湖人以西部第一的身份進入季後賽似乎早已經成為了本賽季最沒有懸念的事情之一,而提前鎖定第一的身份,更是能夠讓湖人能夠提前為季後賽做好準備。只不過相比其他球隊,湖人如今人手短缺是一個不爭的事實,否則他們也不會在複賽開始之前籤下jr來作為補充,不過對於湖人來講,有一個人或許才是最佳人選。
之所以籤下jr,也是因為湖人早就想要得到他,只不過由於當時球隊薪金空間以及人員配置的問題,才暫時擱置。作為一名總冠軍成員,jr的三分球以及與詹姆斯之間的默契配合也是湖人籤下他的原因之一,但是指望一名已經35歲而且將近兩個賽季沒打球的jr有什麼出色的表現,有些過於奢望。
湖人如今最佔優勢的便是詹姆斯與濃眉之間的組合,雖然這對組合才剛剛組建了一個賽季,但是兩人之間卻形成了極好的默契。詹姆斯為了讓濃眉儘快的適應球隊的戰術,主動讓出了一部分的球權,並且將進攻端的主攻權交給了濃眉,而濃眉在與詹姆斯之後的擋拆選擇也極富威脅力,兩人之間的化學反應成為了湖人衝擊總冠軍的最大保證。
即便如此,湖人如今的缺陷也讓他們無法忽視,尤其是在後場環節,湖人主帥沃格爾更是顯得有些捉襟見肘。不過在如今湖人的陣中,有一名後場小將還是十分值得信任的,這個人就是被譽為「禿曼巴」的卡魯索。作為一名落選秀,卡魯索起初並沒有多少的表現機會,在被雷霆籤下不到一個月的時間便被球隊裁掉,直到2017年夏天,湖人與其籤下一份兩年的雙向合同才重新得到了打球的機會。隨著湖人對於年輕球員的培養,卡魯索成為了最大的受益者,他逐漸坐穩了湖人替補控衛的位置,本賽季雖然場均只能得到5.5分1.9籃板,但是他出色的衝擊力卻讓其成為了沃格爾最喜歡使用的輪換之一。
之所以說卡魯索能夠成為湖人在季後賽信任的球員,也是因為卡魯索有一定的優勢。第一,卡魯索的衝擊力。雖然卡魯索的組織能力一般,但是他對於第二陣容的衝擊力要遠遠好於其他球員。相比朗多這種需要長時間持球來觀察球隊的戰術跑位,卡魯索上場之後只需要在進攻端投入精力即可,畢竟在傳球方面還有詹姆斯這樣的傳球高手。
第二,卡魯索的防守能力。相比朗多與布拉德利,卡魯索的防守範圍更大,同時也更加強硬。只要進入半場防守,卡魯索都會擁有很好的提前預判能力,他都會在對手出手前出現在最佳的防守位置,這一點正是他從發展聯盟逆襲到NBA的法寶。朗多雖然堪稱防守大師,但是畢竟年齡漸大,很難保證有足夠的體能堅持全場高強度的防守。
第三,卡魯索與詹姆斯之間的化學反應。當卡魯索與詹姆斯共同在場時,這對組合的淨效率值高達23.3,位列湖人全隊第一,甚至比詹姆斯與濃眉的組合效果要好。卡魯索擅長攻守間的轉換,在轉換進攻中每回合能夠得到1.26分,空切得分每回合能夠得到1.36分,而詹姆斯擅長從後場直到前場的長傳球,這對組合所帶來的效果顯然要更好一些。