無論是作為家庭成員，還是作為工作動物，犬在人類生活中都扮演著重要的角色。不同種類犬的歷史起源仍然是一個謎。6月26日，丹麥哥本哈根大學的研究人員在《科學》雜誌發表論文稱，他們已經找到了一些關於雪撬犬起源的頭緒——基因組測序數據表明，雪橇犬歷史悠久，它們的祖先適應北極環境的時間早於預期。它們已經與人類一起工作生活了9500多年。
論文作者、Globe研究所的博士生Mikkel Sinding說：「我們從西伯利亞祖霍夫島上一隻9500年前的古犬身上提取了DNA並進行了基因組測序，結果顯示犬類在很早以前就已經形成了各種雪橇犬的分支。」
直到現在，人們普遍認為9500年前的這隻西伯利亞祖霍夫犬是最早的家養犬之一，也是所有犬的共同起源。但這項新研究表明，現代雪橇犬，如西伯利亞哈士奇、阿拉斯加雪橇犬和格陵蘭雪橇犬的大部分基因組都與祖霍夫犬相同。「這意味著現代雪橇犬與9500年前的祖霍夫犬有著共同的起源。」論文作者、Globe研究所的副教授Shyam Gopalakrishnan說。
為了進一步了解雪橇犬的起源，研究人員對33000年前的西伯利亞狼和10隻現代格陵蘭雪橇犬進行了基因組測序，並將這些基因組與世界各地的犬和狼的基因組進行了比較。「我們發現，現代雪橇犬的大部分基因組與祖霍夫犬是相同的。因此，它們與這隻古老的祖霍夫犬的關係比與其他犬或狼的關係更加密切。不僅如此，我們還發現了雪橇犬與狼（如33000年前的西伯利亞狼）雜交的痕跡。這進一步證實了現代雪撬犬的起源比我們想像的要早得多。」Mikkel Sinding說。
與祖霍夫犬相比，現代雪橇犬與其他現代犬種有更多的基因重疊，但研究並沒有指出這在何時何地發生。而在現代雪橇犬中，格陵蘭雪橇犬與其他犬的基因重疊最少，這意味著格陵蘭雪橇犬可能是世界上最原始的雪橇犬。
除了增進對雪撬犬起源的理解，這項新研究還讓我們了解到了雪撬犬和其他犬之間的差異：雪撬犬雖然不像其他犬那樣能夠很好地適應富含糖和澱粉的食物，但它們很能適應高脂肪飲食。這與生活在北極的因紐特人以及北極熊非常相似。
「這再次強調了雪橇犬和北極的因紐特人共同生活、工作的時間已經有9500多年，它們適應了北極的環境。此外，我們還發現，雪橇犬對北極環境的適應可能與雪橇運動激發的吸氧能力提升有關。因此，這項研究也追溯了雪橇運動傳統古老的根源。」Shyam Gopalakrishnan說。
科界原創 編譯：花花 審稿：alone責編：雷鑫宇
期刊來源：《科學》
期刊編號：0036-8075
原文連結：https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200625144816.htm
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