國際比賽間歇後,上輪英超慘敗的曼聯成功觸底反彈,在客場4-1完勝紐卡斯爾,索爾斯克亞率隊創造一項隊史新紀錄,而他必須感謝幕後功臣——老將胡安·馬塔。
在聖詹姆斯公園球場,索爾斯克亞對曼聯陣容進行了巨大的調整,對比上輪1-6慘敗熱刺,出現了5個位置的變化。門將依然是德赫亞,瑞典中衛林德勒夫重返先發搭檔馬奎爾,左右後衛還是盧克·肖和萬比薩卡,新援特萊斯首先擔任替補;後腰是弗雷德和麥克託米內,博格巴淪為替補;布魯諾·費爾南德斯、馬塔、拉什福德和丹尼爾·詹姆斯組成攻擊陣容,馬夏爾停賽,但梅森·格林伍德意外沒有進入比賽大名單。
這是紐卡斯爾2013年12月以來首次在英超對陣曼聯時,聯賽排名高於紅魔。眾所周知,那一次喜鵲在老特拉福德1-0擊敗曼聯,讓莫耶斯遭遇一恥辱紀錄。而上賽季做客此地,索爾斯克亞的曼聯同樣0-1落敗,因此,挪威傳奇要求他的弟子表現出更好的態度和體能。
「我們希望看到球隊有所反應,包括活力和態度,小夥子必須在場上作為一個團隊進行戰鬥,打出整體感覺。」索帥表示,「我們的陣容必須更為緊密,對手控球時要施壓,不能給他們處理球的時間,因為紐卡擁有能威脅我們的球員。而我方掌握球權時,則需要打出節奏。」
在國家隊比賽受傷的馬奎爾依舊先發,而麥克託米內和弗雷德取代馬蒂奇與博格巴,則是為了穩固後防。索爾斯克亞解釋說:「斯科特(麥克託米內)和弗雷德是上賽季使用過的搭檔,他們一起配合默契,兩個人的運動能力都很強,能在場上到處跑,那是我們需要改進的地方,要在防線前形成屏障。哈裡(馬奎爾)的臀部有些問題,但他已經康復,你可以看到他在英格蘭隊染紅之前腹股溝位置感覺不適,幸運的是最後並無大礙。」
然而,開場不到兩分鐘,紐卡便打破僵局。曼聯前場右路被斷球後,高位逼搶失敗,卡勒姆·威爾遜擺脫林德勒夫,將球推進到前場,謝爾維分球右側,克拉夫特起腳傳中,盧克·肖試圖攔截,卻將皮球碰入近角,這記烏龍球將比分改寫為0-1,曼聯落後,場邊索爾斯克亞非常失望。
數據顯示,曼聯在英超時代對紐卡的比賽共5次自擺烏龍,僅有兩組對手(桑德蘭對曼聯和利物浦對熱刺)出現的烏龍球更多。
隨後,曼聯掌握控球優勢,憑藉費爾南德斯和馬塔的傳切能力,球隊通過前場逼搶製造了一些威脅,可惜沒能形成太好的射門。第15分鐘,拉什福德連續完成兩次射門,其中第二次是紅魔開場後最好的機會,拉師傅左路帶球內切後低射稍微偏出。
第19分鐘,曼聯險些扳平比分,馬塔分球給左邊鋒詹姆斯後跑位,接應費爾南德斯的直傳後回做,葡萄牙新核右腳爆射打入死角。
但馬塔助攻時處于越位位置,VAR視頻裁判介入,取消了進球。此球判罰,並無爭議。
第23分鐘,曼聯終於成功破門,馬塔接到費爾南德斯的斜傳後左腳勁射被撲出底線,西班牙暖男開出左側角球,馬奎爾前點頭球衝頂,皮球彈地後直飛遠角,比分變成1-1平局。
曼聯繼續掌握中場優勢,控球率達到65%,遺憾的是最後一傳有時缺乏默契,浪費了進攻機會。紐卡則憑藉左路聖馬克斯曼的帶球策動反擊,第29分鐘,他在禁區前內切過掉萬比薩卡大力勁射,德赫亞飛身將球撲出,肩膀撞上門柱,需要接受隊醫治療。替補席上,曼聯的英格蘭國門迪恩·亨德森眼神充滿渴望,但德赫亞可以繼續比賽。
第36分鐘,詹姆斯帶球推進,禁區前傳到右路,萬比薩卡似傳似射,被門將託出底線。馬塔的角球再次製造威脅,混戰中拉什福德險些凌空抽射空門成功,卻被紐卡後衛門線前大腳解圍。曼聯妖星隨後倒地不起,在射門時與對手對腳,右腳踝關節似乎出現問題,他主動要求堅持比賽。隨後的比賽中,英格蘭天才證明自己沒有大礙,一次右路傳球和一腳禁區前低射直接威脅到紐卡的球門。
