神田祭簡介
神田祭（日語：神田祭/かんだまつり，英語：Kanda Matsuri/Kanda Festival），也稱作「神田明神祭」，是東京都千代田區神田明神舉行的祭禮，是東京三個最著名的節日之一，另外兩個分別是山王祭（Sanno Matsuri）和深川祭（Fukagawa Matsuri）。神田祭通常在奇數年的五月份舉行，與偶數年舉行的山王祭輪流交替。神田祭會持續整整一周的時間，並且會舉辦許多活動，但是主要的活動通常在最接近5月15日的周末舉行，最引人注目的當屬周六在東京市中心舉行的為期一天的神輿（mikoshi，移動式神社、神轎）遊行，以及周日在各個社區中舉行的神輿遊行。
神田祭起源
神田明神祭始於江戶時代（Edo Period，1603-1867）。當德川幕府從江戶（即如今的東京）開始統治這個國家時，這個節日被作為慶祝在新政權統治下國家繁榮昌盛的展示。當時，神田祭和山王祭是僅有的兩個被特許穿越江戶城堡的節日。這兩項節日原本都是每年舉辦一次，但由於兩者競爭變得過於激烈，最終都被規定只能每兩年舉辦一次，並且是輪流交替舉辦。
神田祭是神田神社（Kanda Myojin Shrine）的祭祀活動，其中包括三位神靈：大天（Daikokuten）——豐收和姻緣之神；惠比壽（亦寫作：惠比須、惠美須，Ebisu）——漁民和商人之神；平將門（Taira no Masakado）——被神化和崇拜的十世紀封建主，多年來，神田祭逐漸成為人們慶祝財富和吉祥的節日。
星期六——大遊行
在大遊行的前一天晚上，會舉行神道教儀式，邀請神社的三位神靈進入三個裝飾華麗的神輿中。這些可移動的神輿是周六遊行隊伍最重要的部分，遊行隊伍將穿過神田、日本橋、大手町和秋葉原的街道。陪同神輿的大約有一千人，包括音樂家、騎馬的司祭和許多穿著五顏六色的傳統服裝的人。
遊行隊伍將於早上8點鐘離開神田神社。10點半左右，會在東京皇居（Tokyo Imperial Palace）附近的神社前廣場短暫停留作祈禱。之後遊行隊伍繼續穿過大手町（Otemachi）和神田地區，然後在下午1點半左右停下來吃午餐。接著遊行隊繼續前行，大約會在下午四點半的時候經過日本橋（Nihonbashi Bridge）附近和日本橋三越百貨（Nihonbashi Mitsukoshi department store）。然後穿過秋葉原區（Akihabara district）的中央通街（Chuo-dori Street），最後在晚上7點左右返回神田神社。
同樣在周六這一天，第二支遊行隊伍將在下午晚些時候出發。下午3點開始，從阿里馬小學（Arima Elementary School）附近出發，向北前往神田神社，大約需要3個小時。遊行隊伍中有深受群眾喜愛的人物，如身穿武士制服的騎馬人、民間故事和當代流行文化中的人物、音樂家和舞者等。
星期天——神輿遊行
在接下來的一天，神田和日本橋地區的各個街區會繼續舉行壯觀的神輿遊行。按照當地習俗，每個社區都有一個當地的守護神（氏神，ujigami）來保佑社區和居民的平安。在遊行期間，守護神被暫時安置在神輿中，並在街道上遊行，為當地居民祈福。
捕捉活動的一個絕佳位置是沿著前往神田神社的主要道路行走，因為大多數的神輿最終都需要前往神田神社。從上午8點到下午5點半期間，各個街區的神輿將會輪流進入神社，屆時，街道充滿了五顏六色的民族服飾，富有感染力的節日音樂和歡樂的氛圍。日本橋地區的一些社區不會去參觀神田神社，而是只在他們當地的街區舉行遊行。