網際網路的快速發展，深刻地影響了傳統零售業。用戶在床上躺著，動動手指，點點屏幕，不需要掏出錢包數錢就能和世界各國的賣家討價還價，選到心儀的商品，並留下自己的評論，要不了幾天，著裝統一的快遞小哥就會送貨上樓。
但是諷刺的是，曾經小心翼翼、偷偷摸摸販賣違禁物品的商人也搭上這波網際網路浪潮，甚至用著更前沿的交易手段——比特幣。這些前沿的科技和商業思維，成就了暗網裡的生意，以及一個個傳奇的暗網商城。
一、網際網路+黑市
研究員 Gwern Branwen常年潛伏在暗網的市場裡，搜集到大量的一手資料。《經濟學人》雜誌在去年曾選取了2013年12月至2015年6月的部分數據，展示了包括Agora、Evolution以及Silk Road等較大的三家地下網站在內的暗網中毒品交易的狀況。
雖然相比於整個違禁藥品的市場交易量，這些暗網商城總的成交額並不大，但是日益上升的交易額增速卻值得重視。全球毒品調查的數據顯示，在2012年時，總體成交額大約在1500萬美元到1700萬美元，而到了2015年時，這一數字已經漲到1.5億至1.8億美元，3年時間中的漲幅超過了十倍。而利用網際網路獲取違禁藥品的人數在2014-2016年間，也從8%躍升至15%。
在一年半的時間內，違禁藥品是暗網裡最火的商品，銷售額佔比高達54%，總計2700萬美元。其中搖頭丸、大麻和古柯鹼最受歡迎，三者佔到了所有違禁藥品的69%，銷售額分別為770萬美元、570萬美元和520萬美元。緊接著是處方藥，銷售額總計460萬美元，主要包括阿普唑侖相關藥品、羥考酮等具有興奮和致幻的功能的藥品。在非藥商品中，最受歡迎是假鈔、信用卡信息和虛假身份信息等。
通常情況下，和傳統網絡商城一樣，這些暗網商城只提供相關的資訊和交易場所。而賣家會入駐各個平臺，生成自己的店鋪首頁。賣家為了增加自己的競爭力，會開始關注產品的定價策略和口碑宣傳，並利用網際網路傳播廣告，以提升自己商店名氣，並不斷嘗試將商店品牌化，塑造知名的網際網路違禁物品商店。
同時，像普通的網際網路商城一樣，這些暗網商城還有評論機制和投訴機制，那些經常造成投訴的、信用評分較低的商店會被下架。唯一不同是物流階段，賣家會想盡各種方法隱藏自己的信息以防被追蹤。
不但商家之間存在激烈競爭，這些黑市商城之間也存在競爭。為了能吸引到更多用戶，這些暗網黑市甚至會在Youtube上傳播自己的商城廣告，以及登錄暗網詳細方法。
二、藏在暗處的網絡世界
在日常生活中，我們接觸到的大部分信息都是可以被搜尋引擎找到的，比如每天發生的各種新聞，淘寶商店裡的各種商品信息等。但是這些日常信息只不過是網際網路海量信息中很小的一部分，大約佔比在4%左右。而剩下的絕大部分信息都是屬於深網信息，這些信息無法利用像Google、百度等搜素引擎搜到，比如你郵箱裡的郵件，或者你朋友圈裡的照片等。
而在深網之中，還有很小一部分被稱作暗網。這些信息或者網站被有意的保護起來，只有使用特殊的工具才能進去。而正是因為這樣的隱蔽性，暗網成了一個沒有監管的黑色地帶。大量的非法內容在這裡滋生。
之所以網際網路黑市能如此的猖獗，其中最重要的一個原因就是暗網的技術保護。普通人要進入暗網進行交易必須使用專門的工具，例如最著名的洋蔥路由TOR（The Onion Router）。在洋蔥路由的幫助之下，信息得到層層加密，最後使得使用者IP位址幾乎不能被追蹤。而買賣雙方的溝通交流，也主要通過暗網郵箱，例如Sigaint。而交易過程中使用的比特幣也極具匿名性。在這樣的環境下，整個市場就像萬聖節的狂歡夜，人人帶著面具討價還價，最終成交後也沒有人知道是誰，在哪，買了什麼。
整體來看，網際網路黑市架構在Tor與Bitcoin技術之上的商業模式。
三、各國使用暗網的情況
在TOR公布的數據中，從2009年至今，美國的TOR用戶累計超過6億人次，位居第一，且總量已並超過第二和第三之和。緊隨其後的是德國，累計使用人數超過3億。
暗網就是這樣一個無國界，又國際化的地方，更是自由經濟學派嚮往的市場，這裡沒有監管，一切的市場活動在看不見的手的指揮下運行著。但是，也正是因為無監管又極其隱蔽的特性。暗網成了人性邪惡面的放大鏡，這些暗網網站在販賣毒品之餘，還肆無忌憚地傳播著兒童色情、性虐待、性變態的內容，甚至教唆綁架教程、討論犯罪實施。
前不久在美國發生的章瑩穎失蹤案件，就一度被傳與暗網的綁架論壇有關，但在沒有確鑿的證據之前，網絡上流傳的大多都是臆想出來的地攤文學而已。暗網也沒有一些傳說中形容的那麼恐怖，如果真的無所不能，Silk Road的創辦者也不至於被判處終身監禁，更不會有暗網商城宣布因為遭到黑客襲擊破產。