4000 萬也絕對值得!克裡斯·保羅 的新歸宿可能會是?克裡斯·保羅的超級大約還有兩年要走,以下三支是我們目前推測,最有可能選擇吃下他合約的球隊:
比利·多諾萬下個賽季已經確定不會再擔任雷霆主帥。在他為雷霆執掌兵符的五年裡,這支球隊的季後賽最佳表現發生在2016年:當年雷霆殺進了西區冠軍賽。
在2016年之後,陣中的超級球星凱文·杜蘭特離開並轉隊至勇士,這讓陣中的另一名球星拉塞爾·威斯布魯克在接下來的三個球季都極力想要為球隊復仇。為了幫助威斯布魯克,球團在2017年從步行者手中交易到球星保羅喬治,為此雷霆付出不少代價;然而在短短兩年後,雷霆將威斯布魯克及喬治分別交易到火箭跟快船,並獲得了克裡斯·保羅及為數可觀的首輪選秀籤。
在2019-20賽季前,雷霆根本不被看好,球團總管薩姆·普雷斯蒂開季之前的任務,就是試著將球隊陣中內的各式紛擾給處理完畢,因此開啟了驚天交易讓陣容大洗牌,並預計會在新賽季踏上重建之路。然而,不打算「win now」的交易心態,卻讓球隊取得了意外漂亮的戰績。
對於當時的保羅而言,被交易到雷霆根本就是斷絕他與奪冠的所有可能性;然而,他在雷霆的日子卻和一群衝勁十足的隊友產生良好的化學效應。2019-20賽季的雷霆打出讓人難以抵擋的球風,並在季後賽將火箭逼到了第七戰才敗下陣來,這樣的結果對雷霆球團及球迷而言,都是一大驚喜。
去年休賽季裡和火箭及快船的三方交易中,雷霆選擇吃下CP3的大約,送走球隊多年的陣中主將(拉塞爾·威斯布魯克)到火箭,並將原本在隊中的另一名主將(保羅喬治)送到快船去換得SGA。這一波操作讓雷霆獲得了15個首輪籤(2020年到2026年)。
去年的交易操作所獲得的選秀籤、潛力股、SGA等都表明雷霆對未來的展望。CP3的到來雖然讓這支球隊仍是逆風高飛,但球團的重點絕對還是在年輕世代。
季後賽首輪惜敗火箭被淘汰後,保羅在個人推特放上一支感謝雷霆球團的影片,這支影片看起來像是跟球團告別前的感念。
影片裡他說道:「對於球團、總經理普萊斯、總教頭多諾萬、訓練人員、每個人以及打到季後賽後很多人不把雷霆或我當一回事的人,我所想說的是,我永遠不會忘記。我不知道未來會如何,但我可以說的是,在這支球隊,我已經跟球隊裡的人有了牽絆,而這些情誼會持續一輩子。」
其實保羅的生涯起家正是俄克拉荷馬,當時因為卡崔娜颶風的關係,母隊紐奧良黃蜂搬家到俄克拉荷馬市。今年他在季後賽的好表現,算是讓他完成生涯前四年被這個城市所賦予的期望。
這一季的CP3終於再次展現出控衛本色。在休斯敦的日子裡,他多半沒有太多組織進攻的機會,只被球隊要求讓隊友有機會在三分線外放冷箭。效力雷霆的球季裡,他則是跟22歲的年輕小將加足馬力往內線進攻,利用控球及戰術去創造進攻變化,讓裁判跟防守者眼花撩亂。這種進攻模式為比賽帶來了樂趣,並再次讓人回味跟尊敬「控球之神」的優秀組織能力。
照目前的情況看來,保羅下季並不會待在雷霆。對雷霆總經理普萊斯來說,要在休賽季將CP3交易出去應該會比去年的火箭容易。上賽季的休賽季裡,火箭其實很難將他交易到他隊,理由無他,他的合約對任何球隊而言,都是極大負擔。
紐約尼克
在運動專欄作家布萊恩溫德霍斯特的Podcast節目《The Hoop Collective》中,專跑雷霆新聞的記者羅伊斯·楊點出尼克、雄鹿、七六人是最有可能將CP3交易入隊的球隊。
尼克或許是這三支球隊中機會最大的球隊,因為球團有吃下他超級年薪的本錢(2020-21年的薪資大約4400萬美元),這都歸功於他們前幾年無法在利伯維爾場中得到超級球星的青睞。曾擔任過CP3的經紀人的尼克現任總裁利昂·羅斯目前急需為球隊補上一名控衛。
若真能將CP3延攬入隊,這對尼克可說是一大驚喜。這支球隊已經好幾年沒能擁有象樣的後場球員。這些年來,尼克的後衛多半是過了巔峰期、或是當初被看好卻殞落的後衛充當,有些球員甚至可被形容成「選秀前嚇死人、加盟後笑死人」。上個賽季,尼克的後場輪值球員主要為:小丹尼斯·史密斯 Jr.、埃爾弗裡德·佩頓、弗蘭克-尼利基納。在更先前的幾年,則是伊曼紐爾·穆迪埃、特雷·伯克(在2017-2019年兩度進出尼克,期間表現尚可)、提姆哈德威 Jr.。
CP3屆時真的加盟,對尼克而言,這種情況或許似曾相似(補進一個過了巔峰期的後衛)。
