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假若世上有什麼「天機」，大概就掌握在哲學家手裡。
哲學家，像是代表人類與天地宇宙交涉的使者，去思考世俗無心思考的問題，去言說不可言說的道理。所以，說話的能力尤其重要。
一個好的哲學家，也是一個語言大師。在我們的印象裡，哲學家說的話，要麼詰屈聱牙，晦澀難懂；要麼言簡意賅，直擊要害。先秦的諸子，顯然屬於後者。
那是一個思想璀璨的年代，也是一個妙語生花的時代。孔子，莊子，荀子，墨子，韓非子……先賢們用不著長篇大論，常常用幾個淺顯的語句，就可以講出深奧的道理。他們有自己的主張，也有不同的說話風格。但是，他們都擅長使用「比喻」，拿身邊尋常可見的東西，描繪著深刻的道理，常常能夠化抽象為具體，化乾癟為豐滿，化深奧為淺顯，化晦澀為明朗。
先秦諸子的比喻，豐富了語言，也成就了經典：老子說，「上善若水」，「虛懷若谷」；墨子說，用謬論否定真理，猶「以卵投石」；孟子說，以霸道治國，猶「緣木求魚」；孔子感到時光如流水，說逝者如斯夫，不舍晝夜；韓非子認為做事要從細，說千丈之堤，潰於蟻穴……有一些比喻，或許我們已經忘了典故出處，卻已如同嘮家常般信手拈來、朗朗上口。還有一些，已在漫長的歲月裡應用於無數的場景，至今仍能夠發人深省。
先秦的諸子，是距離我們最遠的哲學家，卻也好像是距離我們最近的。他們是思想最活躍的人，也是最懂得溝通的人，並贏得了最廣泛的群眾基礎。他們用普通的生活感受，創造了深遠高妙的境界，跨越兩千五百多年仍不過時。
孔子很重視語言的作用，所以他說「一言可興邦，一言可喪邦」。
孔子還說，「能近取譬。」譬，喻也。說的是，打比方的時候，要從自己身邊的東西下手。孔子教我們的，不只是一種作文技巧，更是一種溝通方法。
打比方的目的，無非是為了讓道理更易於理解，所以就要講大家都能明白的東西。身邊的一切客觀物象，只要設喻得當，都可以用來表達某種意義。
比如，「君子之德，風。小人之德，草。草上之風必偃。」上層的德行是風，百姓的德行是草，風吹到草面上，草就跟著風的方向倒，以此來比喻道德文教的感化作用。
一風，一草，都是再普通不過的事物，以此來作比喻，別出心裁，清新簡約，且活靈活現。
孟子也很擅長運用這種淺近簡短而深刻貼切的比喻，比如「緣木求魚」的典故：「以若所為，求若所欲，猶緣木求魚也」，生動形象地揭示出，欲以霸道達到「闢土地，朝秦楚，蒞中國，而託四夷」的目的，是多麼荒唐可笑。
荀子也擅長用日常生活中常見的事物為譬喻，深入淺出，把抽象的道理具體化、形象化。
在《勸學》篇中，荀子用了大量精彩紛呈的比喻，講述學習的道理，至今仍常常被人引用。「青，取之於藍，而青於藍。冰，水為之，而寒於水。」即是用常見的事物，來比喻學習的境界。
「木直中繩，鞣以為輪其曲中規，雖有槁暴，不復挺者，鞣使之然也。故木受繩則直，金就礪則利。」君子廣泛學習，並且每天反省自己，就會明白道理，就像木材經過墨斗劃線加工就變得挺直，金屬經過磨刀石磨過之後就鋒利了。所以，學習是不可以停止的。
荀子說，「比方之疑似而通。」比喻，作為一種表達手法，是在本質不同的事物之間找到相通之處。所以，他可以把君子比作舟，把庶民比作水，進而用「水則載舟，水則覆舟」，表達君子和庶民之間相互依存的辯證關係。
比喻，不僅是一種修辭，也是一種看待事物的能力。通過比喻，大哲們在萬事之間建立起了微妙的聯繫。世界上沒有什麼是孤立存在的，那些擅用比喻的人，似乎也多了些天賦，在事物的邊界之間不斷求索，探知生生不已的道理。
大道理，小道理，能讓人聽懂，才是好道理。
真正有大思想的人，講話不為故弄玄虛，把自己包裝得很高深；也不是為了炫技，顯示自己有多高的語文水平；一切目的，只是為了讓你聽明白而已。
墨子主張「先質而後文」，即先考慮思想的內容，再考慮語言的形式。墨子雖然寫東西缺乏文採，但他最早明確了比喻的定義和功能：「闢（譬）也者，舉他物而以明之也。」
其中包含幾層意思：比喻要在「此物」與「他物」（本體和喻體）之間建立關係，比喻要通過「已知」來說明「未知」。
雖然比喻是一種奇妙的表達，先秦諸子也重視比喻、樂於運用比喻，但他們都不主張不加克制地使用。
在荀子看來，運用比喻要服務於禮義，不能為了比喻而比喻，不然就成了「奸說」。