轉播鏡頭對準了場外熱身的博格巴,但沒有他的曼聯似乎踢得更為流暢,攻守均衡保持較好,馬塔的跑動串聯相當有效,Opta數據顯示,馬塔面對紐卡4球5助攻,直接參與9個進球,這是他最喜歡的對手。
上半場補時階段,麥克託米內斷球後策動反擊,可惜詹姆斯的遠射沒有打好,門將達洛輕鬆沒收皮球。上半場雙方各入一球,1-1戰成平局。
下半場紐卡出現傷病率先換人,中場海登無法堅持,沙爾替補上陣出任後腰。喜鵲隨後連續發動進攻波,聖馬克西曼左路突破麥克託米內後傳中,卡勒姆·威爾遜小禁區搶點彈射,德赫亞完成神撲,門線上側撲將球擋出。
曼聯馬上還以顏色,52分鐘,馬塔和費爾南德斯連續傳球後,B費腳後跟做球,弗雷德左腳遠射偏出左側立柱之外。第55分鐘,「8·18連線」再次製造機會,馬塔接到費爾南德斯的傳球後帶球推進,拉什福德接球後殺入禁區,將球撥開後被劉易斯踢中腳踝,裁判克雷格·鮑森觀看VAR回放後,確定判罰點球。這是曼聯上賽季至今在英超獲得的第17個點球,高居聯賽第一。
費爾南德斯主罰,但他助跑距離不足,打出半高球,被紐卡門將達洛左臂撲出,這是4年來葡萄牙悍將第一次罰丟點球,12碼點19次連續命中的神奇紀錄就此作古。在曼聯的9個月,費爾南德斯已經主罰11次點球,首次宴客。隨後,馬塔開出角球,馬奎爾差點頭球梅開二度,謝爾維門線上頭球解圍。
第66分鐘,曼聯再次浪費破門良機,馬塔不停球直接送出精妙直塞,拉什福德形成單刀,但其射門被門將達洛擋出,雖然邊裁舉旗越位,但慢鏡顯示他並沒有越位。
第69分鐘,索爾斯克亞用博格巴換下弗雷德,曼聯要增強進攻。史蒂夫·布魯斯同樣換上蘇格蘭邊鋒瑞恩·弗雷澤,紐卡也想加強反擊贏得比賽。主隊守門員達洛大腿出現拉傷,但沒有離場,曼聯換上範德貝克,開始增加傳中球,挑戰對手門將。
第80分鐘,曼聯遭遇密集防守,馬奎爾適時助攻上前,帶球到弧頂位置右腳低射,皮球偏出球門。比賽第86分鐘,範德貝克策動曼聯打出反擊,馬塔後場直塞左路,拉什福德帶入禁區後,分給從後插上的費爾南德斯,B費小禁區內右腳將球打入死角,曼聯2-1逆轉比分。
比賽第90分鐘,曼聯鎖定勝局,萬比薩卡在右路與拉什福德做簡單二過一配合之後,切入禁區後右腳勁射打入近角,曼聯將比分擴大為3-1。這是5000萬鎊鐵衛在曼聯和英超的第一個進球,具有裡程碑式意義。
補時最後時刻,曼聯繼續錦上添花,費爾南德斯後場長傳,拉什福德反越位形成單刀,面對門將推射得分,曼聯最終4-1大獲全勝。
擊敗紐卡。數據顯示,曼聯跨賽季在英超已經取得客場6連勝,而且每一場均打入兩球以上,這是紅魔隊史第一次,無論英超抑或英甲時代均未曾有過。
但比創造隊史更有價值的是索爾斯克亞本場的用人,將博格巴放上替補席,使用本賽季狀態最佳的馬塔。這是32歲的馬塔本賽季首次亮相英超,但西班牙老將沒有讓主帥失望,他成為決定本場勝負的關鍵。曼聯暖男的角球助攻了扳平入球,反超比分的進球中,來自他的關鍵傳送必不可少。
沒有馬塔,就不會有本場曼聯的逆轉。因此,當馬塔在補時離場時,索爾斯克亞迎接,並擁抱感謝了他。
數據上,費爾南德斯1傳1射,拉什福德2傳1射還創造點球,都甚為搶眼,更可能被評為最佳球員。但馬塔在重要時刻的進攻中發揮了更關鍵作用,通過自己的跑位和傳球激活了全隊攻擊手,也給了曼聯主帥戰術上的啟示。
本場索爾斯克亞的變陣,確實如其賽前的預期,帶來了更多的跑動、更好的配合和更均衡的整體發揮。接下來的比賽,只要繼續堅持以狀態好壞而非名氣選擇先發,確保場上球員跑動,曼聯當可逐步回到正軌。