經過近40天的爭奪,2019-2020賽季CBA聯賽常規賽全部結束。憑藉一波九連勝,遼寧男籃在最後一刻反超北京隊,獲得第三名,這個成績可以說非常完美。不過從整個常規賽進程來看,遼籃能取得這個成績相當不容易。
上賽季結束之後,遼寧男籃重金聘請正值當打之年的史蒂芬森加盟球隊。「非凡12」比賽奪冠,讓外界對史蒂芬森有了更高的期待,球迷似乎也看到了「師弟」帶隊重奪總冠軍的希望。然而,常規賽前兩輪,遼籃遭遇12年來首次開局兩連敗。
此後,遼籃在磕磕絆絆中艱難前行,在前13輪輸掉了5場比賽,刷新了近6個賽季以來同期最差戰績。第18輪和第19輪,遼籃客場又連續輸給青島隊和山東隊,12勝7負的戰績不僅早早退出常規賽冠軍爭奪,能否進入前四名也蒙上了一層陰影。
在客場完勝福建隊及時「止血」後,2019年12月24日客場面對老對手廣廈隊,遼籃打出了本賽季常規賽最為經典的一場比賽,在第三節結束時還落後對手19分的情況下,遼籃在第四節祭出全場緊逼,史蒂芬森也難得地在防守端全情投入,球隊不可思議地上演大翻盤。前30輪戰罷,遼籃以20勝10負排在第三名。
受到疫情影響,遼籃直到5個月後才迎來常規賽第31輪,而此時史蒂芬森和巴斯都已經不在球隊。遼籃在複賽後開局四戰三敗,直接導致主帥郭士強下課。此時的遼籃已經被逼到了懸崖邊上,如果按照這個趨勢,不僅「爭四」無望,而且要面臨著被擠到第七名的危險。幸運的是,「楊鳴+馬丁內斯」組合保證遼籃平穩度過危機,在後12場比賽拿下了11場勝利。由於廣廈隊意外負於深圳隊,而廣東隊擊敗北京隊,遼籃在最後時刻幸運地回到了第三名。
本賽季遼籃在常規賽的表現異常掙扎。常規賽前30輪,球隊最長的連勝也不過4場,最主要的原因就是「師弟」始終游離於球隊的攻防體系之外。而且,當他和郭艾倫同時在場上時,往往是一個人打球,另一個人站著看,效果相當於1+1<1。
聯賽重啟之後,梅奧個人能力雖然不如「師弟」,但他很好地融入了遼籃這個團隊。尤其在換帥之後,教練組對郭艾倫的使用更加靈活,保證了球隊第二陣容的攻擊力。同時,以賀天舉為代表的投手群開始復甦,遼籃在面對弱隊時再也沒有陰溝翻船,贏下了所有該贏的比賽。能以第三名的身份進入季後賽,對遼籃來說是一個相當理想的結果。
但也應該看到,和上賽季相比,遼籃的成績出現了明顯下滑。46輪常規賽,他們被廣東隊和新疆隊雙殺,三度負於同組的廣廈隊,兩次負於同組的浙江稠州隊,面對北京隊也只有一勝一負……在與積分榜前六位的對手較量中,遼籃僅取得4勝10負,這足以說明遼籃打硬仗的能力有所下降。儘管第三名意味著遼籃進入了相對舒適的下半區,但從常規賽的表現來看,遼籃想要突破季後賽的每一輪,都要付出非常大的努力。