墨子擅長邏輯，對待事情也一向嚴謹，他覺得比喻不能濫用，前後要考慮周全，所以當他見到一個不是很恰切的比喻時，就會很反感。
韓非子作為法家的代表人物，他的修辭思想也是重質輕文的，他說：「多言繁稱，連類比物，則見以為虛而無用。」很明顯，如果某件事物本來就已經很清楚，韓非子是反對再用一些虛而無用的比喻去加以修飾的。
什麼時候用比喻，什麼時候不用比喻，都要根據內容的需要，既不能不用，也不能濫用。
修辭，不是投機取巧。真理，也不在花言巧語。比喻作為一種手段，不僅連接著已知和未知，也連結著表達者和聆聽者，建立雙方共同接受和認可的默契。
既然說起了語言藝術，怎能少得了老子？
先秦諸子中，老子的思想或許最為玄妙。但又因其高超的語言藝術，特別是對比喻的成功運用，把深刻的思想變得淺顯。
老子可以把自己終身追求的「道」，比喻為嬰兒、水、谷，等等，於是，無形的道，便以有形的樣子，呈現在我們面前。
「專氣致柔 ，能如嬰乎? 」老子用嬰兒來比喻符合「道」的生命狀態，因為他認為「嬰兒」的狀態，即是「道」的生動呈現。當我們看到純潔的初生嬰兒時，那種無知無欲的狀態，便像是老子心目中真正得道的人，心如止水，不受世俗影響。
為什麼兩種本質不同的對象，能通過某個相似點聯繫在一起？其中離不開想像和聯想的因素。
莊子是一個可以在想像中揮灑自如的人，他的文字中會有令人應接不暇、回味無窮的比喻，恰似他本人飄逸、灑脫的個性，富有浪漫主義精神。
莊子在很多篇什中都善用比喻來說明道理，比如用「庖丁解牛」來比喻遵循事物自然之理，用「井裡之蛙」來比喻淺薄鄙陋之人，用「不龜手之藥」來比喻對事物內在價值的探索，等等。
「且夫水之積不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟：置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之極也不厚，則其覆大翼也無力，故九萬裡，則風斯在下矣，而後乃今培風，背負青天而莫之天闕者，而後乃今將圖南。」（《逍遙遊》）
此文講的是，人想要免除行走的勞苦，必須有所依憑：就像載大船必須水匯積深，鵬鳥要高飛九萬裡，必須集聚強大的風力來負載巨大的翅膀。在這裡，莊子運用了兩個以上的喻體，從多角度描寫，極有說服力，且氣勢磅礴，形象生動。
莊子很喜歡運用這樣的「博喻」。在《齊物論》中，他甚至在一段話中一口氣用了16個比喻：「山林之畏佳，大百圍之竅穴，似鼻，似口，似耳，似枅，似圈，似臼，似窪者，似汙者。激者，謞者，叱者，吸者，叫者，譹者，宎者，咬者……」
為了揭示大地發出的氣，一發作則上萬種不同的孔穴都會怒吼起來的特點，莊子從不同角度，反覆設喻，故能啟幽發微，豐厚語意，揚厲氣勢。
莊子說，井蛙不可以語於海，夏蟲不可以語於冰。就如不能對井裡的蛙談論大海，不能對夏天生死的蟲子談論冰雪，人和自然萬物一樣，眼界都要受到時間和空間等條件的制約。
然而，我們又看到先秦諸子不甘雌伏，用一個個比喻，試圖去掙脫種種與生俱來的制約：視野制約、思維制約、語言制約，等等等等。在那個百家爭鳴的時代，他們要面對天下發表演說，以求自己的理想得以實施，「比喻」成為他們共同青睞的一種語言技巧，在易於人們所接受的引申義中，為他們的闡述增添著趣味性、說服力和感染力。
比喻是一種表達方式，也是一種思維方式。它指引著普通人去領會深奧的義涵，也令諸子的思想具有了頑強的生命力，至今仍能影響我們的語言和文化性格。我們如何看待身邊的事物，我們如何去判斷和思考問題，甚至我們正在講著怎樣的口頭語……處處都有先秦的諸子在我們思想深處種下的種子。
先秦的諸子早已遠去，我們未曾與他們謀面，卻可以在他們的哲思裡無限徜徉。他們用過的比喻，我們今天仍在用，但是他們的話，卻是那麼餘音嫋嫋，韻味無窮。謝謝哲學家們的用心良苦、平易近人，令我等凡夫俗子與聖賢之間更多了些理解途徑，通過一個個生動貼切的比喻，我們還會繼續思索著，在跨越時空的對話中，擴大著思想的邊界，去觸探天機。
編輯 | 朱姜
-參考資料-
《先秦諸子比喻學說論析》馮廣藝
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