南極長生大帝，又稱玉清真王、都雷教主伽助霹靂天尊，相傳是原始天王的第九個兒子（也有一說認為他是九天之化身）。四極天尊之一（常見說法中其他三位是：北極紫微大帝、太極天皇大帝、東極青華大帝）。
司掌：各路神仙仙籍 統領九宸（整個九重天界）
居所：神霄府
傳說南極長生大帝得到了元始天尊元神之力，應九天元雷之聲而化生為神，所以他生來就可以統御天地間一切生靈，執掌四時氣候之變化，他可以呼風喚雨，直接役使雷電和萬千鬼神，也可以控制萬物禍福生發。
雷部眾神之力皆出於他，他是所有神仙的法力來源。他的帝位主南極星，常年煥發耀眼的紅色光芒，普照靜心修煉的子民，紅光也是他法力的實體表現。
南極長生大帝接受元始天尊（點擊藍字查看元始天尊相關內容）的派遣，向人間傳播大道的無上智慧，在中國一些上古典籍裡記載，他曾經顯化在陝西寶雞羊角山，化身為炎帝（神農氏）教大家學習農業知識，帶人類先祖步入農業社會。
現在經常有人認為南極長生大帝就是我們說的「壽星」，但是其實壽星老人與「南極長生大帝」沒什麼關係，比起長生大帝，壽星出現的很晚，最早可以追溯到唐玄宗把對壽星的祭祀確定在自己的生日舉行。
壽星作為一個獨立的神仙，在晚唐時才進入了道教的神仙體系，並與生日相關習俗一起發展。北宋出現了獻壽星圖為賀禮的生日習俗，但是那時候壽星圖上的圖畫還不是我們現在熟知的壽星公，一般是當天過生日的人的畫像作，後來在發展過程中，逐漸融合多方的希冀和審美追求，就形成了我們現在看到的壽星公的形象:
一位鬚髮盡白的老人，頭大大的，個子不高、前額高高隆起、長相富態，我們也稱其稱為 「南極仙翁」，與福星、祿星組成了民眾喜聞樂見的福祿壽三星。
《史記．天官書》記載：「狼比地有大星，曰南極老人。老人見，治安；不見，兵起。常以秋分時候之於南郊。」
意思說南極星主人間禍福和戰爭紛擾，有南極星在就是安定祥和的象徵。據此，南極星辰主國泰民安，人長壽。後遂用為吉祥兆之典。唐．杜甫《寄韓諫議》中也提到：「周南留滯古所惜，南極老人應壽昌。」
我們現在一般認為，南極長生大帝主人間生死，身份尊貴至極。他每日凝神金闕，竭心力憐憫世間眾生的三災八難，他認為人生多難，所以把一切悽苦囚禁在九幽泉酆，讓一切有罪的魂魄受到業報，讓仁心的人種下善因。
他不舍晝夜地照看人間的生死往來，人生的命運就像滾滾車輪，周而復始，所以長生大帝以神通力，憐憫三界眾生。