賴比瑞亞國家選舉委員會１２月２８日晚宣布，現年５１歲的喬治·維阿在總統選舉中獲勝。
作為一名前鋒，維阿曾包攬世界足球先生、歐洲足球先生和非洲足球先生三大榮譽，被譽為非洲球員的典範。
２００３年退役後，維阿先後競選總統和副總統，但兩次均告失敗。儘管如此，他在賴比瑞亞依然享有很高人氣，被稱為「喬治王」。他２０１４年當選參議員，為他最終贏得今年的總統選舉打下了良好基礎。
得到的獎盃越多，心裡的遺憾越大
維阿的「總統夢」源於足球。足球不僅令他改變了自己的命運，也令他萌生了通過從政改變國家的想法。
維阿出生在貧民窟，１５歲時成為一名足球運動員，２１歲前往歐洲踢球。他曾幫助自己的球隊獲得許多榮譽：效力巴黎聖日耳曼隊期間，球隊１９９３年奪取法國足協杯冠軍，１９９４年奪得法國聯賽冠軍，１９９５年成為法國聯賽和足協杯賽的雙料冠軍；在效力義大利ＡＣ米蘭隊期間，球隊奪得意甲聯賽１９９５－１９９６賽季冠軍。
然而，對於維阿來說，得到的獎盃越多，心裡的遺憾卻越大，因為賴比瑞亞國家隊從來沒有打進過世界盃決賽階段。在１９９８年世界盃預選賽期間，賴比瑞亞國家隊所有客場比賽的花銷都由維阿個人負擔。然而，儘管他傾囊相助，依然無濟於事。
由於長期社會動蕩、經濟發展落後，賴比瑞亞政府無力發展足球運動。維阿逐漸意識到，要將國家隊送進世界盃決賽，首先要改變國家的面貌。
與此同時，面對國家發展困境，賴比瑞亞民眾求變心切。而維阿是這個國家最知名的人物，民間因此出現了支持維阿競選總統的呼聲。
２００５年，賴比瑞亞舉行內戰後的首次總統選舉，維阿與女政治家埃倫·詹森－瑟利夫角逐總統職位。最終，瑟利夫獲勝，成為非洲歷史上首位女總統。
當時有輿論認為，維阿承認自己曾為了足球而放棄中學學業，這是導致他競選落敗的原因之一。據報導，此後維阿赴美國求學，先後獲得了中學和大學文憑。
維阿曾在接受媒體採訪時說，政壇也像足球場，每場「比賽」後他都會總結經驗教訓，想辦法改進。他承認，為了獲得中學文憑，他付出了很大努力。「在上學過程中，我經歷了一些令人尷尬的時刻，特別是我得跟一些孩子坐在同一間教室裡上課。」
２０１１年，維阿再次參加大選，幫助政治盟友競選總統，而他本人競選的職位則是副總統，最終再次敗於瑟利夫。
由於賴比瑞亞憲法規定總統連續任職不得超過兩屆，瑟利夫不能再參加今年的大選。第三次參選的維阿終於擊敗來自瑟利夫同一黨派的現任副總統博阿凱，贏得了勝利。
由綠茵場轉入總統府，從服務球迷到服務選民
維阿從窮小子變身國際球星，並且堅持盡己所能幫助自己的祖國。他出任聯合國兒童基金會的親善大使，資助本國上萬名失學兒童重返校園，還在暴發伊波拉疫情期間為賴比瑞亞向國際社會尋求幫助。這使他成為許多賴比瑞亞年輕人崇拜的榜樣，也為他的競選提供了助力。
分析人士指出，球員出身的維阿不像現任總統瑟利夫那樣擁有豐富的從政經驗，曾被批評者視為文化水平低的「政治素人」。但他刻苦求學，並在２０１４年當選參議員，通過３年的議會履職為自身積累了從政經驗。這是他贏得此次大選的重要因素。不過，毫無疑問，要想兌現對選民的承諾，總統府中的維阿必須要比綠茵場上的他更加努力。
賴比瑞亞早在１８４７年就建立共和國，是非洲第一個共和國。建國初期的大部分居民來自美國，是獲得自由的黑人奴隸。
１９８９年至２００３年間，賴比瑞亞兩次爆發內戰。長達１４年的戰爭造成２０多萬人喪生，另有上百萬人流離失所。２００３年內戰結束時，賴比瑞亞的失業率高達８５％。
戰後，賴比瑞亞社會逐步恢復安定，經濟保持較快增長，２００７年經濟增速一度達到９．４％。但是，２０１４年至２０１６年肆虐西非的伊波拉病毒又在這個飽受戰亂之苦的國家奪走近５０００人的生命。貧窮和疾病仍是賴比瑞亞面臨的最嚴峻挑戰。
「我的皮膚是黑色，血液是紅色，我的一生屬於紅黑色。」維阿當年對使用紅黑相間隊服的老東家ＡＣ米蘭曾這樣真情告白。而如今，即將入主總統府的他要拿出同樣的熱情和忠誠來服務於他的國家。（記者 朱天驕）
(責編：饒竹青(實習生)、常紅)