圖片：Matija Medved
你有沒有想過為什麼刷起Facebook、Instagram或Twitter來很難停下來？你有沒有注意到，你總是焦躁不安，時刻想要知道下一步會發生什麼，想要得到你需要的所有信息？這種渴望就是好奇心。但並不是所有的好奇心都是平等的，通過了解好奇心是如何工作的，你可以在任何時候用它來改變習慣，讓自己感覺更好。
正如我在前幾篇專欄文章中談到的，我們的大腦需要準確的信息來規劃未來。當我們不知道某件事的時候，就會有一種不安的、希望了解更多的渴望，驅使我們很多人去獲取信息。
好奇心分兩種：愉快的和不愉快的
2005年，心理學家Jordan Litman提出了好奇心的分類，他將好奇心分為「出於興趣的好奇心」（I-curiosity）和「出於不安的好奇心」（D-curiosity）。前者代表「興趣」，即對知識的渴望所帶來的愉悅；後者代表「不安」，意思是如果我們獲取的信息不足，我們就會進入一種不安、不愉快、迫切想要知道的狀態。換句話說，好奇心——我們獲取信息的動力——既可以把我們帶進一種愉快的狀態，也可以把我們帶進一種焦慮的狀態。
讓我們再具體分析一下。
想知道疫情什麼時候結束？我們什麼時候才能停止隔離、走上街頭？疫情對經濟的影響會有多嚴重？這就是你不安的好奇心在作祟。當你渴望在開會的時候看簡訊的時候，你可能也會有這種感覺。這種不確定性導致你的手機在你的口袋裡暗暗發燙——你就是忍不住想知道誰給你發了簡訊。
這種不確定性的減少——源自於「不知道」的壓力——是紐約市在地鐵系統中安裝數字標牌的原因。具有諷刺意味的是，人們寧願知道一輛15分鐘後才來的車，也不願意不知道一趟2分鐘後就到的車——是的，我們的大腦就是這麼瘋狂。
另一方面，當我們對更廣泛地了解某個特定主題感興趣時，就會激發起另一種的好奇心。這不同於填補信息空白，因為一開始就沒有信息空白可言。當我們外出探索自然或學習新事物時，並沒有一個我們想要達到的特定的點。我們只是在享受學習的過程。這就是所謂的「出於興趣的好奇心」。
那麼，我們為什麼會有好奇心呢？事實證明，好奇心建立在我們大腦中進化上保守的、基於獎勵的學習機制上。正如我之前寫過的，這一學習機制幫助我們記住在哪裡尋找食物以及如何避免危險。
基於獎勵的學習依賴於正強化和負強化。你想做更多讓你感覺好的事情，少做一些讓你感覺不好的事情。在穴居時代，這對於幫助我們找到食物（好的）和避免危險（壞的）是非常重要的。
好奇心可能也是如此。
好奇心與以獎勵為基礎的學習是一致的，這一觀點得到了越來越多的研究的支持。加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）的Matthias Gruber和他的同事們進行了一項研究，他們讓學生們回顧一系列瑣碎的問題，並對他們在回答每一個問題時的好奇心進行評級。在好奇心達到頂峰時，大腦中的多巴胺通路會以更高的強度被激發，獎賞中心和海馬體（大腦中與記憶相關的區域）之間的聯繫也會更強。強烈的好奇心使學生記住更多的信息，而不僅僅是瑣碎問題的答案。
Tommy Blanchard和他在羅切斯特大學（University of Rochester）和哥倫比亞大學（Columbia University）的同事進行的另一項研究，他們觀察了眼窩前額皮層，即與獎賞價值相關的區域，它會賦予不同事物價值。事實上，在對靈長類動物的研究中，Blanchard的團隊發現，當靈長類動物渴望獲得信息時，它們願意放棄獎勵（比如喝水）。
綜上所述，這些研究表明「求知慾」不僅僅是一種比喻。好奇心與基於獎勵的學習遵循相同的基本行為路徑，甚至已經銘刻在了我們的大腦中。
不同的好奇，不同的獎勵，不同的結果
不同的好奇都有其獨特之處。就它們對我們身體的感覺而言，它們可以分為不同的類別——出於不安的好奇心是封閉的，而出於興趣的好奇心是開放的。它們的獎勵結構是如何驅動這些行為的呢？在出於不安的好奇心的驅使下，得到答案可以得到回報，但在出於興趣的好奇心的驅使下，整個探索過程的感覺非常好。
這一點至關重要，原因有二。首先，有了興趣，我們不需要外部的東西來獲得回報——它是內在的回報——第二，正因為如此，這種驅動力永遠也不會耗盡。
社交媒體是一個很好的例子，我們可以利用這兩種好奇心。我們可能會無意識地刷手機，或者主動地使用它來學習新東西。如果我們不注意，我們甚至可能不會注意到我們正在上述兩種方法切換：滑動屏幕直到我們覺得有趣的東西來閱讀。
那麼，我們如何利用優化好奇心來驅動學習呢？就像我這樣的科學家喜歡做的那樣，這可以用倒U型曲線的形式表示出來。想像好奇心在縱軸上，知識在橫軸上。知識很少，好奇心很低。當我們開始獲取知識時，好奇心就會上升，並最終趨於穩定。當我們獲得更多的知識時，好奇心會減少，因為信息的空白被填補了。
換句話說，好奇心似乎遵循著一個關於信息的黃金法則。對某件事的不確定性太少，不會激起好奇心，而過多的不確定性會引發焦慮。要找到好奇心的最佳位置，就必須站在倒U型曲線的頂端，並掌握足夠的信息來保持好奇的狀態。
利用好奇心來改變習慣和學習
我們大多數人認識自己和探索世界的態度都是出於不安的好奇心，把未知的東西當作一個需要解決的問題。然而，具有諷刺意味的是，我們自己的好奇心往往正是觸發無益的習慣循環的東西——比如無休止地滑動手機屏幕。
習慣是怎麼形成的，對這個問題學界其實研究了不少，這些基礎知識足以讓你對自己的經歷產生好奇心。進一步激發這種好奇心可以讓你發展出智慧，讓你確切地知道自己的思維是如何運作的，這樣你就可以從中獲益。你可能已經看到它如何使你保持在倒U型曲線的頂端——對你的習慣越來越好奇，也對你陷入習慣循環時你能做什麼感到好奇。
正如Einstein所言——「好奇心有它存在的理由。當一個人思考永恆、生命和現實的奇妙結構的奧秘時，他不能不感到敬畏。如果一個人每天只是試圖理解這個秘密的一點點，那就足夠了。永遠不要失去好奇心。」
看看你是否能開始養成對一切都好奇的習慣，包括所有未知的東西，這樣你就可以一次探索一點點，而不是陷入對未來的擔憂。
【來源：新華網客戶端】
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