目前尼克的主要陣容多半在26歲以下且沒有季後賽經驗的小夥子,不過跟雷霆不同的是,他們也沒有像斯蒂夫·亞當斯一樣資深且與球隊有深厚情感的球員。對CP3而言,去尼克為自己的生涯獲得一冠肯定是天方夜譚,但尼克需要像他這樣的老鳥去激勵年輕球員。球團今年七月底讓湯姆·錫伯杜擔任新主帥的目的也是為此。
密爾瓦基雄鹿
若雄鹿想追求克裡斯·保羅,心境就跟2017年的休斯敦火箭一樣。
2017年的火箭決心做一個徹底的改變去對抗當時的西區王者勇士。為了找到解方,火箭球團決定找一名經驗老到且技術高人一等的後衛去搭配詹姆斯-哈登,不過最後這個方案沒有達到他們的目標。
雖說籤下CP3沒讓火箭順利奪冠,不過現在雄鹿球團的想法應該跟當時的火箭球團很類似。今年在季後賽第二輪就被熱火淘汰的事實,讓雄鹿制服組倍感焦慮。
事實上,用大約籤CP3對火箭而言,承受的風險極大,因為他若無法帶給球隊改變,他的4年將近1.6億美元合約會讓球隊無法在季後針對陣容作出太多改變。現在CP3當時與火箭籤的合約還有兩年要走。從雄鹿球團考慮吃下CP3的年合約,可知雄鹿現在處於一個困難的處境。
雄鹿在2019-20的例行賽表現很出色,成功連續兩季拿下例行賽東區龍頭、甚至是聯盟最佳戰績球隊;此外,揚尼斯·阿德託昆博今年拿下年度最佳防守球員,更連續兩年榮膺年度MVP。
然而這幾年雄鹿都在季後賽失利。每次鎩羽就代表球團浪費掉「字母哥」可能的奪冠機會,並可能讓他失去對球團的耐心。下個賽季後,他將成為自由球員。
像CP3這種擁有豐富技巧且能打無球的控衛相當適合雄鹿的攻防兩端。他能夠讓阿德託昆博有空間去投射,最重要的一點,他能讓這名禁區怪物在禁區內飛天遁地。
事實上在被火箭交易到雷霆之前,據聞保羅是想跟「字母哥」搭檔。若當時雄鹿獲得了CP3,擁有三巨頭(阿德託昆博、克裡斯·米德爾頓、保羅)的雄鹿就算在今年的季後賽澆熄熱火,大家也不會感到驚訝。正因如此,雄鹿絕對有理由考慮在下個球季將CP3納入陣中。
不過想要透過交易獲得克裡斯·保羅,勢必需要送出不少球員或選秀籤,當然這次的交易代價不會像火箭當年所付出的那麼大(火箭一口氣出清派屈克·貝弗利、路易斯·威廉士、薩姆·德克爾、一個2018年首輪選秀權、蒙特雷斯·哈雷爾、德安德烈·利金斯、達倫·希拉爾德、凱爾·維爾徹及部分現金到快船)。
雄鹿這次的最大考慮應該是球團得吃下他在下個球季的超級年薪。此外,雷霆總管普萊斯仍有可能對雄鹿陣中一些合約年限不長且薪資不算太高的球員感興趣,所以若想從雷霆手中獲得CP3,雷霆可能會要求雄鹿交出Eric Bledsoe、Brook Lopez、喬治 Hill等球員(Bledsoe跟Lopez的合約在2023年會到期、Hill則是2022年)。
費城七六人
若要說聯盟目前內部情況最混亂的球隊,七六人絕對當仁不讓(尼克的未來的確也很不明朗,不過跟七六人的不同是,尼克一直以來都讓人不抱什麼期望)。
七六人在季後賽首輪被塞爾提克以4比0之姿橫掃淘汰後,球隊就充滿了許多不確定性,而總教練布雷特·布朗已經確定走人。
當家中鋒喬爾恩比德經歷球隊連續幾年的季後賽失利後,又加上前隊友吉米·巴特勒在熱火扳倒東區龍頭雄鹿後,的確可能對球團有意見。
巴特勒離開七六人後,球團並未在這個賽季找到可以完美代替他的人。在今年的季後賽裡,二年級生謝克·米爾頓扛下先發後衛一職(還好米爾頓繳出的數據並不俗)。除了需要補強後衛戰力外,球團還有個一直不得不處理的問題:恩比德跟西蒙斯究竟是否是好搭檔?是否該割捨其中一名?
雖然西蒙斯今年因傷缺席了季後賽,但這個問題始終要去面對。
若將CP3交易入隊,他的影響力將取決於新的主帥是誰,以及新的教練如何運用西蒙斯。七六人一直渴求有一名能在關鍵時刻投射的後衛,而CP3確實擁有關鍵時刻的投射能力。此外,七六人亦需要他的指揮能力及可靠防守。
若要吃下CP3的最後一年合約,依照球隊現在的薪資負擔,Al Horford或Tobias Harris之中其中一人可能需要被放進交易名單。要完成這筆交易,可能會讓球隊陣容的變化度變小,這樣的結果有可能導致恩比德及西蒙斯中其中一人(或兩人)都受不了離隊,並讓球團辛苦打造的「過程」世代幻滅。若真是如此,那對七六人來說確實是最糟糕的情況,但如果球團現在不採取任何行動,之後還是避不了最糟的狀況發生。