機」早已有之，新冠疫情也僅僅是壓垮這所資歷深厚的老牌美術學院的一根稻草。該學校早就與其他學校存在合併計劃，但突然而來的新冠疫情，導致整個舊金山灣區「居家防疫」，關閉非必要商業的防疫措施而告失敗，不得不面臨生存危機。
深挖事件的深層原因，卻發現這是美國的人口經濟和金融上的一本帳。
舊金山藝術學院始建於1871年，這所擁有150年的老牌藝術學院，也是一所完全致力於現代藝術的美術學院。安塞爾·亞當斯（Ansel Adams）、多蘿西·蘭格（Dorothea Lange）和愛德華·韋斯頓（Edward Weston）等著名藝術家都曾在此任教。所以說，這所學校可不僅是在美國西海岸有一些名氣，應該是在全球藝術界都有著舉足輕重的地位。
就是這樣一所老牌的美國公立藝術大學，不僅風光不再，而且前途渺茫。
3月23日，學校在公開郵件中宣布，將停止春季班以後的所有授課，即將畢業的學生仍能在5月拿到學位，教職員工也被告知，將面臨大規模裁員。有媒體採訪到該校一名了解內情的資深官員表示，學校「非常可能會」因為債臺高築而倒閉。
美國的公立學校如何來的「債臺高築」？
當前美國公立的藝術類大學資金來源，不同於上世紀30年代到70年代時期，藝術教育全部由州政府和聯邦政府直接出資資助，與私立學校的資金來源界限越來越模糊。許多公立學校大張旗鼓地通過各種民間渠道募捐籌款，而在2017年美國各州教育經費削減後，低水平的補助使得各公立院校更加不得不「自謀生路」。
甚至，把目光投向債市，通過發債為其建築和基礎設施投資建設提供資金。因為，在美國學校之類的非營利組織幾乎可以不付房地產稅，並且可以免稅發行市政債券。但是，沒有稅並不代表可以不換本金和利息，這就迫使院校招收更多學生，以獲取更多的學費收入。
紀實攝影家多羅西亞·蘭格作品
數據顯示，1998年-2019年美國私立大學的平均學費上漲了168％，州外公立大學的平均學費上漲了200％，州內公立大學平均學費增長達243％。而相比美國勞工統計局的同期數據，居民消費物價指數總體通脹率上升僅約為51％，將近高出5倍。
當家庭應付不了這些學費時，學生只能去貸款。數據顯示，當前美國近四分之一的成年人背負助學貸款，貸款總規模超過1.7萬億美元，相比1998年數據規模增長超過500%。
世界上報酬最高的攝影師之一Annie Leibovitz，畢業於舊金山藝術學院
背負貸款的學生會更多的選擇回報率高的專業，而藝術類顯然被排除在外。更糟糕的是，美國大學學齡人口出現逐漸減少的現象：2019年美國全國大學入學率下降了1.7%，減少了將近30萬名學生，相比2011年少了近150萬人。
高校入學人數減少，而負債居高不下，出現赤字是必然。美國教育部預測，美國高校的合併和倒閉案例，還將在未來幾年裡快速增長，現在至少25%的私立大學出現了財政赤字。而且，大學畢業生收入相對低下的藝術類院校，也成為學生不願選擇的專業。
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