赤壁之戰的古戰場，位於今湖北省赤壁市西北部。「赤壁」二字位於赤壁磯頭臨江懸巖，南距市區38公裡。東漢建安十三年（公元208年），中國歷史上著名的「赤壁之戰」就發生在這裡。
當時，曹操平定了北方，親率數十萬大軍揮師南下，直逼東吳。面對強大的敵人，吳主孫權採納手下謀士的建議，聯合劉備共同抗曹。當時，曹軍駐紮在赤壁江北，孫劉聯軍駐紮在南岸。吳國孫權的都督周瑜用部將黃蓋的火攻之計，燒得曹軍連環船潰不成軍，曹操率殘部北歸鄴城。周瑜大軍高奏凱歌，回軍赤壁，在那樓船上舉行得勝宴會，把酒慶功，酒醉之餘，拔劍起舞，邊舞邊歌曰：臨赤壁兮，敗曹公，安漢室兮，定江東，此山水兮，幹古頌，刻二字兮，紀戰功。歌罷，提劍在懸崖上深深刻下了「赤壁」二字。
赤壁是中國古代著名戰役中唯一尚存原貌的古戰場。赤壁之戰，孫劉聯軍以弱小的兵力大破號稱80萬大軍的曹操，奠定了魏、蜀、吳三國鼎立的局面。同時，赤壁之戰也是中國歷史上以少勝多、以弱勝強的著名戰役。
赤壁之戰不但對當時歷史產生了深遠影響，參戰雙方的主要人物如曹操、周瑜、諸葛亮等為後代所熟知、敬仰，在民間和文藝作品中更出現和流傳了一大批生動的故事，如群英會、草船借箭、借東風、連環計等，「火燒赤壁」成了中國歷史上最知名的戰事之赤壁歷史悠久，四海知名。赤壁古稱蒲圻，緣起於三國東吳黃武二年設置蒲圻縣，因盛產蒲草（古時編織蒲團的材料）形成集市而得名。
關於「赤壁」一詞的由來，還有這樣一段傳說。
相傳漢高祖劉邦是赤帝之子下凡，他斬蛇起義定下西漢200年基業，雖是沿襲秦制，卻在地名命名上自有一套規矩。當時這個規矩就是以陰陽五行、二十八宿定方位。以「赤」色為上乘。漢高祖六年治沙羡縣，縣令梅赤就著手調查境內山川河流，發現許多地方無名稱，於是就按朝廷旨意為這批地方命名。當時，朝廷以陰陽五行之金、木、水、火、土加以擴大推演，以天人相應，將星空與地面配合，將二十八宿對準地面九州，各有所指，分出星野。按星野的說法，沙羨當屬東南朱雀的翼、軫之間。
那麼一個小方城內，如何以五行、星宿命名呢？梅縣令於是拜訪陸水南岸修持百年的老道長駱文聰，他上知天文，下曉地理。道長擺開羅盤、八卦，推演一番後，描了地形，標註了名號，中央一山屬金，名曰金紫山，五行以金為首。
金紫山之東為蒼龍之象，取其坑，「坑為疏廟，主疾」，取其名曰「石坑」。南為朱雀之象，取其柳，「柳為鳥注，主草木」，在金紫山之南取了地名「柳林」。西為白虎之象，取其「奎」、「觜」，稱「奎曰封豸，為溝瀆」，「觜為虎道」，於是在金紫山之西取了地名為「奎觜」。北乃玄武之象，取其壁，「玄武之壁也」，取了個地名為「赤壁」，四方的四個地名各距金紫山60裡，就這樣，「赤的地名就出現了。
漢高祖崇尚赤色，除了「赤壁」外，駱道長又取了幾個帶赤字的地名，如赤博林、赤博林湖、赤岡畈、赤馬港等。梅縣令就根據老道長的這幅帛子圖，定了縣境內的重要地名。就這樣，「赤壁」一名載入了歷史史冊，僅《三國志》一書就有50多處提到赤壁。其後代史籍、方志更是屢屢出現。
跟著唐詩宋詞遊赤壁，不僅可以感受到當年周郎赤壁的意氣風發，還可以感受到當年古戰場上的壯懷激烈。不自禁地，就感覺到天地變開闊了，心胸也豁達了，生活、工作中的煩惱，在歷史、在英雄的面前似乎都變得渺小和不存在了！那麼，有什麼理由不讓自己高興些呢！