一、典籍摘要：
《神農本草經》:「主五臟胸胃中結熱，黃疸、腸痔，止洩痢、女子漏下赤白，陰傷蝕瘡.」
《珍珠囊》:「黃柏之用有六：瀉膀胱龍火，一也；利小便結，二也；除下焦溼腫，三也；痢疾先見血，四也；臍中痛，五也；補腎不足壯骨髓，六也。」
《本經逢原》:「黃柏，生用降實火，酒制洽陰火上炎，鹽制治下焦之火，姜制治中焦痰火，薑汁炒黑治溼熱，鹽酒炒黑制虛火，陰虛火盛面赤戴陽，附子汁制。」
《得配本草》:「以黃柏補水，以其能清自下泛上之陰火，火清則水得堅凝，不補而補也。」
《本草匯言》:「黃檗，益陰清熱，仗此專功，凡陰火攻衝，骨蒸鬱熱，小腹急疾，用此能抑陰中之火。溼熱不清，膝脛疼痛，步履艱難，用此能清溼中之熱。」
《本草經集注》陶弘景：味苦，寒，無毒。主治五臟腸胃中結氣熱，黃疸，腸痔，止洩痢，女子漏下、赤白，陰陽蝕瘡。治驚氣在皮間，肌膚熱赤起，目熱赤痛，口瘡。久服通神。
《雷公炮製藥性解》李中梓：味苦，性寒，無毒。入腎、膀胱二經。主瀉下焦隱伏之火，安上焦虛噦之蟲，除臍下痛，補腎水衰，止血痢，治癰瘡，明眼目，利小便，除溼熱，療女子熱崩。肉濃鮮黃者佳。
《長沙藥解》黃元御：味苦，氣寒，入足厥陰肝、足太陰脾經。瀉己土之溼熱，清乙木之鬱蒸，調熱利下重，理黃疸腹滿。
《本草經解》葉天士：氣寒，味苦，無毒。主五臟腸胃中結熱，黃疸，腸痔，止洩痢，女子漏下赤白，陰傷蝕瘡。（鹽水炒）
黃柏氣寒，稟天冬寒之水氣，入足少陰腎經；味苦無毒，得地南方之火味，入手少陰心經。氣味俱降，陰也。
五臟六腑，心為君主，心屬火，結熱，火氣結也；味苦洩熱，主之。黃疸，胃經溼熱之症；腸痔，大腸火結之病；洩痢，大腸溼熱之證。其主之者，黃柏入腎，腎者胃之關，大腸腎所主也，氣寒能清，味苦能燥，故治以上諸症也。
漏下赤白，胎漏下血及赤白帶也，一因血熱妄行，一因溼熱下注；黃柏入腎，寒能清熱，苦可燥溼，所以主之。陰陽蝕瘡，陰戶傷蝕成瘡也。諸瘡皆屬心火，其主之者，苦寒瀉火也。
二、現代研究：
成分：主含小槳鹼、巴馬汀、黃柏鹼、木蘭花鹼、藥根鹼、黃柏鹼、掌葉防已鹼等生物鹼類成分。
作用：本品有抗病原微生物、抗炎、抗變態反應、降壓、抗潰瘍、降血糖、抗痛風等作用。
藥理：其抗菌譜與黃連相似，對金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉桿菌、草綠色鏈球菌、痢疾桿菌等均有效；其煎劑和浸劑對若干常見的致病性真菌有不同程度抑菌作用，對鉤端螺旋體、陰道滴蟲也有效；有顯著而持久的降壓作用，並能抑制中樞神經系統而起鎮靜作用。
臨床報導：①治療流腦：用黃柏流浸膏治療20例，全部治癒，病程最短1天，最長18天，②治療菌痢：治療31例，全部治癒。
典型案例：黃柏治療遺精案。代某，男，18歲，1995年12月初診。自述遺精頻繁，寐不安，見異性則有遺意，神志恍惚，頗感痛苦。曾服金鎖固精丸等效不顯，口苦目澀，幹，胸悶乏力，小便黃，舌質紅，苔黃膩，脈弦滑。以黃柏、芡實，共研末衝服，每3次，服10天後複診，遺精止，精神睡眠均有改善，乃令其續服1個月。半年後隨訪，諸症失，再未復發(《名老中醫用藥心得》)。