封神演義當中，昊天上帝並沒有直接出手，但是通過幾個大事件的對比我們還是可以看出昊天上帝與元始天尊之間實力的差距。
其一，十二金仙稱臣事件。
封神原著中，昊天上帝希望玉虛宮十二金仙稱臣，被玉虛宮十二金仙拒絕，由此昊天上帝才發動封神大戰，從闡教截教萬仙當中擇選優秀者加入天庭。
以十二金仙的微末修為，竟然敢拒絕昊天上帝的邀請，顯然有所依仗。若元始天尊地位實力低於昊天上帝，十二金仙決不敢如此狂妄。
其二，聖人之間實力也有高低，資歷也有深淺。
虛宮十二金仙都是元始天尊的弟子，其修為不過金仙，金仙之上有大羅金仙，大羅金仙上面有混元大羅金仙，即聖人。
昊天上帝是天庭之主，有混元大羅修為，在原著中他和元始天尊一樣，都被稱為聖人。
不過，元始天尊是在混沌時期就已經修成大道，然後開天闢地，建立闡教傳下道統。他早在開天闢地之前就已經是聖人。
昊天上帝這是在鴻蒙開闢之後，修成混元大羅金仙。先有上天，然後才有天庭，有了天庭才有天帝。
元始天尊可以稱為先天聖人，昊天上帝可以稱為後天聖人。
其三，三教聖人籤訂封神榜。
封神榜原本是為天庭招募神仙。作為天庭之主，昊天上帝竟然沒有權利參加封神榜的籤訂。
原著當中說的明白，參與籤訂封神榜的是三教聖人，即闡教大掌教老子，現任掌教元始天尊，截教教主通天道人三人。
在封神演義當中除了元始天尊，通天教主，老子三位聖人外，在東方仙界還有其他一些聖人，比如昊天上帝，瑤池姚金母，伏羲，炎帝，黃帝，女媧娘娘等等。後面6位聖人當中，以昊天上帝為尊。
其四，封神榜宣讀的敕令是由元始天尊起草，而並非昊天上帝起草。
封神榜上365位正神都是到天庭任職，但是，他們在天庭擔任何種職務並不由昊天上帝決定，而是由元始天尊決定。
從此可以看出昊天上帝權力遠遠低於元始天尊。
昊天上帝為何沒有在封神大戰中直接出手？
封神大戰看似人間王朝之間的更迭戰，實則為東方仙界闡教與截教之間的大火拼。身為封神大戰的幕後推動者之一，昊天上帝、瑤池金母為何沒有參戰？
事實上，昊天上帝、瑤池金母一直在關注這場大戰，在大戰過程中，也曾或明或暗施展手段影響大戰結果，不過，昊天上帝、瑤池金母最終沒有直接參與封神大戰。
這是為什麼呢？
首先，封神大戰的主導者並非昊天上帝。
封神世界的最終BOSS自然是鴻鈞老祖，封神大戰也是在鴻鈞老祖的授意下展開。不過，鴻鈞老祖身為萬仙主宰，並不願意沾染紅塵俗世，於是，他將訂立封神榜的事情交給三個徒弟老子、元始天尊、通天教主打理。三個徒弟中，二徒弟元始天尊又具體負責，充當封神大戰裁判。
故此，在封神臺修建完畢，姜子牙冊封萬神時，每封一神前都要讀一遍敕令，敕令第一句都是：奉玉虛宮元始天尊敕令……
這就好像某個公司招工，但是公司總經理無權決定招募誰，也無權決定被招募者在公司中擔任何種職位。
換言之，昊天上帝看似是天庭之主，但天庭的真正大權掌握在三清——三位天庭公司大股東手中。
既然昊天上帝無權處置，故此，昊天上帝也就沒有直接參與封神大戰。
其次，昊天上帝、瑤池金母實力較弱，其位置已經被人取代。
在封神大戰中，元始天尊、老子在對戰通天教主的時候，其優勢並非絕對。尤其是通天教主手中擁有鴻鈞老祖賜下的誅仙劍。在法陣加持下，通天教主實力暴漲，竟然擁有以一挑四的霸道實力。在這樣的情況下，元始天尊為保證闡教的利益，開始尋找外援。
元始天尊自然考慮過昊天上帝、瑤池金母。在殷郊手持番天印橫掃西岐的時候，元始天尊就派出廣成子去瑤池向瑤池金母借聚仙旗。金母也將聚仙旗借出。經此一事，天庭二聖已經算是表明態度倒向闡教。
不過，在後來元始天尊大破誅仙陣時，元始天尊邀請的是西方教接引道人、準提道人，而非天庭昊天上帝、瑤池金母。
一個重要的原因，是接引道人、準提道人實力強大，與元始天尊在伯仲之間。我們依據誅仙陣、萬仙陣五聖人表現，可以簡單做一個排位：五聖之中，老子最強，通天次之，準提道人第三，元始天尊第四，接引道人最差，排第五。
但即便是排名最末的接引道人那也是在混沌時期就已經證道，成為聖人的超級強者，與開天闢地之後方才成聖的昊天上帝、瑤池金母完全不在一個檔次。
元始天尊、準提道人等五人，是先天聖人，昊天上帝、瑤池金母、人族三皇、女媧都是後天聖人，要差許多。
正因昊天上帝實力很雞肋，故此元始天尊並沒有邀請他下場。